箱庭

　こんな夢を見た。

　私は一人の少女だった。

　家は小さな日本家屋。

　小さな庭があるだけの慎ましい家。

　私は縁側に座り小さな庭を見るのが好きだった。

　ふと庭に見慣れないものが見えた。

　燈籠？

　小さな庭には不釣合いなものだ。

　私は目をこすった。

　夏の暑さで蜃気楼でも見えたのだろうか。

　それとも私の頭がやられてしまったのだろうか。

　しかしいつまでたっても燈籠は消えない。

　私は立ち上がり近寄った。

　触れる。

　冷たい石の感触がした。

　本物だ。

「紗雪！」

　名前を呼ばれて思わず返事をした。

　振り返ると男の人が立っていた。

「帰りなさい。

　ここは君の来るところじゃない」

　彼は冷たく言い放った。

　私は戸惑った。

　彼の後ろには立派な日本家屋が見える。

　私の家とは違うほど立派な。

　しかし私は家の庭にいたはずなのだ。

「ツネノブ様。どちらに居られますか？」

　綺麗な女の人が立派な屋敷から現れた。

　彼はそれに気づくと私に背を向けた。

「ここにいる。今戻る」

　去ってゆく背中に悲しみを覚えた。

　知らず涙があふれていた。

　涙をぬぐうと私はいつもの庭にいた。

　一体どういうことなのだろう？

　彼は私を知っている。

　私は彼を知っている？

　分からない。

　ため息をついて私は燈籠から離れた。

　すると燈籠は消えてしまった。

　まるで幻だというように。

　私はためらった。

　燈籠はたまに庭に現れる。

　まるで私を誘っているように。

　でも怖かった。

　また彼に来るなと言われたら。

　どうしていいのか分からなかった。

　迷った末に私は燈籠に触れた。

　あの世界が私の前に現れる。

　大きな屋敷と冷たい彼の住む世界が。

「あら、あなたはいつぞやの」

　綺麗な女の人がニコリと笑いかけてきた。

「また来たのね。

　ツネノブ様はお部屋にいるわよ。いらっしゃい」

　そうして初めて私は屋敷に入った。

　長い廊下のずっと奥、そこに彼はいた。

　私の顔を見て驚いた顔をする。

「何故、来た！？」

　大きな声に私は驚いた。

　どうしてこんなに怒るのだろうか。

　私は会いたかったのに。

　涙があふれる。

「ここは君のいていい世界じゃないんだ。

　早く戻りなさい！」

「あら、じゃあこの子は…」

　綺麗な女の人の言葉にツネノブは頷く。

「ああ、紗雪はまだ生きている」

　なるほど、と綺麗な女の人が納得した。

　彼の言葉の意味が分からなかった。

「少し迷ってしまっただけだ。

　だから帰ることは出来る。

　もう二度とここには来ないように」

　冷たい言葉と拒絶の背中。

　私は納得出来なかった。

　ただ首を横に振った。

「嫌。どうして？

　どうして私はここに来てはいけないの？！」

　唇をかみ締めて立ち尽くす。

　私のその姿を見て、ツネノブはため息をついた。

「ここはこの世とあの世の中間の地点。

　あの世へ向かう者だけが来る場所なんだ」

　君は過去にここに来たことがある。

　そうツネノブは告げた。

　私はそう言われて思い出した。

　そうだ、来たことがある。

　そんなに遠くない過去に。

「忘れなさい。

　ここに来たことは」

　ツネノブが近寄ってきた。

　嫌だ。

　忘れたくない。

　こうして前にも忘れさせられた。

　どんなに泣いても、拒絶してもツネノブは私の記憶を封じる。

　腕を捕まれて抱き寄せられる。

「忘れなさい。

　君はまだここに来てはいけない」

　私はツネノブが好きなのだ。

　蜃気楼のように現れて消える人。

　私は庭でツネノブを見かけていた。

　触れることも話すことも出来ずに。

　ただ見ていた。

「嫌っ！！」

　どんなに抵抗しても敵うはずがない。

　そっと背中を撫でられる。

　優しい声で告げられる。

　忘れなさい、と。

　そうして目を開けると私は庭に立っていた。

　頬は涙でぬれていた。

　胸には深い喪失感があった。

　どうして私は泣いているのだろうか。

　庭に立ち呆然としていた。

　そうして私は動くことも出来ずにただ立ち尽くしていた。