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淡路島の由来

淡路島（あわじしま）の由来には諸説ある。

「阿波（あわ）への道」ということで「あわじ」と読むという説が有名らしい。

淡路（あわじ）は、最古の伝説の書、古事記（こじき）を読むと、

「淡道之穂之狭別島（あわじのほのさわけしま）」と書かれている。

これを、続けて読むととても長い良く分からない名称に思えるのだけれど、「淡道之穂之、狭別島」とすると……

「淡道（あわじ）の穂」の「狭別島（さわけしま）」

と読める。

以下はもちろん推測と憶測でしかないが……

淡（あわ）とは小粒であるという意味で、瀬戸内海には小島が点在している、それらはすべて名も無き淡島（あわしま）であった。

神話では国になり損ねた蛭子（ひるこ）たちである。

そしてその淡島（あわしま）を巡る海路が淡路（あわじ）と呼ばれていたのではないだろうか。

そして連なる淡島（あわしま）、は稲穂のように例えられ、その中でもひときわ大きな島には狭別島（さわけしま）という名前があった。（または狭別島（さわけしま）の形自体を例えている？）

「淡道（あわじ）の穂」の「狭別島（さわけしま）」である。

この狭別島（さわけしま）の名称の由来は地形を見れば想像しやすい。

それは上が明石海峡（あかしかいきょう）、下が鳴門海峡（なるとかいきょう）、と二つの狭い海峡に分かれているからである。

……と、いう訳で、淡路島（あわじしま）は遠い昔、実は狭別島（さわけしま）と呼ばれる島だったのかもしれないと考えてみました。