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5話ー15才

　5年後。俺は15才になった。

　父さんの死ぬかも宣言から5年が経っていて、今ではもう、かなり弱っていた。

　父さん曰く、いつ死んでもおかしくないらしい。

「アル、こっちに来い。話がある。」

「うん？なに？」

　俺にかけたこえでさえも弱々しかった。

　そして、なぜか俺は瞬時に悟った。

　最後の会話になる、と。

　今まで、父さんから俺に話しかけて来たことはない。いや、あるにはある。

　ただ、それは会話とは呼べないもので、互いの生存を確認しているだけだ。

「アル、街はたのしいか」「うん、楽しいよ」、終了。

　こんな感じだった。

　それは、父さんが宣言をした半年後から始まった。

　だから今回、父さんから弱々しいが、何か雰囲気が違う言葉をかけられて、俺は覚悟をした。

「お前は俺の子だ。誰がなんと言おうと俺の子だ。そして、お前の母親はマリンだ。お前は龍と人間の間に生まれたいわば龍人だ。ただ、お前はこれから、人間からは人間じゃないといわれ、魔物からは魔物じゃないといわれるだろう。だけどな、これだけは忘れるな。人間でもなく＼、魔物でもないのが龍人ではない。人間であり、魔物であるのが龍人だ。わかったな。」

「…うん。」

「もう一つ。お前の親は俺とマリンだけではない。これの意味がわかるか。」

　俺はちょっと考えた。

　親は俺たちだけじゃない？どゆこと？

　前世の親のことかな。でも、そのことは言ってないしなー。

　俺は1分ほど考えたが、答えは見つからなかった。

「いやー、わかんない。」

「では、質問を変えよう。今のお前の力は、お前一人で手に入れたものか？」

　今回は割と考え安かった。

　俺はもともと奪取（バク）という能力を持っていて、その能力のお陰で3種類の属性系スキルを手に入れることができた。

　このスキルは父さん譲りだから父さんのお陰で今の俺がいる。母さんもそうだ。

　だけど、「俺たちだけではない」というので違う。

　それ以外で、今の能力を手に入れることが出来たとなれば、魔物や人間達だ。

　俺の能力の奪取(バク)で、魔物や人間から少しづつ能力を貰って、今の属性系スキルがある。

「魔物とか、人間とか？」

「そう、魔物や人間がいなければ今のお前はいない。だからお前の親は、今まで出会ってきた魔物や人間達だ。お前が能力を得るために、たくさんのものを殺し、傷つけて来ただろう。お前はそいつらに感謝し続けなければならない。俺もそうしてきた。お前は俺がいなくなっても1人ではない。たくさんの仲間がいる。その事を忘れるな。」

「う、うん」

　いつもと違い、かなりかしこまった感じだった。

　すると突然、父さんの身体がひかり出した。

　俺はあまりにも突然のことにに動揺していたが、父さんは平然としていた。

　おかげで、最期にかける言葉も見つからなかった。

「慌てるな。ただ、逝ってくるだけだ。お前が俺たちを忘れない限り、俺は死なない。」

　その言葉のおかげで少し動揺が収まった。しかし、光は少しづつ父さんをもっていった。

「最後にもう一つだけ言っておく。アル、何か悩みがあって、自分でも周りの人でも解決できないことがあれば、またここに来い。きっと力になれる。」

　俺はようやく落ち着きを取り戻した。

　そうだ、父さん自体はいなくなるかもしれないが、存在が無くなる訳では無い。だから、俺も笑顔で送り出そう。

　そこで俺はようやく自分に素直になれた。

「父さん、ありがとう。いってらっしゃい。」

「ああ、いってきます。」

　その言葉と同時に父さんは完全にいなくなった。

　ただ、俺は泣かない。

　父さんはまだ生きている。俺が忘れない限り。

　それに、まだ父さんとの約束もある。泣くのは、その後だ。

　よし！行こう！父さんのために。みんなのために。

　そうして俺は洞窟を後にした。

　■

　俺は下を見ないようにして歩いた。目的地はドラーシップ街だ。

　ドラーシップ街に近くなると、なにやら人だかりができていた。

　何事かと思い、人だかりに近づくと、ガバンさんと目が合ってこっちに来た。

「よかった、アル、どうにかしてくれ。」

「なにがあったの？」

「実はな、ロアンクルシル王国の幹部だという奴が来てな……」

　ー

　ーー

　ユリウスが洞窟から出る少し前。騒ぎの元凶が連れを6人連れて歩いて来た。

　そして、街に入るといきなり、

「ほー。ここがドラーシップ街ねえ。うーん、森の調査がてらよったが、汚いし、小さいし、貧乏だ。でもまあ、酒ぐらいはあるだろ。おい！だれかこのセバス・ハリセン様に酒を持って来い。」

　その言葉を聞いて、酒屋のアレル・タジンが出てきて

「はーん？！だれがテメーなんかに出すか。テメーに出す酒なんかねえ！とっとと失せやがれ！」

　そこから激しい言い合いになり、周りの人とハリセンの連れが必死に抑えた。

　するとそこにユリウスが来た。

　ーー

　ー

「なるほどね。状況はわかった。とりあえず止めよう」

　俺は酒屋の中から椅子を持ってきてその上に立った。

　大きく息を吸って、

「ストーーープ！！」

　俺の大声にみんな反応してこっちを向いた。

　俺は全員がこっちを向いたことを確認すると、

「なにが起こったのかなんとなく聞いたけど、とりあえず離れよう。ね？」

　それを聞いてみんなは少しづつ別れ出した。街の人と王国の人に。

「は！子供が仲裁に入るなんて、ここの大人はよっぽど使えないんだな！」

「なんだと！！」

　あーもう。なんでそんなこと言うかな。

「まあまあダジンさん落ち着いて。それと、王国の幹部のハリセンとやらもちょっと黙ってて。これ以上言うなら俺が相手をする。」

　俺は刀を手を添えて言った。

　それを見たと連れがにやけ顔で、

「ほー？この俺とやるってのかい？いいだろう。とことん痛めつけてやるよ。」

　よし、持ってきたな。

　幹部だから多少の剣術も習っているよな。

　俺は人間じゃない。いや、人間だけど魔物だからな。そこらへんのやつと一緒にしないでほしい。

　そうして、大臣セバス・ハリセンとアルダートユリウスの戦いが始まった。