第十六話
16話 高橋 絢２
もう随分と歩いた。一体どれだけ歩くのか。絢は大きなため息をついた。吐いた息が白く空に上がっていく。吐いた息を見て、一体こんな事をして何になるのだろう、と改めて考えていた。まさか大地が木戸を殺害するとまで考えていなかった。当初の予定では、手足の腱を切断して二度と空手など出来ない様にしてやろう、そういう予定だったのに。まさか自分の事を話すんじゃないか、と、ビクビクしていたが、大地は本当に何も言わなかった。言わなかったからと言って、結婚など最初からするつもりも無いが。それにしても、木戸が死んだのに、巧はどうだ。まるでいつもと変わらない。一体何の為に大地を使ったのか。自分のやった事は、まるで無駄だった。
大事なものを傷つけて、巧が壊れるのが見たかった。巧と付き合ってはいたが、何かに感動したり、失望したりする姿は見たことが無い。木戸が死んだのにビクともしない巧が、一体どんな人間なのか、益々分からなくなっていた。
しかし、それも細野貴司が来たことで巧の事がすこし見えてきた。
細野楓の兄である貴司が刑事だと知って、絢は標的に楓を選ばなくて良かった、と、ほっとしたと同時に、なるほど、と思った。細野家は警察一家で父親は警察官僚らしい。絢の父親は政治家だ。家にもほとんどおらず、たまに帰ってきては手をあげる。その上、外で女を作るようなクズだが、政治家としてはそれなりに有名だ。巧は自分ではなく、父親に興味があったのだ。それは付き合っている時からひしひしと伝わっていた。父親が娘である絢にあまり興味がないと分かると、巧の絢への興味も薄れていく事が分かったからだ。きっと細野楓も父親に興味があるのだろう。
いや、巧が興味があるのは自分だけか。上手く立ち回る為にコネが欲しかった、という所だろう。案外、小さい男だな、と心の中で笑った。きっとそうに違いない。
そうでなければ、私より遥かに劣る女に鞍替え等するハズなどない。
貴司には、木戸の時に警察で話したことと全く同じことを話した。
警察という人種は何か些細な事でも食い違いがあれば、すぐにそこを嗅ぎまわろうとする。それは以前、良平が自殺した時の事で痛い程分かっている。あの時は良平が自殺したにも関わらず、しつこく嗅ぎまわる様な事をしていた。
最も、自殺に追い込んだのは自分と大地なのだから、嗅ぎまわるのも無理は無いが。
『嗅ぎまわる』まるで今の自分だ、と自嘲気味に笑った。小さい男だと思っていても、どうしても巧に一泡吹かせてやりたい。その一心でここ数日巧をつけている。
今日までは特に変わった事は無かったが、今日はいつもと違う。
もう随分歩いたし、巧はあたりを気にしている様にも見えた。
何になるのか、とも思ったが、今日は何かあるとも思っていた。
まだ歩くのか、そう思っていると巧が二階建てのアパートの階段を上っていくのが見えた。玄関から女が顔を出して巧を出迎えていた。その光景を見て絢は肩を落とした。何かある、と思っていたが『女』だとは。本当に下らない。
踵を返すと、目の前に航平が立っていた。あまりに突然だったので絢はぎょっとした。『な、なによ！どいて。』そう言って横を通り抜けようとすると、航平が絢の手を掴んだ。その掴む力はかなり強く『痛い！離して！なに、あんた！』そう言って振りほどこうとしたが、航平は更に力を強めてこう言った。「絢さん『高瀬 良平』を知ってますよね？あんたが、、、』航平の掴む力は更に強くなった。
「はぁ？知らないから、そんな奴！痛いから離して！！」
「知らない訳ないだろ！新井大地と一緒に、あんたが弟を殺したんだ！」
そう言われ、絢はこの男の顔がどうにも好きになれない理由がはっきりした。
「弟？そう、兄がいるとは聞いてたけど、あんたが。で、そのお兄ちゃんがなんの用？あいつは勝手に死んだの。私には関係ない。」そう言うと、航平の顔色が変わったのが分かった。やばい。こういう顔をする時は危険だ。航平の顔に父親の面影を見た。
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