娘の成長

罵声と喚き声と喘ぎ声、これが私の日常。

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…あぁ、頭が痛い。

今にも破裂しそうなスピードで脈打つこめかみを押さえながら、ゆっくりと上体を起こす。

一点に狙いを定めたかのような鈍痛がまた腹ただしい。

そんなに集中攻撃されたら、穴が空いてしまうじゃないか。

なんて、ありえない冗談を考えられる程度にはまだ余裕がある。

まあ、煩わしい事には変わりはないけど。

こんなにも目覚めの悪い朝はいつぶりだろう、いや、そもそも朝なのかどうかも怪しい。

慌てて枕元のスマートフォンを開く。

煌々とした眩しい光が私の視界を奪う。

頭痛にこれは、だいぶ効く。

画面に表示された 3月20日 土曜日 10時36分 という文字を、半目で確認した。

少々寝すぎたような気もするが、たまにはこんな日もいいだろうと、己を無理やり納得させる事にした。

幸い、まだ時間はある。

珈琲でも飲んで切り替えよう。

味はブラックがいい、飲むと頭が冴えるし何よりこの頭痛が和らぐ様な気がする。

ややホコリ臭い布団を剥ぎ取ると室温との温度差で鳥肌がたつ。

3月の室内とはいえ、裸体で過ごすにはまだ早すぎたか。

腕を軽く擦りながら、昨晩ソファーに投げ捨てそのままになっていたバスローブを回収し、身に纏う。

ボディーソープと微かな汗の匂いが私を包む。

防寒には心もとない気もするが珈琲を作るには十分だ。

足元に横たわる男の亡骸を一蹴し、早速電気ケトルに水を入れる。

さて、お湯が沸くまで何をしよう。

相変わらず止まない頭痛、スマホゲームはキツい。

男が着ていたジャケットを探ると、ポケットから煙草とライターが出てきた。

煙草なんて吸ったこと無いけど、これを機に挑戦してみるのもいいかもしれない。

箱から1本取り出し、くわえる。

仄かなツンとした匂いに、やや後悔の念を感じたが、昨晩くわえた物の恐ろしさに比べたらなんてことは無い。

苦手だったライターも、難なくクリア出来た。

赤色が灰色に変わる瞬間がどうしようもなく綺麗で、ついつい見とれてしまう。

ノイズにも似た小さな音と共に、灰色の範囲はやがて広がってゆく。

寿命までのカウントダウンかのようにも思えるその光景を、ぼんやりと眺めているだけで充分過ぎる時間となった。

沸騰を知らせるケトルの叫びが部屋中に響き渡った。

きたきた、やっと珈琲が飲める。

煙草持ったまま移動するのは危ないし、こんな時はどうすればいいのだっけ、そうだ、灰皿。

周辺を探してみたがそれらしきものが見当たらない。

禁煙ルームでもあるまいし、置いてないなんて事があるのか？

それとも、フロントから取り寄せるタイプなのだろうか。

ベッドの傍にある歪な形をした電話機に手を伸ばした瞬間、「あっ」と自分でもビックリするくらいの大きな声が出た。

思い出した、殴るのに使ったんだった。

早速、先程蹴飛ばした亡骸まで駆け寄ると、案の定後頭部付近にお目当ての物が転がっていた。

血で汚れてしまっていてまるで使い物にならないが。

仕方が無いので、男の掌に煙草を押し当てる。

何となくだけど、先日参加したバーベキューイベントの事を思い出した。

男の掌から細い煙が上がる。

線香代わりになったかな、まあ偲んでやるつもりなんてサラサラないけど。

いけない、お湯が冷めてしまう。

手早くインスタントコーヒーを作り、口に含む。

父親を殺した翌日の珈琲は普通のブラックコーヒーの味がした。