【BL】泥酔している間に愛人契約されていたんだが

①泥酔の片腕傭兵

「お、おうぇえれれれれれ……」

　夜の街に、情けない音が響いた。

　軒並み酒場と娼館がひしめく歓楽街の裏路地で、男は派手に胃の中身をぶちまけていた。

　吐瀉物(としゃぶつ)とエールの臭いが入り混じる――自堕落な人間の末路。

　酔い潰れた、その男――名は、グレイ。

　月明かりに照らされた白銀の髪が鈍く輝き、琥珀色の瞳が虚ろに光る。

　整った顔立ちに似合わぬ、ひどくやさぐれた姿。

　元はとある辺境伯に仕える兵士だったが、今はただの傭兵。

「生きてるだけで儲けもの」と言いながら、昼は金で雇われて剣を振り、夜は安酒を胃に流し込む毎日だった。

「う、っぷ……飲みすぎた……」

　情けない声を漏らし、そのまま薄汚れた石畳の上に崩れ落ちる。

　吐き出すたび、目の前がぐるぐると回った。

　冷たい夜風が、火照った頬を撫でていく。

　──片腕はない。

　空っぽの袖口を風が揺らすたび、失ったものを思い出す。

　あの日、あの戦場で。

　柄にもなく他人を庇い、斬り落とされた左腕。

　けれど、今日も生きている。

　誰にも縛られず、町から町へ転々としながら送る自堕落な日々。

　それでも自由があった。それだけで、十分だった。

　……はずだった。

「──こんなところにいたんですね」

　静かな声に、ふらりと顔を上げる。

　路地の向こうから、コツコツと上品な靴音が近づいてくる。

　月光を背に、ひとりの青年が立っていた。

「あー……依頼なら明日にしてくれ……うっぷ、おうえぇぇぇぇーーー！」

　傭兵の依頼だと思ったグレイは、右手をひらひらと振ったが、動いた拍子にまた込み上げてきた胃の中身を吐き出した。

　最悪なことに、その汚物が男の上等な靴に引っかかる。

　──次の瞬間、胸ぐらを掴まれていた。

「いいえ、今すぐお願いします。……こちらが貴方への依頼書です。サインを」

「おっぷ……はぁ？　あんた、なにいって――」

　懐から紙を取り出した男は、淡々とそれをグレイに突き出す。

　今回の依頼人は、ずいぶんと横暴だ。

　けれど、明日の宿代すら危ういグレイには、断る余裕などなかった。

　ただ、薄暗い路地の片隅で、酔いが回った視界では、文字も模様もろくに見えやしない。

「にゃぁ、これ……どんな、ないよー……」

　呂律の回らない口で文句を言う暇もなく、無理やりペンを握らされる。

　酒でぼやけた意識の中、ざらついた羊皮紙に自分の名を書いた――気がした。

　たぶん。

　それが、契約の始まりを告げる、運命の一筆になった……。

★★

　翌朝――。

　まぶしい光とともに、まぶたがゆっくりと持ち上がる。

　柔らかな感触。絹のように滑らかなシーツ。

　鼻をくすぐるのは、微かな香。

　グレイはしばらく、天井の彫刻をぼんやりと見つめていた。富や権威を象徴するような白漆喰に金の装飾──は、今も夢の中にいると勘違いしてしまいそうだ。

　寝返りを打つと、敷布が波のように柔らかな音を立てる。

　――ふかふかで、柔らけぇ。

　こんな寝床、人生で一度も……と考えたところでグレイは舌打ちした。

　それから注意深く上体を起こし、あたりを見回す。

　窓際には金糸の縁取りが施された厚手のカーテン。壁には花の絵画と花瓶。磨き上げられた床の上には、織りの細かな絨毯。目に映るものすべてが、明らかに高級品ばかりだった。

「……てか、ここどこだ？」

　反射的に口元に手を当て、昨夜の記憶をたぐる。

　酒、路地裏、誰かの声──……。

　腕を伸ばしかけて、そこで止まった。

　空っぽの左袖。揺れた布の感触に、乾いた笑いが漏れる。冷めた頭が、ようやく現実を理解する。酒の匂いは消え、代わりに上品な香りが衣類から漂ってきた。

　ここが、泊まっていた安宿ではないのは確かだ。

　どう考えても、貴族の寝室。

　――今度は一体、何をやらかしたんだ。

　グレイはズキズキと痛む額を押さえ、低く唸った。

「ようやく目覚めましたか」

　静かな声が、張りつめた空気をわずかに震わせた。

　反射的に振り向くと、一人の男が立っていた。

　夜の闇を閉じ込めたような黒髪が、光を受けるたびに青く艶めく。その下で、海の底を思わせる深い青の瞳がこちらを見据えている。

　冷たくも、吸い込まれるように澄んだその色は、かつて戦場で見た少年の瞳とはまるで違っていた。

　鼻筋は鋭く、頬の線は精悍に引き締まり、幼さの名残を微塵も感じさせない。

　薄く結ばれた唇の端が、わずかに微笑むたびに――氷の彫像が人の温度を取り戻したような錯覚を覚える。

　背は高く、無駄のない筋肉の線が衣服越しでも分かる。

　その姿勢には一分の隙もなく、まるで剣そのもののように真っすぐで凛としていた。完璧な立ち姿に、無駄のない所作。貴族という言葉が、これほど似合う男もいない。

　ただ――その容姿に、見覚えがあった。

　けれど、記憶の中の少年と、この男は、あまりにも違っていた。

「……あんた、まさか」

　グレイは息を呑んだ。

　その男――レナード・フォン・ディアセント。

　かつて戦場で命を賭けて守った、貴族の坊ちゃんだった。

「お久しぶりです。どうやら私のことは忘れていなかったようですね」

　低く、落ち着いた声。

　少年のあどけなさは跡形もなく、研ぎ澄まされた大人の男へと変わっていた。

　――五年ぶりの再会。

　遠い記憶が一瞬で蘇り、喉の奥が詰まる。

　信じられずに固まるグレイを前に、レナードはゆっくりと距離を詰めてくる。

　その一歩ごとに、靴音が磨かれた床に澄んで響いた。

「な、なんでお前が！？」

「ここが、私の屋敷だからです」

「──へっ！？　じゃ、俺はなんで！？」

「昨晩、酔いつぶれた貴方を私が連れてきたんです。まさか王都にいらっしゃるとは思いませんでした」

「あの……俺、昨日何かしちゃった……？」

「ええ、私と契(・)約(・)を結びました」

「契約って……傭兵の依頼、ってことか？」

　嫌な予感が背筋を這う。

　レナードは不敵に微笑み、懐から一枚の羊皮紙を取り出した。

　それを震える指で受け取り、目を凝らす。そこには、まるで酔っ払いの落書きのような署名が書かれていた。

「……俺の、サイン」

　視線を上げた瞬間、タイトルの文字が目に飛び込む。

　──《愛人契約書》。

「……」

「おはようございます、私(・)の(・)愛(・)人(・)殿(・)。本日から宜しくお願いします」

　レナードが優雅に微笑む。

　その顔が、なぜかやけにまぶしく見えた。

　頭の芯まで一瞬で覚める。……いや、色んな意味で。

「冗談じゃねぇ！！！！」

　ベッドの上で、グレイの叫びがこだました。

　一方、外の庭には穏やかな陽光が降り注ぎ、鳥の声がやけにのどかに響いていた。