それでは、行ってきます
いつもの席だった。
いつものテーブル。
いつもの焼き菓子。
いつもの湯気。
違うのは――
そこに、カシャンがいることだけ。
金属音が、かすかに鳴る。
ジ……カシャ……。
誰も話さない。
美佳は、クッキーを一枚取った。
「これ、まだ温かいね」
返事はない。
弓勇者が、落ち着かない様子でカップを持ち上げる。
受付嬢は、視線を伏せたまま、何も飲んでいなかった。
プリーストは――
祈るでもなく、ただ黙って座っている。
沈黙を破ったのは、カシャンだった。
『議会判断、確定』
音声は平坦で、抑揚がない。
『対象：美佳』
『現世界への滞在は、観測および均衡に影響を及ぼす』
美佳は、もぐもぐしながら聞いている。
『代替措置として』
『上位階層――天界への一時移送を提案』
一拍。
誰も、声を出せなかった。
「……天界？」
弓勇者が、かすれた声で言う。
受付嬢が、顔を上げる。
「それって……」
プリーストが、息を呑んだ。
カシャンは、続ける。
『当該空間は、現在余剰あり』
『外来干渉の影響が最小』
『観測継続が可能』
美佳は、最後のクッキーを食べ終えた。
「ふーん」
それだけだった。
「じゃあ」
カップを置いて、立ち上がる。
「行けばいいんだね」
――空気が、凍った。
「待って！」
弓勇者が、思わず立ち上がる。
「それで……それでいいのか！？」
受付嬢も、慌てて声を上げる。
「話、早すぎません！？
もう少し……その……」
プリーストは、完全に取り乱していた。
「天界ですよ！？
神々の領域ですよ！？
準備も何も――」
美佳は、きょとんとした顔をする。
「準備？」
「準備です！」
即答。
「心の準備とか！」
「身だしなみとか！」
「ご挨拶とか！」
三方向から詰め寄られる。
美佳は、少し考えてから言った。
「……あー」
そして、笑う。
「じゃあ、あとで行く」
その一言で。
今度は――
完全にパニックになった。
「あとで！？ いつ！？」
「今日じゃないですよね！？」
「せめて餞別を！」
「お土産も！」
「女神様には化粧品が無難です！」
「弓は！？ あの弓は持っていくんですよね！？」
美佳は、両手を上げる。
「ちょ、ちょっと待って」
「持てないから」
その瞬間。
受付嬢が、はっと顔を上げた。
「……次元コインロッカー」
弓勇者が、目を輝かせる。
「ある！」
プリーストが頷く。
「ありますね！」
さらに。
「運ぶなら――」
鍛冶屋ネットワークから、声が飛ぶ。
「カラコロ、作る？」
美佳が首を傾げる。
「カラコロ？」
「そうそう！」
「荷物運ぶやつ！」
「本気で作るから！」
数時間後。
そこには、
・異次元対応コインロッカー
・鍛冶屋渾身のカラコロ
・山のような餞別
・化粧品
・お菓子
・謎の縁起物
そして。
美佳は、弓を手に取った。
「これは、持ってく」
弓勇者が、少し笑った。
「想い出、ですから」
カシャンが、静かに記録する。
『移送準備、進行中』
『対象、美佳』
『――』
一瞬、間があった。
『……未定』
誰も気づかなかった。
その“間”の意味を。
美佳は、振り返る。
「じゃ」
「行ってくるね」
誰も、引き止められなかった。
この世界が、
彼女を“送り出してしまった”ことを。
まだ――
理解できていなかったから。
