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おばあさんは隠れヒーラー？

　温泉蒸しパンを食べた後は休憩所に移動して、皿に盛られた地獄蒸しの料理を食べることになった。

　おばあさんの説明では、この料理は温泉の蒸気で食材を蒸したものを意味するようだ。

　テオは不参加のまま、三人で地獄蒸しを食べ始める。

　蒸した食材にはトウモロコシのような野菜、ニンジンやカボチャなどがあった。

　殻のついた卵もあり、ゆで卵みたいになっている。

「どれもこの辺で採れた野菜だからね」

「俺はゆで卵からいきます」

「私は野菜から食べようかしら」

「ばあさん、蒸しパンのおかわりは頼めねえか？」

「はいよ。ちょっと待ってくれるかね」

　俺とアデルは蒸した食材に手をつけたが、ハンクは蒸しパンを追加注文した。

　あの味を気に入っているみたいだ。

　俺はゆで卵を食べ終わった後、野菜をいくつか口に運んだところで手を止めた。

　これから入浴するので、満腹手前にしておきたい。

「そういえば、料金はどうなってます？」

　おばあさんが商売っ気を出さないので、うっかり忘れるところだった。

　温かいもてなしをしてもらった以上、その対価は支払っておきたい。

「食事の料金はねえ、そんなにもらわなくてもいいんだけどね。温泉の入浴料が四人分で銀貨一枚でいいよ」

「えっ、安すぎませんか？　食事代は……」

「それも含めてだよ。あたしの稼ぎは別であるし、ここは道楽でやってるようなものだからねえ」

　おばあさんの表情はどこか満ち足りているように見えた。

　二人で話していると、ハンクが会話に加わってきた。

「せっかくだから、あんたの妙技を見せてやったらどうだ？」

「お前さんには効果がないけど、他の三人は初めてだから、それもいいかもね」

　おばあさんはそう言うと、受付に戻って何か板みたいなものを取り出した。

　それがひっくり返されて、料金表のようなものだと分かった。

　この世界ではなく、転生前にどこかで見た記憶がある。

「あたしの稼ぎっていうのはこれだよ。巷じゃ治癒術士だか、ヒーラーっていうんだっけね」

「ばあさん、得られる効果は似てるけど、マッサージをヒーラーとは呼ばないぞ」

「あら、そうなのかい。前に来た観光客が『おばあさんはまるでヒーラーみたいです』なんて感動するもんだから、すっかり信じてしまったよ」

　おばあさんは少し照れくさそうに笑った。

「俺は必要ないが、まずはテオからどうだ。持ち合わせがないだろうから、運賃としてマルクかアデルに立て替えてもらえば問題ないだろう」

「まあ、タダで乗せてもらってますし、言い出しっぺは俺なので」

「それぐらいなら大した金額ではないし、立て替えるまでもないわ」

　アデルの発言を聞いた後、もう一度料金表に目を向ける。

　マッサージのメニューということで肩首から全身までなど、複数のコースに分かれているようだ。

　値段の幅は銀貨一枚から八枚までとなっている。

「ほう、興味深いな」

　状況を理解するのに時間を要したようで、遅れてテオが加わった。　

　メニュー表に書かれた「痛みが解消！　これであなたも快適生活」のフレーズに惹かれたのだろうか。

「聞いて驚け！　このばあさんは触っただけでどこが悪いかすぐに分かる」

「えっ、そんな技が……」

「ソラル兄さんの商売敵……」

「…………」

　テオだけは無反応だった。

　言うまでもなくプライドが高いので、弱みを見せそうで見せてくれない。

　とはいえ、痛みを取りたいのは本心らしく、おばあさんの方に近づいた。

「ああっ、そうだねえ、三人とも施術したら、温泉に入るのが遅くなるから、どこが悪いかだけ見てあげる。それだけならお金はいらないから」

「何っ！？　それでは痛みが……」

「それなら、テオだけでも施術を受けて、俺たちは先に入りますよ」

「むっ、よいのか？」

「いいわ、私も気にしないから」

　というわけで、テオを除いた三人が先に入浴することになった。

「それじゃあ、男の人二人分と女の人一人分の湯浴み着を渡すよ」

　おばあさんは受付の奥から質素な衣服を取り出すと、三人に順番に手渡した。

「湯船は男女一緒だけど、脱衣所は男女別だからね。間違えちゃだめだよ」

「はい、大丈夫です」

「それじゃあ、ごゆっくり」

　俺たちはテオを残して、その場を離れた。

　それからハンクと男性用の脱衣所に入り、湯浴み着へと着替えを済ませた。

　二人とも男ということもあり、すぐに準備が済んだ。

　二人で脱衣所から屋外につながる扉から外に出た。

　周囲には湯気が立ちのぼり、小高い山や木々の緑が見渡せる。

　湯船は大人が何人も入れる大きさで、温泉はかけ流しのようだ。

「おれは王都みたいな都会も嫌いじゃねえんだが、こういう爽快な景色もたまんねえよな」

「この雰囲気は最高ですよね。じゃあ、入りましょうか」

　脱衣所から湯船に近づいたところで看板が目に入った。

　色んなところから温泉客が来るためだろうか、身体を清潔にしてから湯船に浸かってねと書いてある。

　お互いに申し合わせることもなく、露天風呂の脇に設けられた洗い場で身体を流した。

　洗い場のところに小さな水路のように温泉が流れており、据え置きの桶のようなものでお湯を汲めるようになっていた。　　

　俺たちが湯船に入ったところで、湯浴み着を身につけたアデルが出てきた。

　いつもはまっすぐに下ろしている少しウェーブのかかった赤い髪を一つに束ねていて、細く長い手足は透き通るように美しい白さだった。

　ハンクと二人で湯船に浸かっていると、身体を流し終えた彼女も入浴した。

「どうだ、いいもんだろ」

「心地いいお湯ね。温泉はほとんど入ったことがないから新鮮な感じ」

「二人とこうやって同じ風呂に浸かる日が来るなんて、何とも不思議な気分になります」

　特に意識することもなく、二人と出会ったばかりの頃を思い返した。

　あれから店の経営は上手くいっていて、色んな経験ができている。

「たしかに言われてみるとそうだな。おれはバラムが生活しやすいから、何となく拠点になった流れだ」

「私はマルクの店が気に入ったのと、ハンクと同じように生活しやすい部分が大きいかしら」

　俺が切り出した話題から、三人で思い出話をするような流れになっていた。

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