ACT.20 凡人の牙（Ⅲ）
まずい、そう感じたカイトは咄嗟に土遁：代わり身を発動させようとするが――時間が足りない。
「クソっ！」
迫りくる二刃を完全に避けられないと悟ったカイトは、空中で大きく身体をひねり、姿勢を変える。
次の瞬間、彼のわき腹と左肩を二つの凶刃が大きく切り裂いた。
「――がっ！」
しかし、まだ致命傷は受けていない。
一発で息の根が止まる頚と心臓は、守れた。
そのまま派手に地面を転がるが、すぐに態勢を立て直して前を向く。
しかし、前を向いたその刹那、スズハヤは予想外の攻撃を始めた。
二枚の手裏剣の軌道を再操作し、あろうことかその先を床に向けた。
床下に向けてその手裏剣を潜り込ませたのだ。
「――避けれるモノなら、避けてみろ」
そして、カイトの真下から突如強襲をかける。
更に後方に飛んでそれを避けるも、着地した地点の床からも更にもう一つが現れカイトを攻撃する。
その攻撃を仰け反るように、皮一枚で避ける。
「くっ！」
宙に飛び出した二つの手裏剣は、もう一度カイトに直接向かわず、再度床下に潜る。
「クソっ、こうも床下に潜られたら、動きがわからない！！」
そして床下から現れては、床下に消えるような攻撃が続く。
攻撃を避けるので精いっぱいになってしまったカイトは、スズハヤとの距離を埋められないでいた。
ソレはだんだんと、カイトのHPと冷静さを削り取っていく。
「ちっ、何か！ 何か手は！」
焦りの募るカイトに、とうとうその瞬間は訪れる。
焦りから回避のタイミングがわずかにズレる。
「――今！」
その瞬間に、カイトの背後から現れた一枚の手裏剣が――その凶刃が胴体を真っ二つにするべく振るわれる。
避ける術も、防御する術も、無い。
今振るわれる必殺の――致命の一撃に、カイトは自身の敗北を悟った。
▽▲▽
その致命の刃が振るわれた瞬間、カイトは身体に大きな衝撃を受け、吹き飛ばされる。
宙を舞うその刹那の中、カイトは疑問に思った。
何故、自分の身体はアレを受けてなお両断されていないのか。
何故、まだ自分は生きているのか。
――その答えは、カイトが自身のHPを見た瞬間にわかる。
カイトのHPは、残り１０％で止まっていた。
そう、“九死に一生”スキルが発動したのである。
――だからどうしたというのだ。
カイトの心の中で、そんな声がする。
――元々自力が違うんだ、此処までやれただけでもう十分だ。
諦めたらどうだ、その声はカイトにそう促す。
それは、実に魅力的な提案だった。
こんな苦しい思いして、足掻いても勝てなかった。
もうこれ以上足掻くのをやめて、楽になりたい。
それもまた、カイトの本心の一つだった。
（それは、できない）
だが、カイトはその声を拒絶する。
何故ならば――
（レナが、期待している）
（クロスが、託してくれた）
そう、今の自分はひとりだけどひとりじゃない。
カイトの勝利は、カイトだけのモノじゃない。
レナは、カイトが勝つと信じて、レベリングに付き合ってくれたし、アドバイスもくれた。
クロスは、自分を犠牲にしてまでカイトの背中を押してくれた。
だからこそ、カイトは言うのだ。
“最終的に負けるのは仕方ない、けど自分に負けるのはあいつらに顔向けできない。だから、絶対に勝利を諦めたくない”
――そして、その気持ちが、カイトに奇跡を呼び込む。
▽▲▽
カイトが、そして地面に転がったその瞬間、彼は笑い出した。
「はははははっ、まさか！ まさかこのタイミングでか！」
その尋常ならざる光景に、スズハヤは眉を一瞬ひそめる。
だが、すぐに切り替えて、自身の手裏剣たちをカイトに向かわせる。
そして、カイトも動き出す。
倒れ伏した状態から一気に起き上がると、彼はスズハヤに向かって走り出した。
そのカイトに向かって、凶刃を走らせる。
すると――カイトはそれを避けなかった。
「――な！？」
いや、正確には違う。
最低限の致命傷だけを避けて、その分の時間を自身の前進に使っていた。
それは最早、特攻だった。
「気でも狂ったか！」
その行動に謎の恐怖を感じたスズハヤは、手裏剣の軌道を咄嗟に変更し、彼の左足と左腕を切断した。
「――！」
そして、スズハヤは、返す手裏剣で今度こそはと頚を狙って、走らせた。
しかし、その瞬間。
「な！？」
カイトの姿は、木材に代わっていた――土遁：代わり身である。
土遁：代わり身は、一回の攻撃を無効化しつつ、一定範囲内の任意の場所に転移する術だ。
そして、その大半は背後を取るのに使われるが――この場合は違った。
カイトは、スズハヤのすぐ目の前に転移した。
そう、カイトが土遁：代わり身を使ったのは、攻撃を防ぐためではない。
その転移能力を使って、スズハヤとの埋められない距離を埋めるために使ったのだ。
しかし、むちゃな特攻ゆえにカイトの残りHPは３％に満たない。
「このぉおおおお！！」
もう武器すら必要ない。
相手は両手もない、武器も持てない相手だ。
そして残り３％なんて、素手で殴っても終わる。
スズハヤがそう断じて右手で拳を握って殴りかかったその時。
――カイトが、叫んだ。
「――【奥義：黄泉ノ凱旋者】ぃぃぃいいいいい！！」
感想評価等されると作者は、アクシズを押し返すほどの執筆ができるので、やってもいーよって方はお願いします！
作中の疑問質問などがあれば答えますので、よろしくお願いします！
