Neognostizismus ネオグノスティツィスムス

決戦！ アカモート！

アカモートはテンマたちの戦いを水晶球で見ていた。

それは三大祭司がテンマたちに敗れる様だった。

アカモートは歯をギリッとさせた。

なんというぶざまなありさまだ！

一人たりとも殺すことができないとは！

ここまで使えぬとは思わなかったわ！

「奴らは最後の防衛線を――三大祭司を倒した。余のもとに来るのは時間の問題か。この余自らが相手をしなければならないとはな……」

アカモートは隣にいる女に目を向けた。

アカモートの玉座の隣にはマリヤが立っていた。

「この女がそんなに大切か。たかが地上の女一人に翻弄されるとはな。余の理解を越えていたわ」

アカモートは自分が負けるなどとまったく思っていない。

勝利は己のものだと思っている。

そもそも負ける理由がないではないか。

「セラフィエル……」

アカモートが宿敵の名をつぶやく。

セラフィエルは受肉した。

それゆえ、記憶が戻っても本来の力を発揮できずにいるという。

それならこの余が負ける理由などない。

今のセラフィエルは地上の一人間にすぎない。

そんな脆弱な存在が悪魔（ディアボロス）に勝つことなど不可能だ。

その身の程知らずぶりを教えてやろうではないか。

恐怖と絶望に満ちた顔を作ってやろう。

アカモートは暗い情念を浮かべた。

テンマたちは神の間で最後の準備を整えた。

この塔の上にアカモートがいる。

アカモートとの最終決戦だ。

「ソフィア、サキエル、準備はいいか？」

「ええ、OKよ」

「ああ、万全だ」

「この先にアカモートがいる。これは俺の戦いだ。おまえたちは来なくても……」

「テンマ君、そんなこと言わないで」

「そうだぜ。おまえ一人に任せておけるか。ここまで来て怖気ずくかよ」

「おまえたち……」

テンマは自分は友人に報われたと思った。

こうしていっしょに戦える友、戦友がいる。

「後悔しても知らないぞ？　ははは」

「うふふふふ」

「はっははははは！」

三人は笑った。

幸先がいい。

「よし、行こう。俺たちの手でアカモートを倒すんだ。そしてマリヤを助けて、人間たちを救済する」

テンマたちは塔を登った。

体力的にはきつくない。

だが、精神的なプレッシャーが三人に降りかかる。

塔の最上階は楕円形に膨らんでいた。

ここは主（ドミヌス）の間。その最奥に一人の王者が玉座に座っていた。

テンマたちは駆ける。

「おまえがアカモートか？」

「そうだ。余がアカモートだ」

「ここまで俺たちは来た。その理由はわかっているか？」

「もちろんだとも。余を殺すことが目的であろう？」

「そうだ。俺たちはおまえを倒す」

「クックックック！　ハーハハハハハハハハハ！　これは片腹痛い！　セラフィエル、おまえの力は最盛期の五分の一であろう？　それほどの相手になぜ臆しなければならないのだ？　むしろ余の勝利こそ確実よ」

