僕と魔剣と

第5章 金獅子

5-4 見ているもの

「終わったぞ」

「おお、さすがですねぇ」

どさっと書斎の床に倒れる金獅子。

後ろからよたよたと女騎士も歩いてきた。

「……なっ！？」

女騎士がそんな声を上げるのも無理はない。

なぜならば、あの魔女がディゴールに捕まっているからだ。

「こちらの用件は果たした。それで……お前は何をしている？」

「いやぁ～あなたは、この町の現状を知ってしまいましたからねぇ～。なに、ただの人質……ですよぉ～」

「ふん、そんなものはどうだっていい。……もう一度、問おう。”お前は何をしている？”」

―――　―――

「だから……」

「貴様ではない！　黙っていろ！！」

レーヴァティンの一喝に、ヒッという声を立てるディゴール。

身体は図太いが、肝はそうでもないらしい。

「貴様はそこで、何を見ている？」

静かに、語り掛けるようにレーヴァティンは話す。

「お前はそんなところで何をしている？」

その人物は、まっすぐこちらを見つめるその人物を見た。

そこには、半透明な長い髪の人物がアストラルの横に浮いていた。

その姿こそが、その人物が見ているものだった。

「答えろ」

短く、厳しい声。

その声が向けられた人物……アリシアは震えながらも、レーヴァティンを見た。

「ぁ……！」

声をなんとか絞り出そうとしているアリシア。

レーヴァティンは、ただ静かに待っていた。

「た……す、け……！」

あと一息。

アリシアは、息を大きく吸い込んだ。

「助けてくださいっ！！」

―――　―――

「よく言ったぜェ！！」

「なっ！？」

ディゴールの顔が驚きで一杯になる。

それもそうだろう。

死んでいたと思われていた人物が生きていたとなれば。

「くっ！　動く……！」

「この俺がやらせると思っているのか？」

俺は魔法を使って、ディゴールの手を焼く。

その隙に金獅子はアリシアをディゴールの手から取り戻していた。

「これで、形勢逆転だな」

「っ……！」

「さあ、これでお前も終わりだ」

「終わり……？　私が一体、何をしたというのだ？　私が決めた税率に、領民が従っただけだろう！　何も悪いことはしていない！！」

「確かに、民は異を唱えきれていなかった。だが、それはお前が握りつぶしたからだろう」

「何を根拠に……！」

「この金獅子の襲来、実は依頼されたものらしいな。それもこの町の住民から。証拠があれば、お前のこの件も立件されるだろう。」

「なっ！？」

「お前は自分の顕示欲を満たすためだけに、理不尽な税を定めた。民のことを考えない領主など……！」

「ま、待て！　私は自分の権力を使っただけだ！　それの何がいけない！！」

「自分の持つ、権力か。それは正しいんだな？」

女騎士が会話に入ってくる。

何をしようとしているのか、大体の見当はつく。

「ああ！　お前もそう思うだろ！？」

「ああ……。ならば使わせてもらおう」

セレナはディゴールの前まで歩くと、手を差し伸べた。

ディゴールはすこし安心したような顔をすると、その手を取った。

だが、次の瞬間、ディゴールはセレナに押さえつけられていた。

（柔術か。そんなことも訓練するのだな）

「騎士団憲章・第8章　騎士警察権を行使させてもらうぞ、ディゴール！」

「くっ！　騎士警察権……！？」

「『騎士団長又は小隊長の承認があれば、書状が存在せずとも、犯罪の疑いがある者を逮捕することができる。』……ちゃんと明記されている騎士団の権利だ」

「だが、小隊長の承認は……！」

「私の小隊は私しか存在しないのでな。小隊長は私ということになる」

「なっ……！」

「権利の行使は悪くないといったな。ならば、これも悪くないのだろう」

「ぐぅぅぅ……！」

「これで本当に終わりだな、ディゴール。強欲の豚よ」

「私はぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

屋敷に、ディゴールの叫び声が響く。

だが、その声はひどく耳障りだった。

―――　―――

「ふぅ……」

少し小高い丘で、ディゴールの屋敷を見る一つの影。

その姿は、アストラルに声をかけた少女だった。

「なんとか一件落着下みたいですねぇ～」

セレナがディゴールを押さえつけている姿を確認すると、その少女は大きく伸びをした。

「さすがに……変化は疲れますね……」

バキバキと関節が鳴る音が響く。

その直後、姿はあの陽気な男の姿になっていた。

「さて、私は他の街へと向かいますか」

そして、男は姿を消す。

ただ、風だけが静かに吹いていた。

―――　―――

数日後、王都から騎士小隊が到着し、ディゴールの身柄は引き渡された。

この町は領主制の街から、王政直下の街に変わるらしい。

要は領主制ではなくなるため、王国の法律や税金が適用されるとのことだ。

これで、この町に強いられていた理不尽な税金はなくなるだろう。

「これでオレ様もおしまい、か」

金獅子は静かに空を眺める。

「いや、おしまいじゃないよ」

「あァ？」

意外という顔をしている金獅子。

それでも、僕は言葉をつづけた。

「頼みがあるんだ」

「ほう、改まって一体どうしたっていうんだよ」

「僕らと一緒に旅をしてくれないかな？」

「はァ！？　何言ってんだァ！？」

「だめ、かな？　そうじゃないと僕は、君を騎士団に引き渡さないといけないんだけど……」

「くっ、この……！」

「他の二人にはすでに許可はもらってる。君の力が必要なんだ」

「その強い魔剣があれば、オレ様なんていらないと思うんだがァ？」

「確かに、そうだと思う」

「否定しねえのかよ……」

「だけど……いつまでも、レーヴァティンに頼るわけにもいかないからさ。それに、放っておくと君はまた同じことをしていそうだから」

「……はいはい、わかったよ。どのみち捕まるんだ。すこしは自由の利く方がいいからなァ」

「ありがとう、金獅子！　僕はアストラル、これからよろしく」

「オレのことは、レオンと呼んでくれ」

「わかった」

こうして、僕らの旅に新しい仲間が入った。

きっと、これからの旅はもっと大変になると思う。

だけど、ここで立ち止まるわけには行かない。

カイン……きっと、君の元まで行って見せる！