25/38

薬屋

その冬、ヨウは数回、タニと一緒に帰ることがあった。その十五分ぐらいの道で、ヨウが絨毯に乗り、タニがホウキに乗り、いろいろな話題を話し合った。たとえば、ある時、

「私たちもうすぐ三年生になりますね。ヨウさんは将来的に何か夢がありますか？」とタニが聞いた。

「夢ね。ないな。未来のことをあまり考えていない。」とヨウが漠然と答えた。

「私も未来のことがよく分からないけど、ただ、たくさんの人たちに期待され、応援され、褒められる未来は私には多分ないです。」

「そうですか。私もべつにそういう未来を望んでるわけではないな。」

「私は多分、薬屋になります。母みたいに、街の隅のどこかで一軒の店を持って、自分で作った薬を売る。その薬で病のある人たちを癒す。私にはそういう未来があれば十分だと思っています。」

「そうですか。」

しばらく黙っている間、ヨウは急にこのホウキに乗ってる女の子に好意を生み出した。夜の道は暗かった。しかしヨウは、この女の子の中に光っている何かを感じた。ヨウの中にいきなり、この子を自分のものにしたいという気持ちが湧き上がった。

「ねえ、タニさん、私のガールフレンドになってくれませんか？」

「え？どうしたの、いきなり？」

「ふとそう思った。」

二人は前に進み続けた。

「ヨウさんは私のことが好き？」

「好きです。」

「ミヤさんより？」

「比べてどうする？」

「だって、ミヤさんと付き合えないから、その代わりに、私を追いかけるということなら、私はごめんよ。」

「タニさんは、実はミヤさんより可愛いです。ほんとよ。前に気づかなかったんだ。」

「そうですか。少し考えさせてください。」とタニがしばらく黙った後に答えた。