169話 ミューズ興の思い
朝起きた時には、ユリさんは居なかった。
女性の朝は早い。身支度をしなくてはいけないからだ。アイと京子は別の部屋で寝ていたので、ここには居ない。飲み潰れて、ダウンしていたので、別々となったのだ。
「あ、アレックス殿！い、い、いつの間に、影分身をマスターしてで御座るか！？拙者にも教えてもげー！」
酔っぱらった京子は、とても面白かったがな。
「さて、どうしよう？」
コンコン！
『アレックス様！宜しいでしょうか？』
「ん？ああ、どうぞ」
ガチャリ！
「失礼します。朝食のご用意が出来ましたので、ここにお持ちしましょうか？」
「いやいや！皆と食べるから！何処に行けばいい？」
「畏まりました！では、こちらへ」
メイドに連れられ、食堂へと到着する。既に、皆食べていた。僕は挨拶をして、椅子へ座る。
「すいません。ヨーグルトをお願いします」
「コーンフレークはご一緒に如何ですか？」
「あ、お願いします」
アイは、相変わらず朝から肉を食べていた。ガッツリ系
ユリさんは、ベーコンエッグを食べていた。軽い系
京子は、ご飯と味噌汁を食べていた。和食系
サボタンは、野菜ジュースを飲んでいた。ベジタリアン系
ピンキーは、パンとご飯と味噌汁を食べていた。？？？系
僕は、コーンフレークとヨーグルトで、欧米系だ。ピンキーは、主食は、パンで、副食がご飯、なのか、主食がご飯で、副食が、パンなのか不明だ。
ご飯を食べて、パンをかじる。多分後者だろう。
「炭水化物に炭水化物かよ。合うのか？」
「意外と旨い！バターの塩気とカリカリ食感が、ご飯に合うんだ。アレックスもどう？」
「いや、昨日飲み過ぎたんだ。遠慮しておく」
ピンキーの隣に座っているミーシャさんは、とても機嫌が良い。それはそれは、貴族達に自慢出来たからだろう。僕はとても疲れたよ。ピンキー。もう目を閉じてもいいかい？
「あ、すいません。
アレックスさんに珈琲をお願いします！」
ユリさんが僕の為に、珈琲を頼んでくれた。僕はユリさんに笑顔で会釈する。ユリさんは、恥ずかしいのか、フォークを空振りしていた。可愛いなぁ。
「ミーシャさん。次の狩場を決めるまで、滞在しても良いですか？その方が都合が良いと思います」
「そうですわ、ね。
では、じぃに準備して貰いますわ！」
「ほっほ！では、私めがご用意致しましょう！」
僕は、スプーンでコーンフレークを掬い、口に運んだ。旨い。二日酔いには、とても優しい味わいだ。ゆっくりと噛み締め、僕は胃袋に詰めていく。目覚めの珈琲を、口に含み、ゆっくりと味わった。
「うわぁお！この珈琲！何だよ！旨い！旨過ぎる！」
「あら？分かりますの？」
「これは、水だし珈琲だ！すっごい時間と手間が掛かるんだよ。1日以上時間が必要で、特殊な技術がいるんだ」
「そんなに珈琲お好きなんですか？」
「アレックスは、珈琲だけは拘るんだよ」
「ねぇ、ミーシャさん。この珈琲、出発する時、水袋に入れてくれない？」
「仕方ありませんわね！アリス！そうして差し上げなさい！頼みましたわよ！」
「お嬢様！確かに承りました！」
メイドは、片膝を付き、手を胸に当てた。
「あ、そうそう。アレックス様。
お父様が、お呼びですわよ。」
「アルフォート興が？
うん。朝食が終わったらでいいかな？」
「構いませんわ。ねぇ、アリス？」
「その様にお伝え致します！」
僕はタップリ珈琲を楽しんでから、アルフォート興の元へ訪れた。部屋に直接入る。
「おお！すまないな！アレックス様！」
「いえいえ、暫くお世話になります。
宜しいお願いします！」
「ああ！それは光栄だな！構わないよ」
「で、ご用件は？」
「うむ。ちと困った事になってな」
アルフォート興は、話を渋る。言いにくい事なのだろうか？
「お父様！もう話しても宜しくて！」
「うむ。そうだな。この近くの崖道に、山賊がアジトを作っているようなのだよ。ミューズ興を知っているかな？」
「ああ、一番最初に話していた人ですね」
「そのミューズ興の娘と息子が捕まってしまってな。我々だけでは、とても太刀打ち出来んのだよ」
「有り体に言えば、僕達に手伝って欲しい、と？」
「うむ。山賊達のレベルが75なのだよ。こちらの兵士では、とても太刀打ち出来ん」
「僕達でも、厳しいんでは？レベル70ですよ？」
「レベル70以上の兵士が居ないのだよ。お恥ずかしい話だ。最前線に立って貰う事になるだろう。なあに、数では此方が上だ。負ける事にはならない」
「人質はどうするんですか？」
「それなのだよ。山賊達と対峙している間に、殺されてしまう可能性もある。だが、そこは覚悟の上だ」
アルフォート興は目を閉じる。ミューズ興の事を考えているのだろうか？
「あの、アルフォート興。僕に良いアイデアが」
「ん！？何かあるのか！？」
「ごにょごにょごにょごにょごにょごにょごにょ！」
「！？」
僕はニッコリ微笑んだ。
「それが出来るなら、是非やってはくれまいか？」
「お任せ下さい！」
こうして、ミューズ興の娘、息子、奪還作戦が決行されるのであった！
