Neognostizismus ネオグノスティツィスムス

水族館

学校にて。

白音高校でテストが行われようとしていた。

テンマはカズヒコやユキオとテストの話をしていた。

「はあ……またテストの日がやってくるぜ。いい加減に嫌になるよな」

カズヒコが盛大なため息をつく。

こいつの場合はそもそも普段から勉強していないのだが……。

カズヒコはこういう時、ユキオを頼る。

ユキオは優等生で、学年一位だ。

「そうだよ、カズヒコ君。普段から勉強していないから、テストが憂鬱になるんだよ。それにしても、テンマは最近成績が上がったよね？」

「ああ、まあな」

テンマの成績が上がったのはセラフィエルとして覚醒したからだ。

セラフィエルの知能ももってすれば、学校の勉強などさして難しくない。

「やっぱり、ソフィアさんの影響かな？」

「それはあるかもしれない」

何もテンマは普段からソフィアとデートしているわけではない。

ソフィアとは家でいっしょに勉強している。

ソフィアは学年二位で、さすがにユキオにはかなわなかった。

ソフィアはコツコツと勉強している。

サリエルは……いや、もうこいつのことは放っておこう。

「今度のテストはテンマ君は自信があるの？」

ユキオの当然の反応だ。

テンマは覚醒して以来、成績が飛躍的に上がった。

もちろん、ソフィアと勉強しているというのもあるのだが。

「まあ、それなりには行くんじゃないか？　上位十位以内になら入れそうだ」

「くうーーー！　この裏切り者！　どうしてそこまでできるようになったんだよ！　彼女か！　彼女の存在がそうさせたのか！」

カズヒコは怨嗟のまなざしを向けてくる。

こいつの場合は自業自得なのだが。

「なんで、そこでソフィアが出てくる？」

「だってよー、ソフィアさんといっしょに勉強してるんだろ？」

「まあ、それはそうだな。むしろそうしないほうがおかしくないか？」

「ちっくしょー！　彼女がいるからって！　覚えてやがれ！」

カズヒコは席を外した。

あまりに嫉妬していたたまれなくなったと見える。

「でも、すごいことだよ？　この前なんてテンマ君は平均くらいだったでしょ？」

「ああ、そうだな。俺も実は驚いているんだ。やっぱり、いっしょに勉強している人がいるとやる気になるものだな」

「特に、ソフィアさんの追い上げがすごいね。半年もたたないうちにへたをしたら追い付かれそうだよ」

「そんなにすごいのか……」

ソフィアは今女子生徒と話をしている。

ソフィアには女友達ができたようだ。

もっとも、話しをしていてそれほど嬉しそうには見えない。

ソフィアは肝心なことは友人には話せないからだ。

どちらかと言えば、うまく擬態しているようだ。

女子高生として自然なふるまいをしているのだろう。

そんなこんなで時間は流れて、テンマは昼を迎えた。

テンマの弁当は今ソフィアが作っている。

もともとはマリヤが作っていたのだが、ソフィアが自分から作ると言い出したのだ。

当然、マリヤの負担は減る。

この事実を知ると、カズヒコは血の涙を流さんばかりに恨めしそうだった。

テンマは昼はソフィアといっしょに食事する。

昼になって、ソフィアがやって来た。

「じゃあ、テンマ君。お昼にしましょう」

「ああ、そうだな」

二人は晴れている日は校内のベンチで食事する。

テンマはとにかく食べる。

今のテンマの体は食べ物を求めていた。

成長期であるため、テンマの体は普通の量では満足できなかった。

その辺もソフィアはわかっているようで、大きなお弁当箱を用意している。

テンマは弁当箱を開けた。

すると、ソーセージや卵焼きの匂いが鼻に入ってくる。

これを感じているだけで、食欲が促進される。

「いただきます！」

「はい、どうぞ」

テンマはむさぼるようにご飯を食べていく。

もう腹が減って仕方がない。

「ふふふ」

「？　どうした？」

「そんなに早く食べなくてもいいのに。それともそんなにおいしい？」

「ああ、うまい！　さすがソフィアだな。ソフィアの味はおいしいんだ」

「そ、そう？」

ソフィアはほおを赤らめた。

どうやら照れているらしい。

ソフィアは髪の毛をいじくる。

「ミートボールも入っているんだな」

「ええ、ちょっとしょっぱかったかしら？」

「いや、ちょうどいいよ。ソフィアの飯をこうして食えるなんて、男子生徒を敵に回しそうだ」

「それは大げさだと思うけど」

ソフィアは男子に人気がある。

もうすでに告白が殺到しているのだ。

ソフィアはそれをすべて断っているが、それもすべてはテンマが好きだからだ。

テンマはお弁当を食べ終えた。

お弁当箱をきれいにしまっていく。

「ごちそうさま」

「お粗末様でした」

「ふいー、食った、食った！」

テンマはおなかを抑える。

ソフィアのお弁当はボリュームがたっぷりだったので、食べがいがある。

「じゃあ、お茶をどうぞ」

「ああ、いただくよ」

テンマは食後のお茶までソフィアからもらう。

こんなところはほかの男子生徒には見せられないな。

殺意が殺到しそうだ。

「なあ、ソフィア？」

「何？」

「今度のテストが終わったら、いっしょに水族館に行かないか？」

「水族館？」

「ああ、去年オープンしたんだが、誰とも一緒に行かなかった。そこで、ソフィアといっしょに行きたいんだ」

「私がテンマ君の提案を断ると思った？」

「いいや」

「じゃ、それでいいじゃない」

「待ち合わせは駅前でいいか？」

「そうね、そこがいいと思うわ」

最近はデートでは待ち合わせが基本になっている。

デートらしさを演出するためだそうだ。

テンマとしてはいっしょに行ってもいいのだが。

それではデートにならないとソフィアは思っているようだった。

女心はわからん。

なぜ、わざわざ待ち合わせするのか、テンマにはよくわからない。

水族館というのはテンマもあまり行ったことがない。

マリヤは女手一つでテンマを育ててきたので、あまり外出の機会がなかったのだ。

こうして今はソフィアといっしょに外出できるのだから、よくなったものだ。

そうして二人はデートの約束をするのだった。