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第十四話・………誰？

…そろそろ終わりが見えてきました…では、続きです。どうぞ…

…はぁ〜…楽しみで仕方ないなぁ…

…今は夏休みで…しかも私たちにとって、今日が初デートの日…

時刻は、朝の４時半過ぎ…デートまであと５時間ぐらいある。

実は３時から起きているので、お風呂はすでに入った。

出かける前に、もう一度入るつもりなので…髪はセットしていない。

ぼっさぼさの髪のまま、私はお弁当の準備を始めていた。

…半分寝ている玲奈に、今日のお弁当の相談役をしてもらっている。

「…やっぱり、カップルでお弁当と言えば…サンドイッチよね！」

「…んー…」

「…でも…手抜きだと思われたくないから、和食を中心に入れた方がいいのかな？」

「………ん〜…」

「かと言って…鶏のから揚げとか脂っこいのも、男の子って好きだから…う〜ん…」

「………」

「…ちょっと玲奈！　人の話を聞いてる？」

「…んーんー…」

玲奈は首を横に振って、ソファーにそのまま倒れ込む。

…まったく…人生で一番大切な日なのに…

硬く握った拳を緩め…私は寝室から薄手の毛布を持ってきて、玲奈の体に被せてあげた。

…私と猛のデートなんだから、玲奈に頼ってばかりじゃダメだよね…

スヤスヤ眠る玲奈を横目に、めずらしく一人で作る料理を考える私だった…

…一応、大丈夫よね…

私は髪をちゃんとブローして、綺麗に整える。

…着ていく服もこの日のために、玲奈とわざわざ買いに行った。

…上の洋服は、いたって普通のカットソーのようなもので私も気に入ってたんだけど…スカートがちょっと、ねぇ…

玲奈が言うには、『仲野くんはこういう感じのが、大好きなはずよ！』…って話だけど、未だに…私は信じられない。

もう一度、もう一度だけ…玲奈に確認する。

「…本当に大丈夫？　私の格好、バカっぽくない？」

「まだ心配してるの？…沙織はカワイイんだから、何も不安になることはないの。」

「でも、この…ピンクのフリフリスカートは、私に合わないんじゃ…」

…玲奈は親指を立てて、『グッジョブ！』…等と意味がわからない発言を繰り返してる。

…パパに買ってもらったドレスより、フリフリのスカートなんて…キツイわよ…

私的には、もっと色気のある服で猛を誘惑………じゃなくて、気に入ってもらいたかったのに…

ギリギリまで悩んでると…ドアのチャイムがなる。

…あ、あ、どうしよ…

…右往左往しだした私を玲奈が無視して、玄関に向かう…

「…おはよう、吉お………おぉ…」

「やだ、仲野くん…私を見ないで…見ないで〜！」

「………よ、吉岡さん…そのスカート…」

「イヤー！！！…す、すぐに着替えるから、私に何も言わないで〜！！！！！」

「待って！…僕は、そのスカート…すっごく好きだよ…」

…私が必死にソファーの影に隠れたのを見て…猛は顔を赤くしながら褒めてくれた…

…まさか、猛がこんな…子供っぽいスカートを気に入るなんて…

私が戸惑いと動揺でわけわからなくなっていると、あの女が平気で話を切り出す。

「だから言ったでしょ？　仲野くんはこんな服が好きなんだって…」

「松永さん？　どうして僕の好みが…」

「…なんとなくね。仲野くん見てると、沙織を見る目が変わってきた気がしちゃって…」

「え？…本当なの？」

「…うん…吉岡さんのことを、知れば知るほど…女の子なんだって感じて、凄くカワイイと思えるようになったんだ…」

………はぅ〜…

性格はわがままで、玲奈がいないと何も出来ない私を………一番好きな人がカワイイって認めてくれる…

私は今の今まで恥ずかしがってたスカートのことも、猛の話を聞いたおかげで受け入れ始めた。

…いつの間にか猛が、私の横で手を出して立っている。

…その手を取って、私はゆっくり立ち上がる…

「…ありがと…」

「そのスカート…恥ずかしいなら、無理して着けることないよ。」

「…ううん、大丈夫。私もなんか…自分に合ってる気がしてきた。」

「吉岡さんは素敵なんだから、何を着たって似合うよ！」

…そのキラースマイルはやめて…

猛の屈託のない、素直な笑顔は…私の寿命を縮めていく。

…今日は玲奈がいることも確認している…でも、この思いを止められなかった。

「………猛…」

「よ、吉岡さん？…松永さんがいるから、名前で呼ぶのはちょっと…」

「…キス…して…」

「…えーっと…その〜…松永さん、ごめんだけどさ…」

…ハイハイ…と言って、後ろを向く玲奈…

ゆっくり肩に手を回す猛…抱きしめながら、耳元で…『好きだよ、沙織』…って呟いてくれた…

…私も好き！…好き、愛してる！…

思い浮かぶ言葉は、声に出来ない…口はすでに、猛の口によって奪われていたからだ…

………玲奈の話によると、カップラーメンぐらい簡単に出来る時間…キスしていたらしい…

私には一、二秒に感じたから…損した気分だわ…

初めてのデートでもあるので、遊園地に行くことにした。

お目付け役である玲奈とは、入り口で別れる。

…本当はついてくるのが仕事らしいけど、私たちのバカップルぶりを見たくないと言って…すこしサボるんだって。

…気の使い方が下手なんだから…

玲奈の優しさのためにも、今日はおもいっきり楽しもう！

