星降る世界で君にキス

【エピローグ】異世界転生はあきらめます

「異世界に行くには、だいたい事故がキッカケなんだよ」

　したり顔でうなずく星歌。

　その視線は忙しなく左右に動いている。

　青信号の車道を容赦なく通る車の往来を確認しているのだ。

　数歩離れた位置でおもむろに腕を組んだ行人。

「フーン」と相槌を打ちつつ、最早遠い目を泳がせている。

　それぞれ、パン屋と学校の帰り道。

　別に待ち合わせをしたわけではない。

　たまたま一緒になって、たまたまふたりで行人の家に帰るところである。

　フード付きパーカーにチノパン、スニーカーという色気のない──いや、バイトに適した服装をした星歌、ついに車の流れに合わせて上体まで動かせ始めた。

　どうやら、ひそかに「モノホン王子」と崇めていたパン屋のオーナーがゲイと判明したようでショックを受けたという。

　時折、パン屋に迎えに来る行人を見て一目惚れしたらしいと、翔太が言いにくそうに星歌に告げたのだ。

「みんなそうなんだ！　世の中みんな私のことなんて見てもいないんだ。みんなみんな、行人やケイちゃんを美しいって褒めそやすんだ！」

　ブツブツ言いながらも上体の揺れが激しくなる。

　車道に飛び出す構えなのは見て分かった。

「異世界に行けば……異世界にさえ行けば、私だって何とかなるんだ！　イケメンに囲まれて、働きもせず、良い暮らしをして、しかもチヤホヤしてもらえるんだ！」

　上体の動きに合わせて右足を大きく踏み出す。

　車の前に飛び出すタイミングを図っているのは明白だ。

　何度か足を踏み出し、引っ込めて、そしてまた踏み出した。

　それから、おもむろに向きを変える。

「って、止めろよ！　行人！」

　腕組みをしたままの行人、白々しくキョトンとした表情をつくった。

「えっ、止めていいの？　異世界に行くんじゃないの？」

「バカ！　うまく行けたらいいけど、気が付いたら病院のベッドの上かもって考えたら思いきれないんだよ。それって異世界転生の失敗だけじゃなくて、交通事故じゃないか！　大惨事だよ！」

　したり顔で頷く行人。

「何より、轢いた車に迷惑をかけるもんね」

　トボトボと、はた目にも憐れなくらいに肩を落とした義姉の姿に笑みをこぼす。

「まぁ、星歌が異世界に行くなら俺も一緒に行くから」

　鞄からキーホルダーを取り出した。

　夕陽の残照を受けて、キラキラと輝く星飾り。

　星歌の腕にも同じものが。

　壊れてしまったブレスレットを、行人が修理してくれたのだ。

　バイト中は外していたものの、帰宅時にはすぐに身に付けるようにしている。

「べ、べつにこの飾りがあるからって確実に異世界へ行けるって保証もないからね？　第一、姉弟そろって異世界転生ってヘンじゃない？」

「……七割方、成功するみたいな口ぶりで言うのやめてほしい」

　呆れたような口調ながらも、行人も義姉の異世界ネタに対していつもの小馬鹿にした態度ではない。

「……分からなくもないよ。星歌が異世界に逃避したくなるのも。俺だって呉田騒動のときはもう胃が痛くて痛くて、別の世界に行きたいって本気で思ったもん」

「あははっ！」

「あははじゃないし」

　例の騒動の顛末はこうである。

　とりわけ美しいものが好きな美術教師・呉田。

　理想の顔かたちをした美少女、石野谷ケイをぜひとも絵のモデルにしたかったらしい。

　星歌が睨んだとおり天然気質のあるケイが、それを異様に深刻に受け止めたことから騒動が始まったのだ。

　見事に巻き込まれた行人は、ケイの口から顛末を聞いてストーカー事案だと推察する。

　生徒のプライバシーに関わることなので、できれば大事にせず解決してやろうと考えた。

　呉田に付きまとうようにして説得を試みるも、話が通じる気配もなく。

　その話し合いの様子に、ケイ自身が慄いてしまって星歌を呼び出したとで、先日の美術室の騒動となったのだ。

「いや、私はてっきりケイちゃんという美少女をめぐる男二人の争いかとばかり……」

「そんなわけないだろ……。あのあと、呉田先生に眼鏡代弁償したの俺なんだからな」

「ごめんってば。でも、メガネ捨てたのはケイちゃんで……アハハッ」

　笑ってごまかそうとする星歌。

　チラリと見やると、行人は心の底からというような重い溜め息を吐いている。

　夕暮れの空。

　さいごに一際、鮮やかに朱色が光り──そして消える。

　やわらかな薄藍が向こう側から空を徐々に侵食する。

　星歌の腕と、行人の手元で白い星が互いにぶつかって軽やかな音階を奏でた。

「ま、まぁまぁ。姉弟がそろって異世界に行くってのはどんな感じだろうね。モテ度でいくと、せめてあっちの世界では私の方が上であってほしいもんだよ。せめてね、人生で一回くらいモテ地獄を味わってみたいもんなんだよ」

「……たとえ異世界であっても、星歌にはそんなモテ期は訪れないよ」

「お、お姉ちゃんをバカにしてるな！」

　気色ばむ星歌の前に、行人の呆れ顔。

「言ってるだろ。俺は星歌を姉としてなんて見たことないって」

「うっ……」

　見事に顔を赤らめる星歌。何だか、誤魔化されたみたいで悔しいのだ。

「で、でも、アドレス帳には『姉』って入れてたんだって？」

「五十音順で一番上にくるだろ。星歌が騒ぎを起こしてもすぐに対処できると思って」

　合理的判断だよと、行人は小憎らしい面をする。

　それに、と彼は続けた。

「星歌は俺以外からモテる必要ないし。異世界でも、現世でも」

　プイッとそっぽを向く行人の顔を覗き込むため、星歌はそちらに回り込んだ。

「行人、顔赤いよ？」

「あ、赤くない！」

　夕陽のせいだよ、と彼は首を振った。

　夕焼けの赤なんて、もう地上には残っていないのに。

「当分異世界はいいよ、私は。だって、現世に行人がいるからね」

「星歌……」

　行人の頬は夕暮れ色だ。

　そっと伸ばされた手が、彼の指を握る。

　見上げた空は、街灯かりに照らされて青白くぼんやりと霞んでいる。

　けれども、ふたりの周りには輝く星が降り注いでいた。

星降る世界で君にキス・完