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私と毎日、お弁当を食べてくれませんか

翌日の昼休み。屋上の扉を開けると、白瀬玲奈が立っていた。

手に、布で包んだ何かを抱えて。顔は、もう、ゆで上がっている。

そして——なぜか、その後ろに人だかりがあった。

愛梨たちギャル三人組。それに、噂を聞きつけた野次馬の生徒。さらに、俺の親友・田所翔まで、ぽかんと口を開けて立っている。

「な、なんで、こんな大勢」

俺が呟くと、翔が小声で言った。

「会長が全校放送で言ったんだよ。『昼休み、屋上に。結城悠真くんに、大切な話があります』って。学校中パニックだぞ」

放送で。あの、コミュ障の白瀬玲奈が。

愛梨たちが、こそこそ囁いている。

「は? 会長と悠真? ありえなくない?」「なんかの間違いでしょ」「会長が陰キャに用とか」

その声が聞こえたのか、白瀬玲奈が、こちらを——いや、愛梨たちを、ちらりと見た。

そして、大きく息を吸った。

震える手で、布包みを解く。中から出てきたのは、丁寧に作られた、二人分の弁当だった。

「ゆ、結城くんっ」

声が裏返っている。膝も笑っている。それでも彼女は、まっすぐ前を見て、弁当を両手で差し出した。

「わ、私と、毎日っ……お弁当を、食べてくれませんかっ……!」

時間が、止まった。

屋上が、静まり返る。

「ずっと、好きでしたっ。図書室で、ずっと、結城くんのこと、見てましたっ。怖がりで、人と喋れない私を、それでも隣にいてくれそうなのは、結城くんだけだから……!」

涙目で。真っ赤で。それでも、最後まで言い切った。

校内一の美少女が。全校生徒が憧(あこが)れる、氷の女王が。俺なんかに、頭を下げて、告白した。

「……っ」

背後で、誰かが尻もちをついた。

愛梨だった。口をぱくぱくさせ、顔を真っ青にして、地面に座り込んでいる。

「う、うそ……あいつ、会長に……?」「やば、昨日のストーリー……」「け、消さなきゃ、消さなきゃっ」

三人が、慌ててスマホを取り出す。昨日、俺の顔を晒したアカウントを、必死で削除しようとしている。けれど、もう遅い。

「あいり、あんた言ってたじゃん。陰キャって」「は!? あんたもキモいって言ったし!」「ちょっ、なすりつけないでよ!」

仲間割れまで始めた三人を見て、野次馬がざわついた。

「あれ、昨日結城くんフッた連中じゃね?」「うわ最低」「会長に告られる男を切るとか、見る目なさすぎ」

白瀬玲奈が、すっと、愛梨たちの方を向いた。

昨日、屋上で見た、あの本物の凄み。氷の女王の目。

「結城くんは、私が世界で一番、価値を知っている人です」

凛(りん)とした、よく通る声。コミュ障のかけらもない、生徒会長としての声だった。

「それを安売りしたのは、あなたたちの目が、節穴(・・)だっただけ」

愛梨が、言葉を失った。顔だけが、白くなったり赤くなったりしている。

「価値が下がる、でしたっけ」

俺が静かに言うと、愛梨がびくっと顔を上げた。

俺はもう、震えていなかった。隣に、こんなにすごい人が立っているから。

「すみません。俺、もう、あなたたちの物差しでは測れないみたいです」

野次馬の中で、誰かが「うおおお」と歓声を上げた。翔が拳を突き上げて笑っている。

俺は、白瀬玲奈の差し出した弁当を、両手で受け取った。

「……喜んで。毎日、食べさせてください」

彼女の顔が、ぱあっと、夕日より明るく輝いた。

「ほっ、本当ですかっ? わ、私、料理、いっぱい練習しますっ。あ、でも、卵焼き、ちょっと焦げてて……ご、ごめんなさい——」

「焦げてても、君が作ったなら世界一うまいに決まってる」

——あ。

言ってから、自分の言葉に固まった。なんだそのキザな台詞は。誰だお前は。

でも、もう遅い。

白瀬玲奈は、ぴしっと固まって、湯気が出そうなほど赤くなって、

「……っ、もう、結城くんのバカ……っ」

両手で顔を覆って、その場にしゃがみ込んだ。

可愛い。脳が、溶ける。

風の中で、弁当の温かさが、手のひらに染みた。

俺の本当の価値は、たぶん、彼女が知っている。それだけで、もう十分だった。