第17話 花火
〈ホラ、しっかり支えろよ？〉
「う、うん。重たっ。やってるよ！」
リゼットはアレクシスが痛めた足の代わりに肩を貸すが、彼はワザと体重をかけてきてるのか、さっきから全然進んでない。
アレクシスは最初こそニヤニヤしていたが、急に真顔になり、
〈ヤオバが来たから、ここまでで良いよ。皆のところに戻って花火見てこい〉
と伝えてきた。
「え、何で？ どうやって呼んだの？ アレクってそんなことも出来るの？」
見れば、坂の上の家の方から、ヤオバが首を振りながら走ってきている。
タルール人は、急ぐと頭が左右の肩に触れるように動く。リゼットはこの状況を一瞬忘れ、「カワイイ！」と一人で和んでしまった。
〈ヤオバ、急に呼び出してすまない。ちょっとリゼの代わりに肩貸してくれ〉
〈しょうちしました。アレクさま〉
執事のヤオバはリゼットよりほんのちょっと背が高いだけだが、タルール人はかわいらしい見かけによらず力持ちだ。
アレクシスが体重をかけても、リゼットみたいにふらついたりしない。
仕方なくリゼットは、荷物運搬係に徹した。
〈リゼ、いいから戻れよ。もう借りは返してもらったから〉
「いいよ。どうせアレクが気になって、ゆっくり花火見れないし」
アレクシスは、ちょっと目を丸くして、それ以上何も言わなかった。
＊＊＊
家に着き、アレクシスは一度風呂に入ってから、再度湿布を貼った。リゼットもチラリと見たが、踵が腫れて痛そうだ。
今日は動かない方が良いと、アレクシスは部屋で食事を摂った。リゼットもアレクシスの部屋で摂らしてもらった。
「今日アレク、ケガさせた相手とケンカしそうになってたよね？ 私あれ見て、アレクも変わったな～って思ったんだ」
〈どういう意味？〉
「ホラ、アレクってさ、何か相手を思い通りにしちゃう祝福？ みたいなのがあるでしょ？ 結構、最初の頃使ってた。話しかけてきて、鬱陶しいな～って思った相手とかに……」
……そう、天然・迂闊・激ニブなリゼットだが、アレクシスの暗示支配にはいつも敏感に気付く。
そのことに、アレクシスは内心驚いていた。
「で、前のアレクだったら、絶対何かやってたと思うんだよね～。でもアレクはペールやってるときは、そういう祝福使わないんだね。エライエライ」
〈何か腹立つな〉
アレクシスは、ブスッとした表情で目線をそらす。
「アハハ。誉めてるんだから、照れないの～！」
〈お前、後で覚えてろよ〉
「ヒー、怖いなぁ。あ、もうすぐ七時だ。花火始まるね。この部屋から見えるかな～？」
と、リゼットは立ち上がって窓の外を気にし始めた。
アレクシスはそんな彼女を見て、しばらく考えたあと、ベッドから降りようとした。
「ちょっと、何？ どこ行くの？ トイレ？ ヤオバ呼ぼうか？」
〈うるさい、肩貸せ〉
アレクシスは、リゼットの肩を持った。
リゼットは自分の肩にかかる力加減から、さっき肩を貸したとき掛けられた力はワザとだったんだと思った。
そのまま部屋を出て、階段を上ろうとする。
「階段はさすがに危ないよ！」
というのに、手すりをつかんで片足で上っていく。
リゼットはアレクシスが行きたい部屋が分かった。塔の魔電針の下に位置する、この家で一番高い四階の調整室だ。
王族の手に反応して開く扉を開け、リゼットの肩を借りながら中に入る。
顔には汗が浮いていて、結構無理したのかもしれない。
「大丈夫？ 痛くないの？」
アレクシスはリゼットの問いには答えず、古代遺物をひたすらいじっている。そして〈できた〉と小さく伝えてきた。
ドオーン！
急に花火の音が聞こえてきて、リゼットはビクッとしてしまった。
調整室の三つの方角に広がる窓から入ってきた花火の光で、部屋が明るくなった。
「ウワ～！ ここから花火、こんなに近く見えるんだ～！」
〈気に入った？〉
「うん！ アレクシス、ありがとう！」
リゼットはアレクシスに抱きつくと、すぐさま窓際に駆け寄った。
一発綺麗な花火を見届けると、アレクシスと自分のために椅子を窓際に置いた。
そしてもう一発見届けてから、アレクシスに肩を貸しに戻り、窓際の席に座らせた。
アレクシスにしか、この部屋を開けられないし、魔光幕は、音も遮断するから、アレクシスは魔光幕を解除したのだ。
アレクシスは優しい。意地悪だけど優しい……。
リゼットはアレクシスに感謝した。
──花火はきれい。大好き……！
自然と口許が緩む。
目は次の花火を待っている間も、秋祭りの夜空に釘付けだった。
……だから、そんなリゼットを見つめているアレクシスの視線には、気がつかなかった。
