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第295話　終向決戦邂逅編　〜1〜

　「――！」

　目の前の景色が変わる。

　それに驚いたムルノは、とうとうゼルロが自分たちを殺しにきたのだと確信した。

　ムルノの周囲に広がるのは、真っ白な世界。

　一言で表すと、『無の世界』だった。

　色はない。

　物もない。

　なにもない。

　「……面倒だな……。どうせならご主人様と一緒に戦いたかったな。……『ご主人様』って言っちゃダメだったんだ。ま、とにかく――」

　「お前、独り言多いな」

　「うひょ!?」

　背後から聞こえた男の声に驚くムルノ。

　振り向くと、そこには巨大な鎌を持った男――セトオギロがいた。

　「しょ、しょうがないでしょ！　言いたくなっちゃうんだから！」

　「別に否定はしてねぇだろ。で、どうやらここで戦うみたいだな。相手はどういうやつだと思う？」

　「この景色とリンクしてるなら、なんとなく想像はつくよ」

　「へー、そうなんだ」

　聞こえる女の声。

　なにもなかったはずの目の前の空間に、女が現れた。

　トルアキナ族特有の右頬の紋様と、左手の甲に刻まれた『無』の文字。

　その者が誰であるかを一瞬で理解できた。

　『無』の操者(オペラトルス)。

　「……ムサーナ……」

　その女の名前を口にするムルノ。

　その女――ムサーナはそれを聞いて特に表情を変えることなく、ムルノに向かって言った。

　「久しぶりだね、もうずっと会ってないじゃん」

　「あぁ？　俺はテメェなんかと会った覚えねぇぜ？」

　ムサーナに鎌を向け、攻撃を仕掛けようとするセトオギロだが、ムルノがそれを目で制している。

　セトオギロはその目線を気にしながら、いつでも敵に斬りかかれるようにした。

　「あなたじゃない。ムルノに言ってるの」

　「……おい、こいつと知り合いか？」

　「まぁね、あんまいい関係じゃないけど」

　「私は正直、ムルノだけと戦いたかった。これ以上犠牲を出す必要はない」

　「まるで俺が死ぬみたいに言うじゃねぇかよ」

　『これ以上犠牲を出したくない』、この言葉の真の意味を理解できたのはムルノだけだった。

　この言葉を放っているのが他の者だったら、ムルノもセトオギロと同じように、『ムサーナによってムルノ以外の者も死ぬことになる』と解釈しただろう。

　しかしそれは違う。

　「……相変わらず変わってないね、そういうの」

　「悪い？」

　「……ううん。否定するつもりはないよ」

　「じゃあそろそろ楽しもっか。できそう？」

　「うん。準備オッケー」

　ムルノはセトオギロから目を離す。

　それを合図に、セトオギロが鎌でムサーナに斬りかかった。