172話 理不尽な思い
僕達は、別室にいる。
山賊退治とモンスターの処理が終わった。後は、人質だったサティとロイを、ミューズ興へ会わせれば済むのだが、そう簡単にはいかない。
「ねぇ、アレックス。ここで待つ意味あるの？」
「そうだな。そのまま会わせればいいんだけど、あんなボロボロじゃあ、貴族としてはどうか？ってなるんだろうな。」
「でも、着替えさせたら、助けたって感じがしないよ」
「大勢の貴族が助けた事で駆け付けて来てるんだ。その中で、娘、息子の服がボロボロじゃあ、情けないだろ」
「助かったんだし、そんな事気にしなくてもいいのに」
「ピンキー、それが貴族なんだよ。慣れろ」
ピンキーは、納得出来ないでいる。こればかりは慣れるしか無いんだがなぁ。これから始まるデキレースに、主役として登場しなくてはいけない。いや、これからずっと始まる、始まりの始まりかもしれないが。
トントン！！
「失礼します！」
「はい、どうぞ」
「アレックス様！ピンキー様！
御支度が済みましたので、お越し下さい！」
「さて、行くか」
重い足取りで、僕達は向かう。
これから謁見へ行かねばならないのだ。それが茶番劇だと分かっていても。
「はぁ」
「溜め息を吐くと幸せが逃げるぞ」
僕達も正装に着替えさせられていた。ピンキーは、あの豪華な鎧を纏い、兜は外している。剣も腰に下げてさしているのは、カシナートの剣を見せびらかしたいのだろうな。アルフォート興は。まぁ、貴族は見栄の張り合いだから、仕方無い。
「アレックス様！ピンキー様の到着です！！」
「「わー！！！」」
貴族達は、拍手喝采で出迎える。僕達は、予め決められた場所で待機するのだ。そこへ扉が突然開く！
「お父様！！」
「おお！サティ！！」
ミューズ興は、決められた場所で動かない。そこへサティが走って抱き付く！ロイはゆっくりとした足取りで、ミューズ興に近付いて、三人で肩を抱いた！
サティは見事なドレスに身を包み、どんな大きさだよといわんばかりの宝石をあしらえている。ロイは正装して、これまたピンキーに勝るとも劣らない鎧に、ジュワソードを腰に下げていた。伝説級の武器を何処から調達したんだろう？
「うううう！！お父様！うわーん！ああああ！」
「お父様、只今戻りました！」
「サティ！ロイ！よくぞ！無事で戻って来てくれた！」
「はい！こちらの勇者御一行様に助けられました！」
「そうか！」
ミューズ興は、決められた位置へ移動する。そして、僕達は膝を付いた。
「おお！助けて貰い礼を言う！」
「いえ、当然の事をしたまでです」
「して、この作戦の立案は誰が？」
「あ！それはアレ「それはピンキーが考えていて、作戦、行動、救出をしてくれました！」」
「おい、アレックス？」
「ピンキー静かにしろ」
「く！」
「そうですか！ピンキー様が！
流石！アルフォート興の娘婿 ですな！賢く、そして、強いとは、羨ましいですぞ！」
「うむ！儂も鼻が高い！よくぞ、やってくれた！」
「はっ！」
「報酬は、後にミューズ興からとする！以上！」
ピンキーは、歯軋りして、堪える。僕ではありません。とは今更言えないのだ。そんな事をすれば、この場をぶち壊してしまうからである。ピンキーもそこまで馬鹿では無い。
「「ピンキー様！ピンキー様！ピンキー様！」」
盛大な拍手とピンキー様コールが響き渡って、その場を退場するのであった。
僕達は、控え室に帰る。
「どうしたんだ。ピンキー？」
ピンキーは、ワナワナと震えていた。このまま、わだかまりがあっては、支障をきたすと思う。旅は仲良くしていたい。だから、僕は言う。
「言いたい事があれば言えよ」
「アレックス、僕と決闘だ！
僕はアレックスに一騎討ちを申し込む！」
「え！？」
予想だにしない発言を聞いて、僕は驚いた！今まで歯向かう事等無かったのだ！ナイトに転職する時も、ミーシャさんとの結婚を押し付けた時も。
「・・・本気なんだな？」
「ああ、手を抜くなよ！アレックス！！」
「ピンキーこそな」
こうして、僕とピンキーで、一騎討ちする事になった。
