昼食会
クラスになじめる、かな？
その後も、休み時間の度に周りを囲まれ、聞き手にされるだけの会話なのに、なぜか中心に据えられ、居心地の悪い気分を味わい続けると、やってきました、昼休み。ここはひとつ、隠密でも作用させてコッソリその場を、と教室の中を見渡せば、既に包囲されていて、
「ナ・オ・ト、お昼一緒するって、朝言っておいたと思うけど、何処に行こうとしているのかな？」
「やっぱり悪いんで、パンでも買いに購買にでも行こうかと・・・」
「購買、人多いよ、行けるの？ナオト君」
「無理です」
「即答なのね。まあ、いいわ。机集めるの手伝って。六つ位くっつければいいから」
自分の席の周りの机を集め一塊に変えると、他の女子達も集まって来た。席には棗さん、柊さん含め、六人が座ってるけれども、何故か周りの席も、テーブルが作られ、その席でない女性徒たちが聞き耳をたてているようだった。
「え～と、クラス女子による、昼食会を始めます。メンバーは日替わりで変えていくので、全員一度は席に加われるようセッティングするので、余り一遍に押しかけない様お願いね。ナオト自身がまだ大人数のプレッシャーに耐えられないみたいだから」
「ナオト君と話してみると面白いよ。だからお昼は逃がさない様に協力お願いしますね」
「本人の目の前で、怖い事を平然と。段々遠慮が無くなっていますぜ、お二人さん。あ、最初っからだったか。初めての会話が恩にきない発言だったものな」
「ナオト、過去の発言は忘れる。ねちっこい男の子は嫌われるわよ」
「嫌われるの？じゃあもすこし・・・」
「わざとしたら駄目だよ、ナオト君」
「わかりますた。すびばせぬ」
「あはは、また日本語崩れてる」
「で、自分の席は、教室のどの辺」
「私としぃ～ちゃんが向かい合って座ってる席の間。この横の場所に座って」
「じゃないと、お弁当分けてあげられないでしょ」
「個別なのでは？」
「今日は纏めて作りました～。お重スタイルです。取り皿も用意してるんで、どうぞ」
「美味しそうだけど、食べて大丈夫かな～」
「え～味は大丈夫だと思うよ。個人の味覚の差はあると思うけど」
「いえ、味ではなく、全校男子生徒から羨望と嫉妬で呪い殺されそうで」
「「「あはは、それは判る気がする」」」
「そうなのよね～、今まで特定の男子と仲良くした事の無い、棗さんと、柊さんだものね～」
「そういう、剣道部の華と言われている鈴井さんは？」
「私は同性の後輩に何故か人気があるだけで、男性には人気はないわ、がさつだしね」
「そんな事はないとおもうけどな～」
「ナオト君、どう思う？」
「うん、鈴井さん？凛としてて、カッコいいと思うよ」
「そうよね～」
「そんなこと～」
珍しく赤くなりながら、照れている姿は、凛々しいというより、
「今の状態なら、可愛い、だね」
「はう～～」
「あ、鈴井さ～～ん、帰って来て。意識飛ばさないで」
「ナオト君、その思った事そのまま口にすると大変なことになるから、控えめに、ね」
「あ～キモイ男性に可愛いなんて話し掛けられたら、気味悪いか～、二人が普通に話してくれるんで忘れそうになってたな、気を付けるよ」
「む～、そんな意味じゃないの」
「しぃ～ちゃん、しょうがない。皆も、ナオト、今までが今までだから、考え方がこんなで固まってるから、少しの間会話の中に自虐があっても気にしないで上げてね」
「そうだね。初めて話したにしては、普通に楽しく話せてたから、忘れそうだったけど、ホント少し前まではクラス一丸で無視してたんだものね・・・」
「あ～そんな誰のか判らない暗い話題はやめて楽しく食べない。せっかくのお昼ご飯だよ。美味しそうだよ」
「「「貴方の話だったのに、スルー？」」」
「と、終始こんな感じなのよね、ナオト」
「ま、そこがいいんですけどね、ナオト君」
「じゃあ、楽しい話題として、今学期は１０月に三年に一度の文化祭なんだけど、体育会系の部が生徒会と先生方に見せ場がないと喚いたらしくて、９月には球技大会をするそうよ」
「文化祭の他の年は体育祭なのに、運動部は～」
「ごめんなさいね」
「あ、鈴井さんはそんな事言わないからいいのよ。も～他の男性運動部め～」
「でも、何でそれが楽しぃん？」
「この前見たよサッカー。神出君なら活躍できるでしょ」
「え、普通に見学人だと思うけど、協調性ないし」
「「「「「自分で言うな～～」」」」」
「え～出ようよ～ナオト君。クラスの為にも」
「あ～じゃあ、球技次第で考えてみるよ、あ、他のメンバーもか」
「何か得意なのは？」
「何も出来ませんね」
「「即答～～」」
「だって、今まで一度も仲間に入れたことがないからね、運動の輪に」
「この人、そうだったわ」
ひとしきり考え込んだような顔をした後、他の女子達とコソコソ話す棗さんを見ながら、無茶ぶりだけはしないでね、と心の中で祈るのだった。
よろしくですです。
