１１２．聖女？ いいえ、女王サマです
「あれを見て」
ジュエリーさんに指差された辺りを見ると、何か大きな三角形の建造物が引き出されていた。ゾンビに抱えられて、ゆっくりとこっちに近づいてきている。
「あれは……破城槌？」
同じく目を凝らしていたアルが呟く。聞けば城門を壊すための専用兵器だそうだ。
「ええ、そのようね。あれが城門に使われたら大変よ。全く、今回の魔物はどうなっているのかしら。ゾンビやグールにそんな知恵はないはずなのに」
「どうされますか、マスター・ジュエリー」
お伺いをたてるマイケルさんの顔にも、焦りがある。
「マスター？」
って事はあれか？ 私の紹介状にサインをくれた、会ったことないケミスの町の冒険者ギルドマスターさんか。そっかぁ、この妖艶美女がギルドマスターさんか。
言われてみれば、首筋に少し年齢が出始めている。年齢不詳の美女なんだろうけれど、いくつ位なんだろうね。
「うふふ、ようやく気がついたのかしら？ 初めまして、ティナちゃん。お噂はクレフ老からかねがね」
目の笑っていない笑顔で挨拶される。怖いんだけど。
「いや、なんでここに」
「あー……すまんがティナ、とりあえずアレを片付けてからにしてくれ。マスター・ジュエリー、マイケル、魔法は届くか？」
ケビンさんが割り込んできて、話を元に戻す。確かに今はそれどころじゃないか。
距離があって無理だと言う二人の返事を聞き、ケビンさんは考え込んでいる。
「来るぞぉ！！」
５つに増えた破城槌が、ゾンビ達に抱えられ、突進してくる。
「ファイアーランス！！」
「ファイアーボール！！」
マイケルさん達、魔法を使える人達が、城壁の上から攻撃を開始した。一度や二度の突撃で、城門が崩れるとは思えないけれど、何度もぶつかったら危ない。
「ファイアーストーム！！」
ぶつぶつと呪文を唱えていたジュエリーさんから、特大の魔法が放たれる。
「なんで火炎系のみ？」
「ゾンビは火属性か聖属性、後は水か風の浄化系が弱点だからな。効率的に倒すなら炎一択なんだとよ。
だがこれだけ数が多いと、さすがにキツいか」
目を細めて戦況を見守るジョンさんの視線を追う。荒れ狂う炎から破城槌を守るように、ゾンビ達は折り重なって炎を防いでいた。確かに、炎のダメージが弱点とはいえ、一撃で倒せる数は限られている。それに本命の破城槌も壊せていない。やはりこれだけ敵が多いと大変なんだろう。
「ダビデ、マントを預かって」
動きにくいマントをダビデに預ける。私のマントを受け取ったダビデはこんな時なのに、丁寧に畳んでいた。
「手伝います」
「助かる」
簡潔に言う私に、ケビンさんも状況を確認しながら短く頷いた。
「朝靄の中 一人佇む
穢れなき その姿
祝福せしは 生まれいでし陽光
歌うは 始まりの賛歌
鳴り響け スベートの鐘よ！」
炎で削りきれないなら、聖属性の魔法で戦えばいい。ノーマルゾンビの浄化くらいは、簡単な事だ。運び手が居なくなれば、破城槌だってただの箱。
過剰なまでの魔力を注ぎ込んで、範囲と効果を拡大した。荘厳な鐘の音が城門を中心に、デュシスに広がっていく。
私の考えは間違っていなかった様で、スベードの鐘が鳴り終わる頃には、広い空間が出来ていた。城門を中心にゾンビが使っていた武器だけが散乱している。破城槌もその中にあった。
「さすが……」
「スタンピードをひとりで抑えたって噂は、伊達じゃねぇか」
呆然と居合わせた冒険者達が私を見ている。にっこり笑いながら、親指を立てる。周りにいた冒険者達も、親指を立て返してくれた。
「今のうちよ！ 火矢を放ちなさい！！」
そんな冒険者達に喝を入れるジュエリーさんの指示の声が響いた。慌てた様に次々と火矢が破城槌へ向けて放たれる。
何とか弓矢が届く範囲にあった破城槌から、炎が上がるのを確認して、ジュエリーさんが私に向き直った。
「ティナちゃん、貴女、聖女なの？」
真剣な瞳は私を貫いている。
「ジュエリー殿？」
「え？ なんで？？」
マイケルさんや私の動揺を受けて、ジュエリーさんは説明をしてくれた。
「聖属性の攻撃魔法は、神官か聖騎士、後は聖人くらいしか出来ないのよ。それも範囲魔法だなんて、余程の高位の使い手じゃなければ無理。
貴女の年で、そんなに高位の神官だとは思えないもの。なら、聖女しかあり得ない」
さて、どうやって誤魔化そうかな？ せっかく偽装情報(∞)でバレない様にしてたのに、思わぬところから感付かれちゃった。
「……え、いや」
「こいつが聖女？ 有り得ねぇ。ジュエリー殿、こいつは規格外薬剤師のチビッ子女王サマだ。俺たちは、ティナの神殿での鑑定にも居合わせた。間違いねぇよ」
しどろもどろな私に助け船を出すように、ジョンさんが割り込んできた。ただ、魔法職らしいジュエリーさんは、納得出来ないみたい。ぶつぶつと呟きながら、記憶を漁っている。
