第五話「侵略するサメ怪人」
重いまぶたを開くと真っ白な天井が見えた。
頭が痛いのは昨夜遅くまで続いた宴のせいか。
それともあまりにも色々なことが起こりすぎて脳が追いついていないのか。
「ここは、そうか。俺、悪の組織に」
林太郎はぼんやりと昨日のことを思い出していた。
勢い任せの嘘により、林太郎は“緑の断罪人”を討ち果たした大物ルーキー怪人として、秘密結社アークドミニオンに迎え入れられてしまったのだ。
ヒーローの身でありながら大怪人として祀り上げられ、林太郎の神経はすっかりすり減っていた。
一見すると豪華ホテルのスイートルームのようなこの部屋も、敵の秘密基地内だと思うと気が滅入る。
いっそこのままずっと眠っていようか。
林太郎がそう思ってベッドに身体を横たえたまま部屋を見渡すと、大きなトラバサミが目に入った。
……トラバサミ？
林太郎がそう疑問に思った瞬間。
鋭く尖った刃が林太郎の顔面目がけて勢いよく閉じ――
ガッチィンッ！！
「あっ……ぶねぇ！！」
すぐ目の前ほんの数センチで、研がれたナイフのような牙が交差する。
林太郎は思わずライオンを見つけたシマウマのように飛びはねた。
主を失ったキングサイズのベッドでは、牙をガチガチと鳴らしながら少女が寝息を立てていた。
「うみゅん、もう食べられないッスぅ……」
今まさに食べられそうになっていたのだが。
それは林太郎が拉致される元凶を作った少女・サメっちであった。
昨夜のサメっちは、ビクトグリーンを頭から貪り食ったという林太郎のホラ話に目を輝かせていた。
そしてどうやらすっかり懐いた結果、林太郎が寝ているあいだに潜り込んできたらしい。
起き抜けにとても嫌な汗をかいた林太郎は備え付けのユニットバスでシャワーを浴びることにした。
昨夜の悪夢を振り払うように、熱いお湯を頭からめいっぱい浴びる。
ちなみに林太郎がいたヒーロー下宿ではシャワーは共用で水しか出なかった。
そう思うと怪人がこれほど恵まれた環境で生活しているという事実には、もはや乾いた笑いしか出てこない。
だがいかに住環境が整っていようがここは悪の本拠地。
数多の凶悪で無慈悲な怪人どもが巣食う魔窟である。
林太郎は一刻も早くこの窮地から脱し、ヒーロー本部に戻らねばならない。
そして林太郎の邪悪な頭脳には、脱出のための計画がすでにいくつも浮かんでいた。
「いざとなったら一匹残らず殲滅してやるさ。やるなら早いに越したことはねえ……」
「はい、タオルッス」
「ありがと……ヒヤアアアアアアアアアアア！！」
絹を裂く乙女のような悲鳴が林太郎の口から出た。
頭ふたつ低い背丈に淡い髪色、どこから湧いたかサメっちがそこにいた。
考えごとにふけっていた林太郎は、背後に迫る小さな影にまったく気づいていなかったのだ。
「お前なにやってんだこんなところで！」
「お背中を流そうかと思ったッス」
そういうサメっちが手にしているのは鮫皮おろし金であった。
「そんなので流されたら血まみれになるわ！ てかなんか着ろよ！」
「お風呂場で服を着るのはマナー違反だってお姉ちゃん言ってたッス！」
「そりゃそうだけれども、そもそも入ってくるなよ！」
シャワー中に一糸まとわぬ他人が背後に忍び寄ってこようものなら誰でも驚く。
それも牙を生やした凶悪な怪人っ娘ともなればなおさらである。
なにより、生まれたままの無防備な姿であるのは林太郎も同じなのだ。
そりゃあもうしっかりと、両の眼でこれでもかと、ご覧になられていたわけで。
いくら相手が怪人であるうえ子供だとはいえ、いや子供だからこそ。
人間だろうが怪人だろうがこんな状況はお互いに教育上も精神衛生上もよろしくないに決まっている。
林太郎はサメっちを極力見ないように、タオルだけそっと頂戴してシャワールームをあとにした。
（くそっ、どうあっても俺をひとりにしない気か。考えごとをする隙すら与えてくれないとは。怪人どもめ、やっぱりまだ俺を信頼しちゃいないってことなんだろうな……）
さしずめあの少女は監視役といったところかと、林太郎は濡れた髪を乾かしながら警戒心を強める。
一見して人畜無害そうな顔をしているが、サメっちだって怪人なのだ。
その腹の内にどんな邪悪が潜んでいるかわかったものではない。
それにまさか風呂場にまで入り込んでくるとは、さすがにこれほど監視の目が厳しくては脱出＆組織壊滅計画も練り直さざるをえないだろう。
荷物の中になにか使えるものがあったはずだと、林太郎は今や唯一の持ち物であるキャリーバッグを開く。
するとそこには……。
少なくとも持ち主の林太郎がいまだかつて見たことのない、コードと基盤が並んでいた。
なんだこれは？ などと考える余地もない。
なぜならご丁寧に、大きくひらがなで「ばくだん」と書いてあるからだ。
しかも一回漢字で書こうとして諦めた痕跡があった。
「ばく……だん？ ばくだんってあの爆弾？」
「ありゃ、もう見つけちゃったッスか？ んもう！」
「いやコレそんなクリスマスプレゼントみたいなノリで扱う代物じゃないでしょ。なに人の荷物を勝手にテロリスト仕様にしてくれちゃってんの？」
つとめて冷静を装う林太郎の問いかけに、サメっちは笑顔でこたえる。
「サメっちは気の利く女ッス。さっそく“例の作戦”に使うと思って、あらかじめ爆弾を作っておいたッス」
「例の作戦……？」
初耳であった。