「彼だけじゃないわ！　私たちもいるわよ！」

ソフィアが槍を突き付ける。

「俺たちはセラフィエルに力を貸す。アカモート、おまえにはもう部下はいないだろう？　俺たちが勝つさ」

「フン、雑兵が吠えるわ。よかろう」

アカモートは玉座から立ち上がった。

「至高の存在にして、神（テオス）そして主(ドミヌス）であるこの余に逆らった報いは重い。その罪を償わせてやろう」

アカモートは戦闘の準備を一瞬にして完了した。

「来るがいい。おまえたちのすべてを葬り去ってくれよう」

テンマが光剣エスペラントを、ソフィアがトリアイナを、サキエルがリヒト・ゼーベルをそれぞれ構えた。

それに対してアカモートは素手のままだ。

「アカモート、おまえは武器はないのか？」

「フン、そんなもの不用だ。この肉体一つですべてがかなう。かかってこい」

三人は息をのんだ。

対面すると相手のことが分かるものだ。

この男ははったりを言う必要がないくらい強い。

テンマは攻撃のきっかけを見つけられなかった。

それをアカモートがあざ笑う。

「ちっ！　まごついていられるか！　俺から行くぜ！」

サキエルが飛び出した。

サキエルはアカモートの顔面にサーベルで斬りかかる。

それをアカモートは片手でつかんだ。

「なっ！？」

「フッフフフ、すばらしい剣だ。だが、余には届かん」

アカモートの手には黒い闇が層をなしていた。

この層がサキエルのリヒト・ゼーベルを防いだのだ。

「無礼者！」

アカモートがサキエルを手刀（しゅとう）ではじいた。

「ぐあっ！？」

サキエルが吹っ飛ぶ。

そのまま受け身を取ってダウンする。

「サキエル！」

「私も行くわよ！」

ソフィアがトリアイナでアカモートに突きを出す。

アカモートはあっさりとそれをかわした。

そしてその手でソフィアの槍をつかむ。

「くっ！？」

ソフィアが槍を引っ張るがまったく動かない。

アカモートの力がそれだけあるのだ。

アカモートは槍を上に上げた。

「あっ！？」

ソフィアが持ち上げられる。

アカモートはソフィアを槍ごと投げ捨てた。

「ああああ！？」

ソフィアがダウンする。

「ソフィア！？」

「他人の心配をしている場合か？」

気づくとアカモートはテンマの前にいた。

テンマは目を見開いて硬直する。

「斬りかかったらどうだ？　当たるかもしれんぞ？」

アカモートが挑発する。

これは挑発だ。

乗るな！　

テンマの頭に危険信号がともる。

「はあああああ！」

テンマは横なぎに剣で斬りつけた。

アカモートは片手でそれを防ぐと、もう一つの拳でテンマの腹を殴った。

「うおああああ！？」

テンマも吹き飛ばされる。

「フッ、しょせんはこの程度か。技を出すまでもない。やはり余が強すぎるのか」

「まだだ！」

テンマたちが立ち上がる。

「なめるなよ」

サリエルがサーベルを突き付ける。

「まだ負けたわけではないわ」

ソフィアも戦意を失ってはいない。

「そうだ。そうこなくてはな。余はこの戦いを楽しみたいのだ。来るがいい。おまえたちの攻撃を粉砕してやろう」

「リヒト・ブルーフ！」

「氷竜破！」

「天光斬！」

三者がそれぞれ技を繰り出す。

いずれも強力な技だ。

アカモートは全身から闇黒闘気を放出した。

アカモートはサキエルの攻撃を一撃で弾き飛ばし、ソフィアの攻撃を無力化し、テンマの攻撃を打ち砕いた。

「うおおおおおお！？」

「きゃあああああああ！？」

