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第6話：暴力よりも強い「情報」

ギルド内は殺気立っていた。

　酒臭い息を吐く荒くれ者たちが、１０人ほどで俺を取り囲んでいる。

「へへっ、貴族のボンボンが……泣いて詫びても遅ぇぞ！」

　先頭の男が、大振りの右フックを繰り出してくる。

　普通の人間なら、恐怖で足がすくむ場面だろう。　だが、俺の視界には「未来」が見えていた。

（……右斜め４５度。速度、遅い。重心がブレている）

　スキル【国家盤面】の応用だ。

　本来は国や組織の動向を読むための演算能力を、個人の肉体動作（モーション）に適用する。　すると、敵の攻撃軌道が、赤い線（ライン）となって視界にハッキリと浮かび上がるのだ。

「――遅い」

　俺は半歩だけ左に動く。　男の拳が、俺の鼻先数センチを空しく切り裂いた。

「あ？」

　男が目を見開いた瞬間、俺はカウンターでその顎（チン）を掌底で打ち抜いた。　脳を揺らされた男は、糸が切れた操り人形のように崩れ落ちる。

「なっ……！？」

「やっちまえ！」

　残りの連中が一斉に襲いかかってくる。　だが、結果は同じだ。

　俺は最小限の動きで攻撃を躱し、足をかけて転ばせ、同士討ちを誘発させる。

　力任せに振るうだけの暴力など、俺の計算の前ではただの「エネルギーの浪費（ロス）」でしかない。

「ぐあぁっ！」

「な、なんだコイツ……攻撃が当たらねぇ！？」

　数分後。　床には、呻き声を上げる男たちの山ができていた。

　俺は服の埃を払い、涼しい顔で彼らを見下ろす。

「終わりか？　あくびが出るな」

　後ろで見ていたボブとサラが、呆気に取られた顔をしている。　特にサラは、いつもの無関心な瞳に、微かな驚きの色を浮かべていた。

　その時だ。

　――ドォォォォン！！

　奥の扉が蹴破られ、ギルド全体が揺れるほどの轟音が響いた。

「――俺の庭で暴れてる馬鹿は、どこのどいつだぁぁぁ！！」

　現れたのは、岩のような筋肉の塊だった。

　身長は低いが、横幅は俺の倍はある。立派な髭を蓄えたドワーフの男。　このギルドのマスター、ガントだ。

　彼が放つプレッシャー（威圧感）は、さっきのチンピラたちとは次元が違う。　肌がピリピリと痛むほどの覇気。

「……ふん。お前か、騒ぎの元凶は」

　ガントが俺を睨みつける。　俺は冷や汗を一滴だけ流したが、表情には出さずに言い返した。

「暴れているわけではない。君の部下が『業務放棄』をしていたので、代わりに指導していただけだ」

「ほう……？　俺に口答えするとは、いい度胸だ」

　ガントはニヤリと笑い、俺の胸ぐらを掴もうとした――が、寸前で止めた。　俺の目が、一歩も引いていなかったからだ。

「……気に入った。話を聞いてやる。ついて来い」

　　　　　　　　　　◇

　ギルドマスター室。

　俺は、懐から羊皮紙（事前にまとめておいたデータ）を取り出し、机に叩きつけた。

「死亡率４０％。赤字垂れ流し。……これが君の経営する組織の通信簿だ、ガント」

　俺の言葉に、ガントが眉をひそめる。　だが、数字は事実だ。反論はさせない。

「俺なら死者をゼロにし、利益を１０倍にできる。……３日だ」

「あぁ？」

「３日以内に、以下の改革を実行しろ。できなければ、俺はこの街のギルド運営権を剥奪し、新しい組織を作る」

　俺は３つの条件を突きつけた。

１．情報のリアルタイム共有　裏方スタッフを２〜３名増員し、巨大な地図（マップ）を作成する。　冒険者からの報告を即座に地図上の「駒」として配置し、常に「誰がどこにいて、どこに魔物がいるか」を可視化すること。

２．パーティ編成の規制　Ｃランク以下の少人数パーティを禁止。最低５名、かつヒーラーの同行を義務付ける。

３．環境の浄化　昼間の飲酒禁止。清掃の徹底。不衛生な環境は思考力を鈍らせる。

「……面倒くせぇな。うちは荒くれ者の集まりだぞ？　そんな管理ができるかよ」

　ガントが渋い顔をする。　だが、俺は畳み掛けた。

「管理しなければ死ぬだけだ。……現に、新しいダンジョンで死人が出ているんだろう？」

　その言葉に、ガントが押し黙った。　図星だ。

「……ああ、そうだ。近くの古代遺跡から、地下ダンジョンが見つかった。だが、中身はアンデッドの巣窟だ。スケルトンにゾンビ……物理攻撃が効きにくい上に、数が多すぎる」

