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届いた想い

秋晴に襲い掛かるも、日和の斥力により弾き飛ばされる。

だが、体制を建て直しすぐにもう一度秋晴へ向かう。

「日和、抑えろ」

「くっ！」

先日と同じ通り、体を二つの力で挟まれる。

「君はどうするつもりなんだい？僕と日和を殺して」

「私も死ぬ。ハルのいない世界に私はいたくない！それに……どうせあんたたちがまた世界を創り直すんでしょ！」

「残念ながらそれはできない。見ただろ？なずなちゃんが死ぬのを。『司者』が一人でも死ねばこの計画はダメになるんだ」

「……それならどうすればハルに会えるの……？」

「たった一つだけ方法がある。けれどもね、そんなことはしない。

　だから私はね、もういっそのことこの世界を消してやろうと思うんだ。

　ほんと、君たちはなんてことをしてくれたんだ……」

擬似太陽がつぐみに放たれる。

つぐみは目を瞑る。

だが、なにも起きなかった。

それを不思議に思うつぐみ。

ゆっくりと目を開ける。

目には驚く秋晴がいた。

「消えた……？」

秋晴と日和は見ていた。

擬似太陽が彼女の体に触れそうになったときにかき消されたのを。

「なんでだ……いや、きみは一体なんなんだ！！あの少年に君に関する記憶を消した時もそうだ！

　なんで消えなかった。あれは、想いが強いからとだけでは証明できない！なずなちゃんも君のことを覚えていたからな！！」

「私は……なんなの……？」

突如として不安に陥るつぐみ。

それはつぐみが一番恐れるもの。

つぐみは自分がなにものなのか、それは一番の恐怖だった。

わからないのだ。

記憶がない。

本当の両親の記憶すらない。

自分は本当に人間から生まれたのか。

そんな恐怖を感じていた。

「私ずっと怖かったの……ハルに出会うより前の記憶がひとつもないから、私は本当に人間なのかどうかも自身がなかった。

　でも、ハルといるときはそんなこと忘れられたの……

　こんな私をハルは愛してくれた……なのに…なのに、あんたはハルを奪った！

　私のもとからハルを奪ったんだ！！絶対に許さない！！」

「……」

そんなつぐみの姿が一瞬、自分の姿と重なって見えた。

彼も愛する人を失った。

彼女に同情してしまいかけた。

「あんたがやったことは、あなたがされたことと同じなんだ！それをわかってるの！」

「ッ！」

言われてしまった。

一番言われてはいけないこと。

言われたら一番心に突き刺さる言葉だった。

「違う！」

否定した。

でも、事実なのには変わりなかった。

「あいつはなんの理由もなくかすみを殺したんだ！でも、俺は違う！

　俺は愛する人を助けるために殺したんだ！」

「ハルは関係ないじゃない！ハルは『亡霊』じゃない、ただの人間なのよ！なんで殺す必要があるのッ！？

　ただの、あんたの嫉妬なんじゃないの！？ふざけないでよッ！！」

「……」

反論できなかった。

まさにその通りだった。

秋晴は必死で自分を正当化したつもりだった。

そうだ、『つもり』だった。

実際には正当化していない。

それどころか、墓穴を掘るに近いかたちで返り討ちにあった。

「返してよ…返してよォッ！！私のお兄ちゃんを返してよォッ！！私の大好きな人を返してよォォォォォォォォォォォッ‼‼‼‼」

その叫びは、吹雪の中でも響くものだった。

それは心の叫び。

死力を尽くしての叫び。

つぐみの今の、すべての想い。

その想い、それは秋晴に、

「……わかった」

届いた。