「があああああああ！？」

三人とも再び吹き飛ばされる。

今度は闇黒闘気による攻撃だ。

ソフィアとサキエルは一瞬にして倒された。

テンマも吹き飛ばされる。

「ハーッハッハッハッハッハッハ！　ぶざまだな、セラフィエル！　しょせんはその程度だ。人間という器に宿ったきさまに余は倒せぬ！」

テンマはソフィアとサキエルを見た。

二人ともダウンしたようだ。

テンマは意地で立ち上がる。

「ふふふ、そうこなくてはな。よかろう。余の剣を見せてやろう。マルエスペリーゴ！」

アカモートが手に闇をまとった。

その中から黒い剣が出現した。

その名はマルエスペリーゴ（絶望させるもの）である。

テンマは一目でそれが強大な力を持つ剣だと悟った。

テンマは受けに回ったら負けると思った。

それゆえにテンマはアカモートに攻めかかった。

「フフフフフ、フハハハハハハハ！」

アカモートが笑う。

彼はこの戦いを楽しんでいる。

いや、楽しめるほど余裕がある。

アカモートとテンマはすさまじい剣撃を繰り出した。

白い剣と黒い剣が躍る。

「そうだ！　セラフィエル！　おまえの真価を見せてみろ！」

テンマの攻撃はすべてアカモートに防がれる。

「フフフフフ、少しはこちらの手を出そうか。グランダ・ニグラ・ビルド！」

黒い大きな鳥が形成された。

それは禍々しく、闇を連想させた。

「天光閃！」

テンマは光のひらめきでグランダ・ニグラ・ビルドを斬った。

「ペーザ・マルルーモ！」

「うおあああああああああ！？」

テンマに暗い闇が圧力をかけてきた。

そのままテンマは倒れる。

「フッ、これまでか……」

「まだだ……まだ終わらない……」

テンマが立ち上がる。

それを見てアカモートは不快に思ったようだ。

「せっかく立ってもらったが、おまえにははいつくばるのがお似合いだ。ペーザ・マルルーモ！」

「うおあああああっ！？」

今度は正面から闇のプレッシャーが当たった。

テンマが吹き飛ばされる。

だが、それでもテンマは立ち上がる。

「……なぜだ？　なぜそう立ち上がる？　希望があるとでもいうのか？　それとも『愛』などというくだらん感情のためか？　教えてくれ、セラフィエル」

「俺はおまえを倒す。俺は決してあきらめない。おまえがどんなに強くとも、俺は立ち上がる。そう、何度でも！」

「無駄なあがきだ。悪あがきはよせ。無駄な抵抗をしなければ、楽に殺してやろう。安心するがいい。死んだところで、おまえは転生するだけだ。おまえは生き、そして死ぬだろう。そして転生によってそれを何度も味わうのだ。人間にとって生は苦しみだ。老い、病、死それらが降りかかる。輪廻（サンサーラ）の理によってな」

「そうはさせない！　俺がその理を破壊してみせる！」

「なら決着をつけよう」

「はあああああああ！」

テンマが最大限の光の力をアカモートに叩き込んだ。

アカモートの闇が光をかき消す。

アカモートの剣マルエスペリーゴがテンマの腹部に突き刺さった。

テンマの体から血が流れる。

「あっ……」

アカモートはテンマを闇黒闘気で吹き飛ばす。

テンマは倒れた。

今度は起き上がらなかった。

「セラフィエル、輪廻に従え」

その時、ソフィアが動いた。

ソフィアはテンマのもとに来た。

「テンマ君……いえ、セラフィエル……あなたは負けないわ。あなたは肉体に縛られている。それを破れば、あなたはアカモートを倒せるわ。私はあなたを信じてる。そして愛しているわ」