　ガントが地図を広げる。　そこには、地下深層に眠る資源――**「ミスリル鉱脈」**の反応が記されていた。

（ミスリル……！　金貨にして数百枚、いや、加工すればそれ以上の価値になる）

　喉から手が出るほど欲しい資源だ。これを確保できれば、街の財政を一気に立て直せる。

「だが、攻略が進まねぇ。狭い通路に敵が密集してやがる」

「なら、どう攻める？」

　俺が問うと、ガントが腕を組んで唸った。

「火魔法使いを集めて、一気に焼き払うか……」

「却下だ」

　俺は即答した。

「地下の狭い空間で大規模な火魔法を使えば、酸素が一瞬で尽きる。敵を倒す前に、味方が酸欠で全滅するぞ」

「む……」

「なら、重装歩兵で押し込むか？」

　横にいたボブが口を挟む。

「それもダメだ。通路が狭すぎる。大盾を持った兵が詰まったら、後ろがつかえて身動きが取れなくなる。そこを魔法で狙われたら終わりだ」

　手詰まりだ。　ガントもボブも、力技（パワープレイ）しか頭にない。

　俺がため息をつこうとした、その時だった。

「……無駄です。その地形なら、押し込むのではなく『誘い込む』べきです」

　凛とした声が響いた。　発言したのは、それまで空気のように黙っていた魔術師のサラだ。

「誘い込む？」

「はい。この地図を見る限り、入り口を入ってすぐに大きな広間（ホール）があり、その奥に敵が出てくる狭い通路があります」

　サラは地図の上を指でなぞった。

「こちらから通路に入るのは愚策です。……広間で大きな音を立て、魔力を放出して、通路の奥にいるアンデッドを広間側へおびき寄せるのです」

　彼女の指が、広間と通路の接続点で止まる。

「敵が通路から顔を出した瞬間、そこを『キルゾーン（殺傷地帯）』として、待ち構えていた魔法部隊で一斉射撃します。狭い出口なら、敵は横に広がれません。必ず一塊になりますから」

「だが、魔法使いの魔力が尽きたらどうする？」

「前衛を３交代制にします。魔法の合間に、漏れてきた敵を前衛が処理する。その間に魔法使いもローテーションする。……これを繰り返せば、永久機関のように敵を狩り続けられます」

　室内が静まり返った。

　完璧な理論。　冒険者の喧嘩殺法ではない。軍隊の「陣地防衛戦術」そのものだ。

「……ほう」

　俺はサラを見た。

「どこでその戦術を学んだ？」

「……実家が、没落した軍人の家系でしたから。小さい頃から、絵本の代わりに戦術書を読んでいました。……冒険者稼業には、何の役にも立ちませんけど」

　サラは自嘲気味に笑った。　彼女はずっと、自分の才能を持て余していたのだ。力任せの冒険者パーティの中で、誰にも理解されずに。

（見つけたぞ。ダイヤの原石だ）

　俺はニヤリと笑った。

「役に立つさ。大いにな」

「え？」

「サラ。君の居場所は、冒険者の後ろじゃない。……俺の隣だ」

　俺は彼女の手を取り、力強く告げた。

「君を、この攻略作戦の『共同指揮官（コマンダー）』に任命する。俺と一緒に、冒険者たちを指揮しろ」

「し、指揮官！？　私が！？」

「ああ。君の脳みそ（リソース）を俺に貸せ。……俺たちで、このダンジョンを『攻略（クリア）』するぞ」

　サラは驚きに目を見開き、やがて――その瞳に、初めて強い光が宿った。

「……悪い条件じゃなさそうね。やってみるわ」

　交渉成立だ。　俺はガントたちに向き直り、高らかに宣言した。

「総員に通達！　これより『ダンジョン攻略作戦』を開始する。死にたくなければ、俺たちの指示（オーダー）に従え！」

読んでいただきありがとうございます！

暴力（フィジカル）もいけるコンサルタント、ルイ。そして埋もれていた軍師、サラ。

脳筋だらけのギルドで、ようやく話の通じる仲間が見つかりました。ここからルイとサラの「組織改革」が始まります。

もし「サラ有能！」「ざまぁ展開スカッとした！」と思っていただけましたら、ページ下にある【☆☆☆☆☆】から、評価ポイントを入れて応援していただけると、執筆のモチベーションが爆上がりします！（ブックマークもぜひお願いします！）

▼次回予告第７話『戦場（ダンジョン）のオペレーション』ルイとサラによる「ギルド大改革」が始動。シフト制、無線指揮、キルゾーン戦術……。無法地帯だったダンジョンが、整然とした「職場」へと変わっていく様を描きます。

次回も【明日18時】に更新します！

【豆知識】

■冒険者のランク制度についてこの世界では、冒険者の実力を以下の７段階で格付けしています。

【Ｓランク】（規格外）単騎で「軍隊」に匹敵する英雄級。ドラゴンや魔王軍幹部と渡り合える化け物たち。国内に数名しかいない。

【Ａランク】（超一流）国の騎士団長クラス。高位の魔法や武技を使いこなす。

【Ｂランク】（一流）ベテランの域。ここから依頼報酬だけで贅沢な暮らしができるようになる。

【Ｃランク】（一人前〜中堅の壁） ※ここが最大の壁。モンスターが「魔法」や「特殊能力」を使い始めるライン。単独での討伐は困難になり、パーティ連携が必須となる。多くの冒険者がここで挫折するか、命を落とす。（今回話題に出たグレイトグリズリーはこのランク帯）

【Ｄランク】（駆け出し〜一般）ゴブリンやオークなど、一般的な魔物を狩る層。ルイの身体能力（Lv.26）は現在このあたりの上位に相当する。

【Ｅランク】（見習い）登録したての新人。薬草採取やドブさらいが主な仕事。

【Ｆランク】（雑用）戦闘能力のない者や、街中での雑用専門。