「昔、勇者と呼ばれた者も聖属性を使いこなしたらしいけれど……」
悪化した！ 勇者はゴメンだ。うーん、こりゃ認めた方が楽か？
「こいつの職業はレアものだからな。ジュエリー殿も知らなかっただけなんじゃねぇのか？ こいつは職業:女王サマだ」
「女王サマ？ 初めて聞くわ」
訝しげに見られて、視線が泳ぐ。
「神官長は、テイマー系の様なことを言っていました。ならアクティブが聖属性攻撃で、パッシブが仲間の能力の底上げなのでしょうか？」
悩みながらも、マイケルさんもジョンさんの予想を補足してくれている。誰も知らない職業『女王サマ』あの時居合わせた皆に大爆笑された代わりに、詳細は誰も知らない。それがここにきて私を助けてくれるとは……。
「そう、聖属性を使えるそんな職業もあるのね。覚えておくわ」
世の中の、職業:女王サマの皆さん、ごめんなさい。変な誤解がギルド上層部で広がりそうです。そして誤解を解くつもりもありません。
何となく誤魔化せた感じになって、安堵にため息をつく。
「危ない！！」
気を抜いた所で、ジルさんに腕を引かれ、背後に庇われた。
ジルさんの肩越しに、盾を構えたアルの背中も見える。
私たちが話し込んでいる間に、またゾンビ達が押し寄せてきたらしい。どうやらさっきの攻撃で、私たちがいる物見櫓を重点的に攻撃する事にしたらしく、猛攻にさらされる。
「おい、女王サマ！ さっきのもう一発出来ねぇか！！」
「誰が女王サマですか！！」
ゾンビの攻撃を防ぐ間に、ジョンさんが叫んでくる。反射的に答えながら、魔力の残量を確認した。
魔力残量も、まだまだあるし余裕だね。詠唱を始めると同時に、私を中心に冒険者達で防御陣形が組まれる。
「今、一番火力があるのがこの子よ！！
詠唱キャンセルをさせてはならない！
気合いを入れて守りなさい！！」
「「「おう！！」」」
ジュエリーさんの命令が飛ぶ。それに合わせて、ケビンさんも的確に冒険者を割り振り始めたようだ。
私たちが猛攻に晒される中、正門の反対側にある物見櫓から、純白に輝く太い光の帯が放たれた。驚いて視線だけをそちらに向ければ、物見櫓の一番高い所にハルトが立ち、剣を構えている。その剣から光の帯は出ているようだ。
なるほど、ハルトも転生特典で、何らかの聖属性攻撃をゲットしてきたのか。
そのまま剣を振り抜き、城門周辺と後続を分断させる。物見櫓から「シャイニングブレード！！」ってハルトが絶叫する声が聞こえてきた。あれはシャイニングブレードって技らしい。ベタだねぇ。
親指を立てるハルトに、私も拳を上げて答えた。そのまま、スベードの鐘を発動させる。今回も効果は抜群だ。
殆どのゾンビがなす術もなく、魔法の餌食になっていく。ただ１体だけ明らかに動きの違う魔物がいた。妙に身の軽いその魔物は、額の宝石を輝かせて、ネズミ返しの様に湾曲した城壁を斜めに駆け上がってきている。
それに向かって、火矢や魔法が放たれるが、全く苦にした風でもない。避け、弾き、瞬く間に駆け上がる。
「すまん！ 城壁に上がられる！！」
攻撃に参加していた冒険者の警告と同時に、飛び出してきた。どこにでもいそうなブラウンヘアの二十歳くらいの若い男だ。ただ、どんな死に方をしたのかは知らないが、痩せ衰えている。ゾンビと言うよりは、干物だ。そんな外見なのに、あの強さ。生前はどんな職業だったのやら。
額の宝石だけが、不自然に爛々と輝いている。
「特殊個体だ！」
「囲め！」
「動きを止めろ！」
「逃がすなよ！！」
冒険者達は口々に叫びながら、その魔物を取り囲んでいる。
「……イスナン？」
その魔物の顔を見て、オルが誰かの名前を呟いた。
魔物もそのオルの声に反応して、私達の方を見、混乱した様に視線をさ迷わせる。
「知性があるのか？」
そんな魔物を見て、ジルさんが疑問の声を上げた。知性ある不死者って、かなりの強者だ。勘弁してよ。
「あの魔物は特殊個体のひとつよ。弱点は額の石。あれを破壊すればいい。囲んで始末なさい！」
ジュエリーさんを初め、冒険者達は決して人とは認識しない様に、常に魔物と呼んでいるようだ。干物に対する包囲の輪がジリジリと狭められる。その圧力に屈したのか、魔物は囲みの一角を破り、城壁の外へと身を踊らせ逃げ去った。
冒険者達から安堵の息が漏れる。どうやら、特殊個体は強いらしい。
「アルオル、大丈夫？ 顔色悪いよ？」
食い入る様に、魔物が身を踊らせた場所を見つめ続けるアルオルに声をかける。
「あの、今の……」
躊躇いがちに、ダビデが口を開いた。
「どうしたの？ 何か気になることでもあった？」
私とアルオルの顔を交互に見て、ダビデは首を振る。
「勝利だ！！」
城壁の外では、ゾンビ達が撤退し始めていた。反対側の物見櫓では、ハルトコールが沸き上がっている。
「帰ろっか」
とりあえず、現状把握は出来た。今は戻って、クレフおじいちゃん達が考えた反撃計画の詳細を聞こう。