猛の手を握って、顔が赤くなるのを感じながら…小走り的に歩きだす…

………つまんない…

…遊園地でデートって、もっと楽しいと思ってた…

…乗り物や雰囲気のせいかな？…全然楽しくないのよね…

時間ばっかり気にしてて、私はお昼が待ちどうしくて仕方なかった。

「…やっぱりダメだ。」

「え…猛、どうしたの？」

「ごめん、黙ってたけど…最初の方から、なんかこう…」

「………楽しくない？」

「…ごめん…」

申し訳なさそうに、猛は私に謝った。

…猛が謝ったことより、私と同じ思いを感じてたことが…妙に嬉しかった…

私も楽しくないことを話して、よく考えてみる…楽しいはずのデートが、二人でいても楽しくない理由…

………二人？…

「…帰ろっか、猛。」

「え？…まだ来たばっかりだよ？」

「…お家の方が、二人っきりになれるもの…」

「あ…ああ！　そういうことだったのか。」

…夏休みの遊園地は人が多すぎて…二人の時間が全くない。

猛のそばにいられれば、それでいいから…私は遊んでても楽しくなかったのね…

…猛も…きっとそうだ…

今までが楽しすぎて気付かなかっただけ…そう、私と猛には何もいらない。

…わざわざ遊園地まで、来る必要なかったなぁ…

携帯に電話しても、取る気配がしない…この雑踏じゃあ音も聞こえないのだろう。

…猛は玲奈を探しに行くと言って、私を休憩所の白いテーブルに座ってるように指示する。

一緒に行きたいんだけど…玲奈から連絡がきた時に、わかりやすいところの待ち合わせ場所が必要なんだってさ。

…猛と一緒にいたかっただけなのに…本当に鈍いんだから…

…仕方なく、一人でのんびりし始める。

………嫌でも目につく、周りのカップル達…

私と猛も、こんなに大胆なのかしら？…

…アイスを一緒に食べてたり…腰に手を回してたり………うわっ、人前でキスしてるよ…

…やっぱり私、人前ではイチャイチャなんて出来ないなぁ…

【充分してるのだが…】

とりあえず子供じゃないんだから、大人しく待たなきゃね…

…

………

……………

…猛に…会いたい…

５分も経っていないのに、周りのせいで淋しさが増幅している。

…うぅ…私も早く、キスしてほしいよ〜…

頭の片隅にも玲奈という存在はなく、ただただ猛の顔が待ち遠しい…

…すると突然、肩をポンポンッ…と叩かれた。

「遅いわよ！………あ、ごめんなさい…」

「うふふ…おもしろい娘ね。」

「…へ？…あの、何か用なんですか？」

…振り返ると、そこには一人の女性が立っていた。

髪は黒く、腰を軽く触るほどに伸びている…私も見惚れるぐらい、美しい髪だ。

いや、髪だけじゃない…スタイルも抜群で、私が負けてるかも…

しかも、Ｅカップ【真理絵さん】ほどではないにしろ…ＣかＤはありそうだ。

顔はサングラスで、よくはわからなかったけど…間違いなく、美人でありそうな顔つきである。

…どこかで見たような…

「…吉岡…沙織さん、だったかしら？」

「ど、どうして私の名前を？」

「あ、失礼。これじゃ、わからないわよね…」

…女性がサングラスを外した。

………会ったことはないはずだけど…やっぱり、どこか見たことあるような………

…あ！　まさか…

「…あの、もしかして…仲野くんの…」

「姉です。」

「やっぱり！　目元が似てるから、そうじゃないかと…」

…確かにこの目、猛の目にそっくりだわ…

姉だと知り、どうにか私は…ポイントを稼ごうと必死になる。

お姉様の、すべてを褒めようとしたその時…

「時間が無いから、もう失礼するわ。」

「あ、そんな…仲野くんには会っていかないんですか？」

「…そうね…でもいいの、これからも猛ちゃんをよろしくね。」

…そう言って、雑踏の中へ消えていった…

いまひとつポイントを稼げなかった私は、悔しさが込み上げてくる。

…次こそは、必ず…良い印象を与えるんだから！

私は一人、空に拳を突き上げた…

…あ、猛と玲奈だ。

二人を見つけた私は、急いで近づいていく。

そして…猛に抱きついた…

「…ちょっと玲奈、携帯ぐらいちゃんと取りなさいよ！」

「ごめんね。ＵＦＯキャッチャーしてたら、夢中になっちゃってさ…」

「まったく、上手なくせに…」

「だから夢中になるんだってば！」

「…あの…そろそろ突っ込んでいいかな？」

…猛の肩ごしに会話する、私と玲奈…

抱きつくことがさも普通かのようにする私に、猛は少し戸惑ってる。

…あ、そうだ…

「…綺麗な人ね。」

「え？　何の話？」

「仲野くんの、お姉さんのことよ。」

「…僕？　僕は姉なんていないって。吉岡さんも知ってるじゃん…」

…そういえばそうよ。

猛に似てたから、疑わなかったけど…あれは一体誰なんだろ？

…考えれば考えるほどに、頭に【？】が浮かぶ…

「きっと、人違いだと思うよ？」

「…はっきり名前も言われたわ。」

「また、アンタ…得意の妄想じゃないの？」

「…それにしては、鮮明に覚えてるのよね…」

…う〜ん…考えてもわからない…

………お腹空いたなぁ…

…あ、食欲もしゃしゃり出てきたわ。

私は悩みに悩んで…食欲を優先した。

…結局お弁当は、お家で食べることになったんだけどね…

…あれ…誰なんだろ？…

はい、作者です。あまり謎が増えすぎても困るので『姉』と書きましたが、ばらし過ぎかも…沙織もいろいろ悩みます。では、また次回…