第1夜 エクスカリバー（Ｅｘｃａｌｉｂｕｒ）
記念すべき１夜目は、あまりにも有名な『エクスカリバー』です。
出典 アーサー王伝説
所持者 アーサー・ペンドラゴン
2本のエクスカリバー
『アーサー王と円卓の騎士』で有名なアーサー・ペンドラゴンが所有する両刃の片手剣（もしくは両手で扱うことも出来るバスターソード）。刀身は光り輝きその切れ味も凄まじい上に、鞘は持ち主の傷を癒すといわれている。（伝承によっては、血を流すことも無い。とまでされている）
一昔前のゲームなどでは、どんなものでも断ち切る最強の剣としてよく登場していました。
最近の作品では『Fate/stay night』で、ヒロインの1人であるセイバーのサーヴァントが、エクスカリバーを『約束された勝利の剣』。その鞘を『全て遠き理想郷』という宝具として流用されていました。
アーサーがエクスカリバーを手にするまでの物語はあまりにも有名で、いまさら説明するのも何ですが、知らないという人もいるかもしれないので簡単に書きます。
ブリトン王ウーサーの息子であるアーサーは、そのことを知らずに魔法使いマーリンに引き取られ、エクター卿の下で15歳まで育つ。
その頃には父王はすでに亡くなっており、ブリトン王は空位の状態で、後継者争いが続いていた。
そこで魔法使いマーリンは台座（岩ともいわれています）に１本の剣を突き立て、台座に『この剣を抜いた者が全イングランドの正当な王である』と文字を彫りカンタベリー大寺院の庭に設置しました。
幾人もの諸侯、騎士たちが剣を抜こうとしたが誰も剣を抜くことは出来なかった。
だが、１５歳になったアーサーがあっさりと抜いてしまい。アーサーはブリトン王の後継者の有資格者として即位する。
その後の戦いで（アーサーが騎士道に反する行いをしたため）エクスカリバーは折れてしまいます。そこでマーリンが湖の貴婦人（妖精）の元へ、アーサーを導き新たな剣を手に入れる。その剣もまたエクスカリバーと呼ばれる。
実をいうと、鞘に持ち主の傷を癒す力があるのは、湖の貴婦人から手に入れた剣のほうで、台座から抜いた剣の鞘にはその力はありません。
そこで、語源をたどるとアーサーが引き抜いた剣が『カリバーン（Ｃａｌｉｂｕｒｎ）』。それが鍛え直され（交換されて）『エクス（Ｅｘ） カリバーン（Ｃａｌｉｂｕｒｎ）』となり最終的に『エクスカリバー（Ｅｘｃａｌｉｂｕｒ）』となったと考えるのが、一番矛盾が少ないと思われる。
なお、アーサーは異父姉モルガン・ル・フェイに鞘を奪われ、モードレッド卿との戦いで大怪我を負ってしまい、妖精たちの島、アバロンに姿を消してしまう。そしてエクスカリバーは湖の貴婦人に返却されて物語は幕を下ろします。
実はエクスカリバーは剣自体の攻撃力より、鞘の能力が大事ですね。だって所有している限り負傷することが無いのだから。
最後に、実際にアーサーが居たとされる時代は、スクラマサクスという片刃剣が主流であり、古い文献にはエクスカリバーも片刃の剣として描かれている場合もあります。
次回は北欧神話から『グングニル』の予定。
