実験室

森の奥深くに木造の小屋があった。そこは実験室と呼ばれている。

ひっそりとした森の中で、今も実験中のフラスコが揺れているという。木漏れ日が綺麗な昼下がり、実験室にノックの音が響いた。

返事がないことに気づいたのか、間も無くしてドアが開いた。何年ぶりの訪問者だろう。フラスコは尚も揺れている。

訪問者は幼い少女だった。見たこともない実験器具は彼女にとって実に奇妙奇天烈だった。あるフラスコには桃色の液体、またある試験管には青色の結晶。太陽の光が当たるとより輝きを増す。それらを見る少女の眼差しもキラキラしていた。

彼女にはそれが、お菓子に見えたのである。

「こっちは桃味！こっちはブルーハワイ？」

無邪気な少女は薬品を集め始めた。

ちょうど15時のチャイムが鳴る。それがお茶会の始まりを告げる合図だった。

フラスコは今もまだ揺れている。