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訳が分からないまま突撃しました

「逃げる俺サイテーすぎる」と、「ヒナさんの『大切な人』って誰なんだろう」がグルグルと頭から駆け回って、夜が明けた。

　別に睡眠をとる必要はないんだけど、身体に悪いことをした気分だ。こころなしか頭がフラフラしてる。

　いや、もっと考えることあっただろう。

　例えば、ギルドマスターが言っていたこと。

　――「裏に何かがあるのか」。

　その時、ヒナさんの様子は明らかにおかしかった。

　もしギルドマスターの言う通りなら、ヒナさんへの好意ではない何かでこの行動を起こしたことになる。その場合、ヒナさんに求婚することで何か利益があるってことか？

　けど、もし。ローレンス伯爵が、純粋にヒナさんが好きでやってるのだとしたら。

　やつの行動は明らかにアウトだ。ストーカーである。だけどもし、俺がローレンス伯爵なら、告白して諦められただろうか。

　――「とても大切な人と」。

　あの言葉で、衝動的に俺は逃げ出した。もし理性が勝っていたなら、最後までヒナさんの話を聞いていたはずだ。

　そんな俺が、告白してフラれて、同じことをしないとは言いきれない。

　ローレンス伯爵の求婚を受けて、酷く強ばったヒナさんの顔を思い出す。

　……なんか、メルランのひと言といい、リンのことといい、ここに来てから、俺って結構サイテーなんだなって思う回数が増えたな。前世はこんなことなかったんだけど、俺ってかなりノーテンキ？

　まあそもそも、前世では告白する勇気もなかったんですけどね。

　そう考えると、ミミックになって、喋れない・歩けない・戦えない宝箱の姿になっても、人間の姿になって告白しようと思うとかすごいな、俺。

　だけど、例え人間の姿をとったとしても、ヒナさんが想いを返してくれるとは限らない。

　そして俺の好意が、ヒナさんにとって良いものとも限らない。リンにとって「女として見られる」ことが苦痛であるように。

　そもそも人間の姿をとれたとしても、俺はやっぱりミミックなわけで。メルランは「珍しくない」と言っていたけれど、魔物からそういう風に見られていたなんて知られた時、ヒナさんは嫌だと思ったりしないだろうか。

　……いかん。今回関係ない所までネガティブ思考に走っとる。

　ちょっとその辺散歩しようと思って、外に出た時。

「ヒムロさん！」

　……今会うのが一番気まずい人から、声を掛けられた。

　だけど聞こえなかった振りをするのは、罪悪感があって。

　というか、もう反射神経っていうか。

　ヒナさんの声を聞いたら、勝手に体が反応するんだよな。

　ああもう、男は度胸、悪いことしたらごめんなさいだ！

『ヒナさん。……昨日はごめ！』

「あのね、ヒムロさん。今からローレンス伯爵家に行く予定なんだ」

　ん、と言おうとした時、ひゅっ、と小石が頭を掠めて飛んできたような気持ちになった。

　暫く頭の中で、宇宙を呆けた顔で見つめる猫が浮かぶ。

『……なんで!?』

　思わずツッコんでしまった。

　いや、本当になんで？　昨日あれだけ嫌がってたじゃん!?　あ、もしかして昨日の心当たりを探るため!?　いや敵の本拠地に向かうの危険すぎじゃない!?

　念話が思考についていけず、『なんで』としか言えない俺に、「だから」とヒナさんは言って、

「一緒に来て！」

『…………へ？』

　セーレにあるローレンス伯爵の住宅は、所謂高級住宅街にあるらしい。

　セーレは大きな川が流れており、その真ん中には島がある。そのそばのアパルトマンだそうだ。

　……なんていうか、高級住宅街と言う割には、静かというか、意外と地味だ。

　もっときらびやかか、ものすごく広い敷地を持つお屋敷のイメージを持ってたんだけど。

「この辺りは高級住宅街と言っても、派手じゃないお金持ちが住んでるから。住むのがステータスなんだよ」

　ヒナさんの言葉に、そんなもんなのか、と納得する。

　ヒナさんが呼び鈴を鳴らすと、執事らしき白髪の男が現れた。

「荷物をお持ちします」という男の言葉に、ヒナさんはサラッと断って奥に進む。

　大きく開かれた窓のそばで、薄手のカーテンがヒラヒラと舞っていた。

　そこに、長髪の金髪を持つ男が立っている。

「――来てくれて嬉しいよ」

「……本日はお招きありがとうございます」

　変わらず柔らかい声で言う伯爵に、ヒナさんはいつもより低い声でそう言った。

　……なお、俺は今、ヒナさんが持つバッグの中にいる。

　ヒナさんに、「伯爵家に行くから、一緒についてきて欲しい」と言われて、俺は仰天した。

「彼から聞きたいことがあるの。ヒムロさんには、それをこっそり聞いて欲しい」と言われて、それ以外なんも返さなかった。

　勢いに流されて、うっかり頷いてここまで来てしまったけれど、ついてくるのが俺でよかったんだろうか。ヒナさんは強いけど、求婚を求めてきた男の家に入るなんて、どんな危険があるかわからないのに。

　その時、ある考えを思いついた。

　上手くいくかはわからない。けどいざとなったらソレを使おうと決意して、俺は魔力感知で視覚と聴覚を拾う。元々目とか耳とかないので、バッグの中にいてもわかるのだ。

「立っていないで、座りなよ」

　ギルドの時とはうってかわり、ローレンス伯爵は砕けた口調で、ワイシャツにズボンというラフな格好をしていた。

「私の話を受けに来たんだろう？」

「手紙、見ました。あなたがくれた贈り物の中の一つに。……本当に見つかったんですか」

　ヒナさんは立ったまま、次の言葉を言った。

「異世界に渡る方法を――異世界人が帰れる方法が、本当に見つかったんですか」