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対決

「フッ、どうやら気づかれていたらしいな」

ゼレドが大剣を持って立っていた。

高い岩からゼレドはテンマたちを見下した。

「ゼレド！　マリヤはどこだ！」

テンマがいきり立つ。

今度は怒りに任せて斬りかかるようなことはしない。

テンマはゼレドの力を推し量っていた。

ゼレドは強い。

一人で戦うより、三人で戦う方が安全だ。

「今度は、三人で行くぞ、セラフィエル？」

「ああ、わかっている。今度は怒りに惑わされはしない」

「慎重に戦いましょう」

「フッ、無駄なことだ。おまえたちでは私に勝てん。まあいい。おまえたちの気がすむなら、そうするがいい。マリヤはアカモート・パラーツォにいる」

「アカモート・パラーツォ？」

「あの白亜の宮殿だ。あそこに我らが主君(ドミヌス）、アカモート様がおられる。だが、おまえたちはそこに行くことはない」

「どういうことだ？」

「簡単なことだ。おまえたちはここで死ぬ。そして輪廻（サンサーラ）の中で永遠に苦しむがいい」

ゼレドが全身から気を放出した。

ゼレドの圧倒的な力の一端が見せられる。

これでアカモートの部下の力だ。

アカモートはいったいどれだけの力を持っているのだろうか。

「ソフィア、サキエル！　行くぞ！　ゼレドを倒すんだ！」

「もちろんよ！」

「あいつは手ごわい、気をつけろよ」

「今度は負けないさ。同じ轍は踏まない」

「フン、かかってくるがいい」

「はああああああああ！」

「でやああああああ！」

テンマとサキエルがゼレドに斬りかかる。

なんとゼレドは二人の攻撃を同時に大剣で受け止めた。

「なっ！？」

「ちいっ！」

「ふははははは！　どうした？　おまえたちの力はこんなものか！　ぬうん！」

ゼレドが大剣を振るう。

それも闘気をまとわせた斬撃だ。

テンマとサキエルはとっさに後退したが、衝撃のあおりを受けてしまった。

ゼレドは強い。

テンマ一人では勝てないだろう。

「どうした？　来ないのか？　ならこちらから行くぞ！　ぬうううううん！」

ゼレドがテンマに斬りかかってきた。

闘気の刃が叩きつけられた。

テンマはそれをかわす。

ゼレドの一撃は地面に深い切り傷を作った。

「なんて、威力だ！」

テンマは絶句する。

これほどの一撃は人間の肉体では耐えられないだろう。

「行くわよ！」

「行くぜえええ！」

ソフィアとサキエルが連携して、ゼレドに攻撃する。

ソフィアの槍はかわされ、サキエルのサーベルは手でつかまれた。

「なっ！？」

「ウソだろ！？」

「フン、暴風よ！」

セレドは回転する暴風を巻き起こした。

テンマ、ソフィア、サキエルが吹き飛ばされる。

「くっ、くそっ！」

「どうした？　おまえたちの力はそんなものか？　私はまだ自分の力の一端を見せていないぞ？」

ゼレドが余裕を見せる。

実際、余裕があるのだろう。

三人は起き上がる。

「はあああああああ！　くらえい！　ヴェンタ・クリンゴ！」

ゼレドがすさまじい風の刃を飛ばしてくる。

狙いはテンマだ。

ゼレドはテンマを標的に選んだらしい。

疾風のごとき風の刃をテンマは光で受け止める。

「くおおお！？」

ゼレドはスピードはないがパワーはある。

まるで車に衝突されたかのような衝撃をテンマは感じた。

「俺たちを無視するな！」

サキエルがサーベルでゼレドに斬りかかる。

「リヒト・シュヴェーアト！」

サキエルの斬撃はゼレドの鋼鉄の大剣によって阻まれた。

「無駄だ！　そんな攻撃が通じると思うな！　ヴェンタ・クリンゴ！」

大きな風の刃をサキエルに向かってゼレドが放つ。

サキエルはしゃがんでその攻撃を回避する。

サキエルは反撃をしようとしたが、ゼレドのほうが早かった。

ゼレドは再び風の刃を飛ばしてきた。

今度は縦だ。

サキエルは横に跳んでそれをかわす。

「はっ！　オロチ突き！」

ソフィアが水の竜の一撃を放った。

水の竜がアギトを開けて、ゼレドに襲い掛かる。

「ヴェンタ・グラーヴォ！」

ゼレドは風の剣で水の竜を霧散させた。

「そんな！？」

オロチ突きはソフィアの最強の技だ。

それを破られたのなら、ソフィアのほかの攻撃もゼレドには通じないだろう。

だが、ソフィアはあきらめない。

ソフィアは水の力を槍先に集めた。

「ほう？　まだ何かあるのか？　いいぞ。見せてみろ！」

「流水破（りゅうすいは）！」

流水の衝撃がゼレドを襲う。

ゼレドは平然としていた。

ソフィアがゼレドを追い込んでいく。

ソフィアは槍で舞うかのようにゼレドに攻撃する。

実際それは舞だった。

水の舞だ。

ソフィアの舞は美しく、見る者を魅了した。

ソフィアの攻撃はゼレドを押した。

「ふはははははは！　やるではないか！　だが！」

ゼレドはバックステップすると、小型の風の短剣を投擲してきた。

「スティレートイ！」

ソフィアはそれを一撃のもとに葬り去る。

ソフィアは接近した。

さらに、連続攻撃をゼレドに叩き込む。

ゼレドは風を大剣にまとわせた。

「ヴェンタ・グラーヴォ！」

風と水がぶつかる。

二つははじけ飛んだ。

「むん！　暴風斬（ぼうふうざん）！」

ゼレドは暴風の一撃を繰り出した。

強烈な風がソフィアを吹き飛ばす。

「ああああ！？」

「ソフィア！」

「まだまだああ！」

テンマとサキエルが同時に攻撃する。

二人の連携は完ぺきだった。

二人の光の力がゼレドを押す。

「ぬううう！？」

ここにきてゼレドが苦悶を上げる。

戦いはテンマたちに有利に展開していた。

いける！　このまま行けばゼレドを倒せる！

そうテンマは思った。

だが、ゼレドはここにきて暴風をさらに高めた。

ゼレドの全身から風があふれる。

「うおおおおお！　ヴェンタ・ディヴィード！」

ゼレドが大きな風の大剣を叩き下ろす。

こんな攻撃をもろに受けたら、一刀両断にされるだろう。

人間の体ではとても耐えられない。

だが、この攻撃には隙もあった。

テンマはそれを逃さない。

テンマはゼレドに光の剣を突き入れた。

「がはっ！？　なっ、この私が……」

「勝負あったな」

「ぐ、無念……」

ゼレドは倒れた。

「二人とも、けがはないか？」

「私は大丈夫よ」

「俺も無事だ」

「よし、このままアカモートのもとまで攻め込むぞ！」

テンマたちはアカモート・パラーツォを見上げた。