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第四十六話 バリトン男モンド
私がおばあちゃんの家に行くと、誰もいなかった。
周りの人に聞きまわったところ、おばあちゃんは二年前に死んだそうだ。
私はとりあえず国司ダムの屋敷に向かった。
都からここまでの日にちを計算すれば、そろそろ到着するころだ。
私は気の陰から屋敷を観察する。
すると明らかに役人らしき人物が門番と話しているのが見えた。
「あれは、バリトン男」
私はつばを飲んだ。あいつの顔を忘れたことは一度もない。
バリトン男は屋敷へと入っていった。
せめてどうにかして彼らの会話を盗聴したい。
私は塀をよじ登り、中へと侵入した。
「どの部屋にいるのだろうか」
私は誰にも見つからないように廊下を歩いた。
するとバリトンの声が聞こえてきた部屋があった。
私は壁に耳をつけて様子を伺う。
「それでわざわざモンド様がなんの用ですか？」
ダムがいった。
バリトン男はモンドという名前らしい。
「ここ数年お前の所からは一切年貢米が納められていない。これはどういうことだ？」
「えっ！？年貢米ならしっかり納めているはずです。依然バラガン様の部下のナギルという者がきて、年貢米の管理は別の者に任せるといっていました」
「ナギルだと？そんなやつ知らんし、そんな使い送った覚えはない」
「なんですと！？それじゃああの使いは・・・」
「偽物だ。お前はまんまと騙されたのだ。バラガン様がこれを知ったらお前は無事では済まない」
「私はどうすれば・・・」
「今バラガン様はお前が年貢米を納めないせいで、かなり不利な位置にいる。これを打開する策は一つ、今年の年貢米は普段の三倍納めろ。それですべて片が付く」
「・・・わかりました」
その時、私はつい物音を立ててしまった。
「誰だ！？そこにいるのは誰だ！？」
モンドがゆっくりと近づいて来た。
私は慌てて屋敷を逃げ出した。
