ゆきめ

作者：網野雅也

「ピンポーンピンポーンピンポーン」」

　どきりとした。

寝起きのチャイムは心臓に悪い。

「俺だよ俺」

　インタホーンにでると友達の弘樹の顔が映っている。大福餅みたいなのっぺりした顔に、妙な笑みを浮かべている。

　ああ、そういえば、今日は奴も来る日だったな。

「隆志、今日は大学に行かないのか？　」

「ああ……面倒くせえからいかね」

　法螺大学の経済学部に通う、同じ３回生の前沢弘樹。経営学のゼミで知り合ってから、時々、俺の住処の賃貸マンションに押しかけてくる。今日は、３ヶ月ぶりの訪問になるか。

「なににやついてるんだよ」

　俺が無精髭を鏡を見ながら剃っていると、奴の馬鹿面が目に入った。

「お前の部屋の扉の前にさ、お盆に温かそうなうどんをもった白いワンピースを着た美人が来てたぞ」

「ああ、そうか」

「同じマンションに住む女か？　お前いつの間にご飯をつくってくれる女できたんだよ」

「放っておけ」

「いいなあ」

　気楽な顔しやがって。

女ができたらできたで大変なこともあるんだよと、言いかけたがその言葉を飲み込む。

「ゆきめは帰ったのか」

「あ？　ああ、俺が来たら恥ずかしそうに、一礼して、帰っていったぞ。」

「そうか」

ゆきめと知り合って、３ヶ月近くになる。

白い透き通った肌、美しい目鼻立ち。あんな美人に毎日飯を作ってもらえる。

それは他人からみれば、幸せなことなんだろう。

しかし、俺にとっては面倒くせえ女だ。

ゆきめ、漢字に直すと雪女。彼女にはぴったりの名前だ。

雪女は、常に「死」を表す白装束を身にまとい、目をつけた男に冷たい息を吹きかけ、凍死させたり、男の精を吸いつくして殺すと伝説にはある。

容姿はもちろんだが、嫉妬深く、執念深い性質のゆきめは雪女と瓜二つだ。

俺が少し他の女と話していると、すぐに駆けつけて、女を罵倒する。

――近づくな、この人は私の彼氏です。　

　時間通りに家に帰ってこないと浮気を疑う。

――遅いじゃない、なにしてたのよ！

　はあ、面倒くせえ、まとわりつかれて大変だ。

それに毎日、飯を届けるおせっかいも鬱陶しい。

他の奴らはどうかはしらないが、俺にこんな女は扱いきれねえ。

カツン……

「あれ、なんの音だ？　」

「さっきのうどんを置いてきたんだろう、ちょっくら取ってくるわ」

「そうか、羨ましいな」

「なんならお前に紹介するぞ」

「本当か？　」

「嘘だよ、相手にも選ぶ権利がある」

「だな……ハハハ」

　俺は玄関でサンダルをつっかけ、扉を開けた。

視線を落とすと、お盆の上にあるお椀にだし汁とうどんが入っている。

白い煙が立ち昇っていて暖かそうだ。

うどんを避けて通路に出ると、柵越しに、前の道路にいるゆきめの姿がみえた。

手を振っているが、俺は振り返さない。

名前も知らぬストーカーに付きまとわれるのはもううんざりだ。俺にも選ぶ権利があるんだ。

う～ん、難しい。