9.『おねえさん』と海底二万里（あれはイカ）
苦しい。息ができない。猛スピードで水中を引っ張られて水流が痛い。
怖い。
唐突すぎて息を吸い込む暇なんてなかったし、恐怖が酸素の消費を加速させる。
「ぶ、ぐわっ！」
もうダメだ！ 死ぬ！ 死んでしまう！ ついに息が続かなくなったところで、
「ぶはぁっ！」
引っ張る力がなくなって、ギリギリ海面に顔を出すことができた。
「いっ、たい、なんなんだっ！」
ハッハッと落ち着かない肺に苦しみながら、僕は反射的に足元へ目をやる。
が、次の瞬間にはそれを深く後悔した。
「ウソ、だろ？」
僕の足には、依然タコ足が絡み付いている。それはいい。いや、よくないけどこの際、すでに知ってたことだからいい。
問題は、巨大な眼球。直径が僕の身長より長い、眼球。
つまり、それを備えた、果てしなくデカいタコの本体。
それが、僕の足の真下にいた。見なきゃよかった。
そりゃ最初からどうしようもなかったけどさ。こんなの見てしまったら、絶望が余計に膨れ上がる。衝撃か恐怖かも分からない感覚で脳が完全にマヒする。無防備なところに「ダメだ、終わった」が注ぎ込まれる。
いや、しっかりしろ！ こんなところでぼーっとしたら、本当に何もかも終わりだ！ 幸い向こうは引っ張るのをやめたんだ、この隙に逃げ
「あ」
振り返った僕は、この短時間で二度目の「見なきゃよかった」を思い知る。
ビーチが遠い、のまえに、
消波ブロックが、遠い。
護岸とかで埠頭にあるやつじゃない。沖に塊で置いてあるやつが遠い。砂浜の砂が流されていかないように置いてあるやつ。つまり、
「ここより先は沖だから、危ないし行くなよ」という目安にされてるやつ。
それが、遠い。
そうか、やっぱりダメなんだ。血の気が引いていくのが分かる。手足の先が冷たく痺れてきたのは、ずっと海に浸かってるせいだけじゃないだろう。僕が硬直していると、
とにかく大きくて、もうなんて鳴ってたのかよく分からない音が、背後で轟いた。
同時にとんでもない高波が起こって、僕は思い切り流される。
「ぅわっ！」
幸い、方向的には砂浜の方。だけどこれじゃ、たどり着くまえに今度こそ溺れ死ぬ！
お風呂場に浮かべるアヒルのおもちゃに、子どもがおもしろがってとんでもない波を叩き付けたりする。もし彼らに意識があったら、今の僕と同じ恐怖を感じているのかもしれない。
逆に言えば強大な力になぶられすぎて、若干人間としての意識を失いかけている僕。そのまま『今年の水難事故件数』の数字になりそうなところを救ってくれたのは、
絶望だった。
「うっ！」
頭から波を被って沈みそうな僕を、大きな触手が絡め取る。さっきまでの足への絡み付きと違って、今度は上半身を簀巻きにする感じだ。アニメや漫画でお馴染みの、典型的『捕えられた』スタイル。
それ自体はまだ、不幸中の幸いと言えるかもしれない。全身の骨が砕けるとか息ができないとか、そういうレベルで締め付けられてはいない。ただ、直後僕の目の前に現れたのは
「ひっ！？」
水中から顔を出した、巨大タコの本体。見上げても、果てが見えるより先に日光が被って、シルエットで全貌が分からない。
「あ、あぁ」
それ自体はさっきも目にしたんだ。そしてじゅうぶんビビり散らしたんだ。
問題は、ソイツが水上に顔を出したってことだ。タコの考えなんて分からないけど、わざわざ人間がいる領域に出てきたんだ。少なくとも『何が狙いなのか』の予想くらい、着く。
ギョロリと、明らかに人間と違う黒目が動く。嫌だな、目が合ったじゃないか。そんなに見つめるなよ。
「うわああああ！！」
一瞬の現実逃避みたいな思考の後に全身を貫く恐怖。目を逸らしたくて、逃げたくて、首だけでも捻ってビーチの方を向く。
消波ブロック！ 遠い！ あそこへ！ あそこまで逃げさせてくれ！ 誰でもいい！ 神さま！
ちなみに、僕は神さまなんか信じてない。初詣の時しか用事はない。だっているわけがない。いるなら人類は毎日平和で、警察も自衛隊もニュースキャスターもいなくなっちゃって。
だからいるわけがない。
その僕が一瞬、神さまを信じかける出来事が起きた。
あそこへ、と祈った消波ブロックが、逆に向こうから少し近づいてきた気がしたのだ。
「えっ？」
まぁそんなことありえない。気のせいか？ 恐怖でおかしくなっての幻覚か？ あまりのバカらしさで逆にちょっと落ち着いた僕は、数回瞬きして目を凝らす。
すると、
「え、ええぇぇぇ！？」
たしかに消波ブロックが一つ、こっちに来てる！ しかも少しとかじゃない！ 猛スピードでこっちに突っ込んできてる！
なんだ！？ なんなんだ！？ 意味不明だ！ いや、
僕はこの意味不明の意味を知っている。
それは、
「『おねえさん』はねぇ」
近づいてくる消波ブロック。よく見ると水面から少し浮いていて、その下には何かがいる。
「ピンクレディーの『UFO』くらい気が利いて、平井堅の『キミはともだち』くらい心の支えになって」
一目見れば分かる。いや、見なくても分かる。もし彼女を知っているなら、あの強烈さの塊を間違えることはない。
相変わらずワケの分からない口上とともに
サーフボードでジェットスキーみたいな原理不明の水飛沫をあげて
なおかつ右肩に消波ブロックを担いでいるのは
夏の太陽を照り返すチェス駒の耳飾りは！
「ラッツ&スター の『め組のひと』くらいビーチの主役」
「おねえさん！！」
突如彼女の背後から盛り上がる荒波。それに乗って高い位置に上がったサーフボードは、そのまま一気に宙へ飛び出す（どうなってんだ）。
そしてそのまま、大ダコの頭より高い位置まで来ると、
「エウレカーッッッ！！！！！」
おねえさんが謎の絶叫とともに、消波ブロックをタコの脳天へ叩き落とした。
