図書委員のおもちちゃん

第6話 友達と過ごすおもちちゃん

翌日の朝。担任から呼び出されたおもちが生徒指導室に来ると、担任と真奈美、そして真奈美の取り巻き達がいた。

「ごめんね。朝早く呼び出してしまって」

「いえ……大丈夫です」

「君達……何か言うことがあるんじゃないのか？」

真奈美は不服そうに頭を下げた。

「すみませんでした……」

取り巻き達も頭を下げる。

「ごめんなさい」

それを見たおもちが戸惑ってしまう。

「許す許さないは善哉が決めることだけど……どうする？」

「許すとかじゃなくて……誤解が解ければそれでいいので……私が説明不足なのも悪いので……」

「……」

話が終わり、生徒指導室を出た真奈美と取り巻き達だったが、真奈美はずっと不機嫌そうな顔をしている。

「真奈美……」

「何？」

「……ううん。何でもない」

真奈美の圧に取り巻き達が黙ってしまう。

(なんで……なんでクラスが違うのにおもち(あんな女)と仲良くなってるのよ)

『大翔君は……あんまり人と関わりたくないって言ってて……だから難しいと思います……』

あの言葉を思い出すだけでイライラする。

(自慢にしか聞こえないのに……なんで私が怒られるのよ！)

真奈美が廊下にあるゴミ箱を蹴ると、ゴミが散乱する。

その光景に取り巻き達が怯える。

「覚えてなさいよ。善哉おもち……あんたなんかより私の方が仲良くなれるんだから」

取り巻き達は怖くて、真奈美に声をかけることができなかった。

昼休みになると、大翔は弁当箱を持って教室を出ようとする。

「大翔君！」

稲見が声をかけてきた。

「なんだ」

「もしかしておもちちゃんとご飯食べるの？」

「そうだけど……ってなんでお前がおもちちゃんを知ってるんだよ」

「実は昨日、友達になってさ。そしたら大翔君と仲が良いって聞いて」

「あっそ」

大翔が教室を出ようとすると、稲見が慌てて呼び止める。

「待って！」

「なんだよ」

「私も一緒に食べてもいい？」

大翔が嫌そうな顔をする。

「何その顔。そんなにおもちちゃんと二人きりがいいの？好きなの？」

「お前よりはな」

「酷い！私は大翔君のことがこんなにも大好きなのに！」

「それはどうも」

無視して出ようとすると、稲見は頬を膨らませる。

「ダメってことは放課後に構ってくれるってことでいい？」

大翔の足が止まる。

(それは嫌だな……)

大翔は渋々了承した。

屋上に移動すると、稲見はおもちのお弁当を見て目を輝かせる。

「凄～い！これ全部おもちちゃんが作ったの？」

「うん……」

「美味しそう！一口貰っていい？」

「いいよ」

二人のやり取りを見て大翔が不思議そうにする。

「おもちちゃんって……河野とは普通に話せるんだ」

「そうですね……自分でも不思議に思ってて……」

「ふ～ん……」

稲見がおもちに抱きついて大翔を挑発する。

「羨ましいでしょ？私はおもちちゃんと親友なんだから」

「全然」

「噓だ～！顔に出てるよ？」

「出てねぇよ」

稲見に塩対応の大翔をおもちは不思議そうに見つめる。

「あの……どうして稲見ちゃんには冷たいんですか？」

「俺に金目当てで近づいた女に態度がそっくりだから」

「それだけで私を嫌ってるの？」

「嫌ってるっていうか……警戒してるの方が正しいかな」

―――中学生の頃。当時、大翔には好きな人がいた。

周りに優しくて……笑顔が可愛くて……

彼女といると、大翔は不思議な感情になっていた。

彼女と一緒に勉強していると突然、名前を呼ばれた。

「大翔君……」

大翔が彼女の顔を見ると、恥ずかしそうに頬を赤らめていた。

「私……大翔君のことが好きなの。だから付き合ってくれる？」

「……！」

大翔は驚きながらも、返事をする。

「……俺も好き」

それから大翔は彼女と学校でも恋人として接したり、遊びに行くことが増えた。

だが……そんな幸せな日々はすぐに終わった。

とある日に大翔が一緒に帰ろうとしていると、彼女がサッカー部の男子と一緒にいるところを目撃した。

「で？どうなんだ？」

「順調だよ。いい感じにラブラブなんだから」

「そうか。金持ちはちょろいな」

「本当にね。この調子で過ごせば私も社長夫人になれるし、そうすればお金は使い放題！いっぱい散財してやるんだから」

「性格悪っ。もし結婚したら俺にも金分けてくれよ」

「えぇ～どうしようかな？」

これを聞いた大翔は拳を握りしめた。

(お前も俺のことを金でしか見てなかったのか……)

翌日、大翔は別れを告げた。彼女には散々ごねられたが、大翔は一歩も引かず、最終的に破局した。

―――「……それから俺は最初に人を信用することはなくなった。いや、信用するのは辞めた。皆、俺を人間ではなく金として見るから」

「……」

黙って聞いていた稲見が口を開く。

「大翔君の気持ちは分かった。でも私はお金目当てじゃない。本当に大翔君が好きなの」

「そう言われても……」

「大翔君に信用してもらえるように頑張る。それまで待ってるから！」

稲見がニッコリ微笑む。

「少なくとも……俺の河野への信頼度は上がってる」

「本当！やった！でもどうして？」

「おもちちゃんと仲良くなってるから……かな？」

それを聞いて稲見は不満そうな顔をする。

「なんで判断基準がおもちちゃんなの？私の中身で判断してもらいたいんだけどなぁ～」

「そう言われてもな……」

二人のやり取りを見ていたおもちはがクスッと笑う。

「なんで笑うんだよ」

「えっと……二人は仲良いなって思って」

「本当⁉そう見える⁉」

「うん」

「やった！これは大翔君が私にハマるのも時間の問題かな？」

「安心しろ。ハマることはない」

「そう言ってられるのも今のうちだよ？」

稲見が嬉しそうな顔をし、大翔は相変わらずの冷たい態度。

おもちは二人を見ながら、ご飯を食べる。

(友達といるの……楽しいなぁ……)

そう思い、おもちは微笑むのであった。