ソフィアはテンマにキスをした。

「！？　それは！？」

アカモートはそれがただのキスでないことに気づいた。

ソフィアの口からテンマの体に、気息（プネウマ）が入っていく。

テンマの器ははじけ飛んだ。

そして、そこに金髪の天使が立っていた。

彼が光の天使セラフィエルである。

「ソフィア……ありがとう。君のおかげで俺は真の自分を取り戻せた。後は任せてくれ」

ソフィアの愛が、セラフィエルを完全に覚醒させる条件だった。

「フッハハハハハハハ！　セラフィエル！　おまえがセラフィエルか！　余の手で今度こそおまえを殺してくれるわ！」

「無駄だ」

アカモートがセラフィエルに斬りかかる。

その瞬間、アカモートの左腕が飛んだ。

「ぐあああああああああああ！？」

セラフィエルがアカモートの左腕を斬ったのだ。

「こんな、こんなバカな！？　フランベルゴ！」

闇の炎が黒い剣に宿った。

アカモートはセラフィエルに今度こそ斬りつける。

セラフィエルは片手でそれを防いだ。

それどころか、アカモートの黒い剣マルエスペリーゴにひびが入っていた。

「天光斬！」

「うごああああああああ！？」

マルエスペリーゴは砕け散った。

「アカモート、いたぶるのは趣味じゃない。これで終わりだ」

セラフィエルは白い剣でアカモートの胸を刺した。

狙いは心臓の位置だ。

「がっ！？」

アカモートが倒れる。

「フフフフ……」

「？」

「余をここまで追いつめたのはおまえが初めてだ。それに敬意を表して、余の全力でおまえの相手をしよう。フフフフフ！　フハハハハハハハハ！」

アカモートの体が全身闇に包まれた。

アカモートの体は膨張し、巨人と化した。

カオス＝アカモート（Chaos-Akamoth）である。

「さあ、行くぞ、セラフィエル！　これが余の全力だ！」

カオス＝アカモートが大きな腕を叩きつけた。

セラフィエルはそれを回避する。

カオス＝アカモートのもう片方の腕が動いた。

回避は不可能。

セラフィエルはそれをガードする。

「くっ！？」

セラフィエルは顔をしかめた。

カオス＝アカモートの力は予想以上だ。

このままでは負ける。

ここまで来て負けるわけにはいかない。

自分の存在にすべての希望がかかっているのだ。

「ハハハハハハハ！　ハーッハッハッハッハッハッハ！」

カオス＝アカモートが頭部から闇の息をはく。

セラフィエルは光でそれに対抗するが、押される一方だ。

セラフィエルが焦った。

その時。

「セラフィエル！　私の力を受け取って！」

ソフィアがセラフィエルに気息（プネウマ）を送った。

「俺もだ！　勝て、セラフィエル！」

サキエルも気息（プネウマ）を送ってよこした。

「おまえたち！　はあああああああああ！」

「なっ、なんだ、この力は！？　これがセラフィエルの力だとでもいうのか！？」

カオス＝アカモートは驚愕する。

セラフィエルの体が輝いた。

そしてカオス＝アカモートのうち、アカモートの頭にセラフィエルは光の剣を突き刺した。

「がああああああああああああああああああああああ！？」

カオス＝アカモートははじけた。

そのまま倒れて、闇と化して消えていく。

「勝った……」

セラフィエルは二人のもとに行った。

「ありがとう、二人のおかげでアカモートを倒すことができた」

「これで人は救われるのね？」

「アカモートが滅びたということは、輪廻転生は消える。人は死後、来世にいくだろうな」

「それだけじゃない。地上の世界が新しく作り直される。主(しゅ）は天と地の神（かみ）になる。俺たちの役目は終わった。俺たちはプネウマ界に戻らなければならない。だが、その前に」

「マリヤさんを送り届けないとね」

「もうマリヤの食事を食べられなくなるのか……それは残念だ」

刹那、轟音と地震がオケアノス全体を襲った。

「この世界は消える。いったん、地の世界に戻ろう」

セラフィエルたちは地球に帰還した。

マリヤの家で、セラフィエルはマリヤに精神操作をすることにした。

マリヤに子供はいない。

最初からいなかった。

そう言うことになる。

そしてここ数か月間、ソフィアとサキエルがいたという記憶もなくなる。

「感慨深いな」

「それはそうよ。あなたはここで生きてきたんだから」

サキエルは一足早くプネウマ界に戻った。

あと残っているのはセラフィエルとソフィアだけだ。

二人は家にいた。

「俺たちはこの世界の住人じゃない。いずれは去る運命だった。マリヤはしばらく意識を戻さないだろう。それじゃあ、ソフィエル、帰ろうか」

「ええ、そうね」

「主(キュリオス）のもとに帰ろう。俺たちがいるべきなのは主(しゅ）なる神（かみ）のもとだ。俺たちがこの世界で為すべきことは終わった」

こうして二人の天使は地上を去っていった。

二人は主(キュリオス）のもとに昇天した。

終わり。