第15話：今すぐポチれば助かる命がある
そして翌朝。アレクの部屋に行くと、彼はベッドに横になっていました。
「具合はどうですか？」
「あ、うん……あんまり良くねぇなぁ」
顔色は良さそうだし、見た目は健康そのものという感じなんですが、本人が良くないというからにはそうなのでしょう。
「そういえばシロに連絡したんですが、今日お見舞いにきてくれるそうですよ」
そう何気なくアレクに友人の来訪を伝えると、彼は急に咳き込んでしまいました。
「マジかよ……ゲホッゲホッ！」
「大丈夫ですか、アレク！ すぐに薬と水を持ってきますから……！」
「ジェル、俺はもうダメだ……」
「何を弱気なことを！」
「……パン男ロボＤＸ追加装甲同梱スペシャル限定版が今すぐ欲しいなぁ、それがあれば俺も元気になるんだが」
――え、それはさすがに病気と関係無いのではと思うのですが。
不審に思いアレクを見ると、彼は真剣な顔でワタクシを説得し始めました。
「いや、こういう時は気力が肝心だろう？ 俺、ロボがあったら病気治るかもしれない」
「え、でも……」
「ジェルだって、あの時兄の言うことを聞いてロボを買っておけば……って後悔したくないだろ？」
「えぇっ……⁉」
「あぁ、目の前が急に暗くなった……！ もうロボしか打つ手は無い！ ロボこそが特効薬に違いない！」
「――ちょっとアレク！ 今すぐ買ってきますから気をしっかりもってください！」
「待てジェル、もう店頭には在庫が無い」
「そんな！ ワタクシはどうすれば⁉」
「通販なら在庫がある。今すぐポチれば助かる命がある」
「えっ、そうなんですか？」
アレクの指示に従ってスマホで通販ページを見たのですが、そのロボットはすごいプレミア価格に跳ね上がっています。
「こ、これは、ぼったくり価格……いや、しかしこれでアレクの病気が治るなら……」
価格に驚きつつも買うべきか思案していると、店の玄関からドタドタと足音がして友人である氏神のシロがやってきました。
「ねぇ！ アレク兄ちゃんが病気ってホント⁉」
「シロ、来てくださったのですか……普段あんなに元気なアレクが寝込んでしまって……ただの風邪だと思ったのですが、もう自分はダメだと……」
「えぇ⁉……ホントに？」
「はい……不老不死のワタクシ達にそんなこと有り得ないはずですが……でも、もしアレクが居なくなったらと思うとワタクシは……ワタクシは……」
「ジェル、落ち着いて。僕がちょっと見てみるから」
ワタクシは少し涙ぐみながらシロをアレクの部屋に案内して、彼と対面させました。
アレクは布団をしっかりと被ってぐったりと横になっています。
「アレク兄ちゃん、僕だよ？ シロだよ？ わかるかい？」
「……シロ。見舞いに来てくれたのか」
「うん。アレク兄ちゃんが重病人になったって聞いてね」
「え……？ あ、あぁ」
シロはしばらく黙ってアレクを見つめていましたが、軽く息を吐くとワタクシに向かって奇妙なことを言いました。
「――ねぇ、ジェル。白ネギはあるかい？」
「え、白ネギって野菜のですか？ えぇ、冷蔵庫にありますが」
「じゃ、急いで持ってきて。なるべく太くて長いので頼むよ」
アレクが病気で大変な時に、シロはそんな物でいったい何をするつもりなんでしょう。
不思議に思いながらも、キッチンから太くて長い白ネギを持ってきてシロに手渡しました。
