5/128

第一章　第一話　人狼の少女

「・・・・・・・」

疲れた。

行けども行けども森・・・

レイストが、いくらハーフエルフでも迷ってしまってはどうしようもない。

コンパスを取り出してみる。

針は、北を指している。

目指すは、エルフの里。

世界樹の里と呼ばれる隠れ里である。

やがて、日が暮れてゆく・・・

「野宿か・・・」

レイストは、薪を集めて積み上げた。

「炎よ・・・礫となりて、燃え上がれ・・・炎の弾丸《フレアブリッド》！」

レイストの指先から炎の弾丸が飛び出し、薪を焼き始めた。

ぺろぺろ・・・

「ん？」

ぺろぺろ・・・

何者かが、眠っていたレイストの顔を嘗め回していた。

「わわっ!」

慌てて飛び起きたレイストは、『それ』を見た。

銀色の毛皮をまとった狼であった。

しかし、妙である。

狼であるにも関わらず、火を恐れない。

それどころか、『人』であるレイストを何か親しげに見ているだけのようだ。

「？？？」

やがて狼は、口をもごもごとさせていたが、次の瞬間、その姿は消え、そこにはまだ幼い容貌をした少女が立っていた。

本来、人の耳がある場所に、狼の耳が生え、腰からはふっさりとした尻尾が生えている。

上半身には、チュニックを着て、下半身にはゆったりとしてそれでいてぴったりとしたスボンをはいている。足にはショートブーツをはいているようだ。

「ハーフエルフが森で迷うなんて、珍しいね。」

「人狼《ワーウルフ》か・・・

僕は、レイスト・ティアムル。トラルティアの騎士だ。」

「わたしは、セリナ。」

人狼《ワーウルフ》・・・

獣人族の一つに数えられる種族で、主に狩をしている。

気性が激しい個体が多く、交流は難しいが、手懐けると犬のように懐くとされる。

「僕は、世界樹の里に向かっているんだが・・・」

「OK！案内するよ！」

にっこりと笑うセリナ。

だが、この時レイストは気づいていなかった。

彼女が、自分の人生を左右する存在であることに・・・