幽霊なのにキューピット気取り

第２６話「クール系×けなげ少女後編」

「要の気持ちを確かめる・・・か、それは名案だな」

麗治がこころを誉める、珍しく誉められたこころは素直に喜ぶ。

「うん、名案がうかんだ所で、次はどうやって確かめるかだな」

陽介がそう言うと、全員が陽介を見る。

「・・・・ん？どうした？」

「いや・・・ここはあんたが責任を持って、要に聞きに行くべきだろ」

麗治があっさりと言った。

「え？いや、むりっすよ先輩」

「先輩はお前だ、いいから行け、あんたにとっちゃ要だって後輩だろ？先輩の風格を見せ付けろ」

「ほ〜？簡単に言ってくれるねぇ、あの血も涙もないアイスモンスターに立ち向かえと？」

「お願いよう君！やってほしいの、ダメ？」

麗佳の上目遣いでおねだり、甘える声付。

「任せろ、俺に不可能はない」

あっさり態度を変える陽介、ある意味清々しい。

そして、アイスモンスターこと、要に立ち向かうことになった。

　下校時間

陽介はハンド部のグランドに来る、そして、要を見つける。

要は一年の後輩達に片づけを押し付け、帰ろうとしていた。

「とことんいけ好かない男だな・・・」

そう呟きながら、陽介は要に声をかけ、グランドの隅に来させた。

「何のようですか先輩？」

「な〜に、簡単な事、珠ちゃんの事は好きなのかい？」

「・・・・・」

ごっつ怖い顔で睨んでくる要、

「・・・何の用なのかがいまいち分からないんですけど？」

「だ〜か〜ら〜、好きかどうか聞いてるんだっつーの！」

「なんで先輩に言わなきゃいけないんですか？そんな必要ないでしょ？」

「ゴツッ！！」

陽介が要の後ろにあった樹木を殴る、その際に大きな穴が開いた。

「お前は、質問に、答えればいい、わかったか？」

今までにない最悪な笑みで脅す陽介、要はさすがに動揺して首を縦に振った。

「で、好きなのか？」

「・・・付き合う前から、珠が俺に興味があったのは知ってて、案の定、告白してきた、正直その時は好きじゃなかった、でも従順な女だったから、利用できるかなって、思って付き合う事にした・・・でも、あいつ・・」

　「ずっと・・・笑っているんだよ」

「俺がどんなにひどい事言っても、どんなにけなした態度をとっても、あいつ、笑ってて、そんなあいつを見ていると、ふと、笑顔以外の表情が見たくなってさ、泣き顔なんて、見たことなくて、それで最近は今まで以上に冷たくしてるんだけどさ・・・やっぱ笑ってて」

恥ずかしそうに語る要を、陽介はずっと見ていた。

「・・・まだはっきりしてないけど、多分俺、アイツの事が好きだ」

「・・・そうか、本当に好きなんだな？」

「・・・多分」

頭を照れ隠しにかいている要、そして、陽介は口を開く。

「お前はもうすぐ、一生後悔する場面に会う」

「・・・は？」

いきなりの言葉に、困惑する要。

「ど、どういうことですか？」

「そのままだ、お前はもうすぐ後悔する、その後悔が、一生残るか、ここで食い止められるかは、おまえ自身に掛かっている」

「・・・・」

固まる要を置いて、陽介はグランドを出ようと歩き出した。

「じゃあな、話は以上だ」

そう言って、陽介は要の前から消えた。

「・・・後悔する・・・場面」

要がまだ一人でその意味を理解しようと考えていると、

ふと、気配を感じた。

グランドの隅で座っている要の前に立っているのは、

「・・・珠・・・」

要が少し、緊張してその名を呼ぶ、

「・・・・あぁ、一緒に帰るのか？・・・じゃ、行くか」

「先輩・・・私、あなたのことが大好きです」

顔をうつむいてる珠、要は嫌な予感が的中しそうな気がして、体が震えた。

「・・・それがどうした」

「・・・・だから、私、先輩だけには、嫌われたくないから、これ以上、嫌な女だって、思われたくないから・・・」

「・・・・さようなら」

珠が顔を上げて、その言葉を口にした。

二つの瞳には、大粒の涙が、溢れ出して、流れていた。

要が驚いて、困惑する。

すると、珠は勢いよく走り出した。

「お！おい！待てよ！」

立ち上がる要、そして、後悔しないために、珠を追いかけた。

先輩は、私が嫌いなんだ、

これで、よかったんだよね？・・・これで、私、先輩の迷惑にはならないよね？

これでいいなんて・・・これっぽっちも、思っていない。

ずっと、先輩の隣にいたいと思ってた。

でも・・・もう、できないよ・・・。

涙で目の前が見えなかった、

それでも走った、何もかも忘れたいから、

いつものように、我慢して、笑う事など、到底できなかった。

まてって！！

≪・・・何か聞こえる？≫

まて！珠！

≪・・・うそ？≫

「おい！」

要が、珠を後ろから抱きしめた。

「せ？先輩？何で？」

「・・・お前が好きだからだよ！バカ！」

いつもクールな先輩が、その時だけ別人のように、真っ赤だった。

「お前の事好きだから！お前のその笑顔が好きだから！・・・たのむ、そばで、ずっと笑っててくれよ・・・」

「・・・・はい！」

涙は少しだけ止まった、でも、私はまた、笑顔でいることができた。

「・・・うまくいったか」

陽介が要と珠が抱き合うシーンを見て言った。

「ったく、感謝しろよ沖田たち、ややこしそうな依頼、こなしてやったんだから」

「ご苦労様です」

ふと上から声がする、

陽介は特に驚きもせず答える、

「さすがキューピット、恋人たちが心配で見にきたのか？」

「そうなんですけど・・・いらない心配だったみたいですね」

こころが笑いながら陽介の隣におりる。

「・・・寂しくないんですか？」

「ん？誰が？」

「陽介先輩の事ですよ」

「僕？どこが寂しいの？」

「え？そりゃ、麗佳さんと・・・」

「・・・フッ、やっぱりこころちゃんは子供だね」

「え？」

「大丈夫、大人になれば分かるさ、愛って言うのは、目にも見えなきゃ触る事もできない、でも感じあうことはできるって事」

「・・・よくわかんないです」

こころがそう言って難しい顔で悩んだ。

一方陽介はいつもの爽やかな顔で空を見上げた。

空は真っ赤だったが、とても明るいものに感じれた。

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さぁ、感想評価を是非とも書いてくれ ｂｙ陽介