Part2：初衝突
ざっ…
黒羽が振り向いた。
「…!?」
「えっ…？どうしたの…？」
私が振り返ると、一歩後ろを歩いていたリンも振り向いた。そこにはあの不審者男がいた。
「リン…さっき言ってた不審者だよあれ…」
「どちら様で？ストーカーとは良い度胸ですね。あっそれとも…中学生相手に恐喝のつもりでした？どちらにせよ、容赦はしませんけど。」
皮肉を交えながらの常識外れな発言。まさにリンって感じだけど…。
ーーこんな場面で、相手を挑発しようだなんて！馬鹿じゃないの…？
「残念、金は目的じゃないんだよな。」
リンが耳打ちした。
「2人とも、囲まれてる。足音が聞こえた。」
「みたい…だね。ここじゃ逃げれそうもないし…。今あれ使える？」
「…使うしかないな。」
「"火牛猛進"」
前見た通りの突進。もちろん余裕で避ける。斜め後ろから声がした。不審者男と同じ橙髪と橙眼。でも、こっちは私たちより若いみたい…中1くらいかな？
「そっか〜あの牛は簡単に避けられたか〜。じゃっこれは避けられる？"牛飼いの鎖"」
鎖が出現して、飛んできた。当たったらひとたまりもないくらい重そうだ。狙いは私たち…じゃない!?じゃあどこを…。
鎖は、樹にぶつかって倒れていた不審者男に絡みついた。すると、鎖を引きずりながら再び動き出した。
＊
遠くから声が聞こえた。
「アルシャイン、タラセド、オカブ。あれを狙って。」
何のことかと思っているうちに、3羽の鷲が飛んできて、リンを持ち上げた。
「痛って…もっと良え持ち上げ方はあらへんの？」
「リン...!?」
ーーいや鷲×3匹に引き上げられるって、巨体の癖してどれだけ軽いのよ…じゃなかった、早く助けなきゃ！
「"月蝕手榴弾"！」
考えるより先に口と体が動いて驚愕した。なんと、これまでに見たこともない、赤い光の球を放っていたのだ。
赤い球は鷲に当たって炸裂した。鷲は驚いてリンを落として逃げ去った。
「熱っ!?...痛っ!?」
＊
「あっそういえばまだ一人、働いていない奴がいたね。そろそろ"頃合い"かな？」
「はいはい。"百獣の王"」
「ようやく、か。これでこそお前だ、獅子男。さぁ、地獄の始まりだ！」
ーーうわっ人間とライオンの中間みたいなやつがやってきたんだけど…。まぁそれを言うなら私も猫との中間だけどさ…。
鎖と獅子男の連撃、そのたびに横に後ろに避けていく。私たち3人の(※物理的な)距離は縮まっていき…。
ついに、背中にぶつかる感触。振り向くと、黒羽とリンとお互いに背中合わせになっていた。
「くっ…3人相手に寄ってたかって…卑怯にも程があるだろ…。」
「…数も戦法のうちやで。ほら、中国兵法にもあるっしょ？」
「こんな状況で何を呑気に…！」
「…せやからって、諦めるわけにゃいかんやろがい！背水の陣…いや、背友の陣や…！」
ーーあっ…鎖がこっちに来る…もう避けられない…！
「さぁ、反転攻勢やで！"残像火花"ぁ！」
リンが刀を振るうと、一部が弾のように分離して飛んでいった。その光の斬撃が、見事なまでに鎖を断ち切った。
「"影爪"…？」
黒羽の指先に黒い光の爪が出現した。すると、黒羽はすぐに獅子男に飛びかかった。
「2人に危害を加えようとする奴らは…！」
ーーあれっ…？圧倒的不利なのに動じてすらいない。まさか、奥の手が…？
「"獅子の咆哮"」
体が一瞬硬直した。ちょっと離れた私はすぐに解けたけど、目の前で咆哮を受けた黒羽はやっぱり…。
ーー危ないっ！
「"月光の創造矢"」
矢が出現して、獅子男の方に命中した。と同時に黒羽の硬直も解けたようだった。
ーーまたも無意識のうちに声を…しかも知らない言葉を…！どういうこと？
＊
「みんな、撤収だ！」
空から声がして、咄嗟に上を向いてしまった。まさか、空を人が飛んでいるだなんて。
「今だっ！」
ゴッ…
誰に殴られたかは分からない。けど、少なくとも、確かに私は宙を舞っていた。
「いてて…。」
「るな、大丈夫か⁉︎」
「うん…それより2人は…？」
「大丈夫。リンが追撃しようとしてたけど、何とか止めたから。」
「それは良かった…。」
少し離れた街灯の下で、緑髪の少女が立って叫んでいた。さっきまでは見なかった顔だ。
「"五穀の恩恵"。回復した人から逃げてください。」
「ありがとうスピカ、助かった。」
「さっさと行ってください。邪魔です。」
ーー辛辣な子だなぁ…。
そう思っているうちに、意識が薄れていった。いつしか私は、眠りに落ちていた。
＊
翌朝。目を覚ますと、黒羽とリンが私の顔を覗いていた。
ーー私の部屋…運んでくれたんだ…。重くなかったかな…。
私の心を見透かしたかのように、黒羽が答えた。
「重くなんてなかったからな。」
「ふふっ…顔に出るタイプなんだね。」
ーー笑うなんて失礼な。でも良いや、助けてくれたのに免じて、良しとしよう。
…あれ？昨日の戦闘中に何か大切なことに気付いたはずなのに…。
＊
数時間後。リンは無事、飛行機の中でぐっすり眠っていたそう。
戦闘シーンって、大変ですね。
