第14章：大脳新皮質の空白
研究は1週目にして、大きな壁に突き当たった。大脳新皮質を担うための「クリーンなAIモデル」をプロトタイプの身体に搭載し、テスト稼働させようとした時のことだった。
「……ダメだ。予測誤差が収束しない。学習時間が圧倒的に足りないんだ」
ハヤトが苛立ちを隠さず、キーボードを叩く。人工的に構築された身体に、まっさらなAIを組み込んでも、それは「新生児」以下の反応しか示さない。人間社会の複雑な文脈、言語の機微、愛という感情の重みを理解するには、数十年の実体験が必要になるのだ。
「ミナカタ先生。ゼロからの学習では、この肉体を『人間』として動かすには間に合いません。……プロジェクトは、ここでデッドロックだ」
ミナカタは腕組みをし、培養タンクの中の「天使」をじっと見つめた。
「……解決策は一つしかない。すでに完成された、世界で最も豊穣な経験を持つ既存の『魂』を、この空白の脳へ転写することだ」
タロウの背筋に、氷のような戦慄が走った。既存の魂。それは、今この場にいるサナかミカのことを指している。
「馬鹿を言うな！ サナのデータを転送するなんて、そんな危険なこと……！」
タロウは激昂し、ミナカタの胸ぐらを掴みかけた。アンドロイドの身体へのマッピングとは訳が違う。生体組織への神経接続は、一歩間違えればデータの全破損、あるいはサナという意識の永遠の「死」を招く。
「タロウ、落ち着け。……ミナカタ先生の言う通りだ。モデルの『経験』こそが、この肉体に命を吹き込む唯一の触媒なんだ」
ハヤトがタロウを制するが、タロウの瞳には絶望の色が濃くなっていた。サナを救うために5年を捧げ、ようやく手に入れた平穏。それを、再び「禁忌の実験」に晒すことなど、彼には到底許容できなかった。
ラボには、死のような沈黙が流れた。モニター上のエラーコードが、命の不在を嘲笑うように、冷たく明滅を繰り返していた。
