その先にある物を

「 想 い 合 う 心 」

「そろそろ目を覚ませ。」

　暖かい物が私の頬にスリスリと触れた。

　目を開けると、目の前には緑の瞳が私をジッと見つめていた。

「・・・・・・クー？」

　私の声に、クーは私の頬をぺロッと舐めた。

　ザラッとした感触が私の意識をハッキリとさせていった。

　涙が流れる。

　相変わらずの苦しみが、私に私の罪の重さを知らしめる。

「クー、私はこのまま死んでしまうの？」

　片手を伸ばし、クーに触れる。

　その手にクーが体を寄せる。

「大丈夫。但し、自分の殻に閉じこもっては駄目だ。

　ちゃんと目の前の現実を見て、シータ。

　カイトへの気持ちを見つめて。

　自分の想いのある場所を見つめるんだ。」

　私の、カイトへ、の、気持ち？

「種の苦しみは、お前がカイトへの気持ちを受け入れれば無くなるよ。

　シータ、お前には種を受け取る資格があるんだから。

　只、自分の素直な気持ちを受け入れればいいんだよ。」

　私の、素直な、気持ち・・・・・・。

「シータ、お前はカイトが好きなんだろう？」

　私は、カイトが・・・・・・。

「お前達から愛のオーラを感じるよ。

　とても強く、とても純真で、とても綺麗なオーラ。

　俺が言うんだから、間違いない。」

　私達の、愛・・・・・・。

　確かに、私達はそれを感じあった。

　お互いの気持ちは、通じ合った。

「けど、私は、兄様と・・・・・・。」

　そう。

　私は兄様と結婚の約束をしていて。

　大好きな兄様を裏切る事は出来なくって・・・・・・。

「うぅっ・・・・・・。」

　再び苦しみの波が強くなってきた。

「駄目だよ。お前はカイトへの愛を守るんだ。

　お前とファストの立場が逆だったらどうだ？

　ファストの幸せを願うだろう。

　自分に同情してファストが命を落としたらどうする？」

「そんなの、駄目。

　兄様には幸せになって欲しい。」

「そう。

　だから、シータはカイトと幸せになって。

　カイトの想いに素直になって・・・・・・。」

　私は瞳を閉じた。

　解かっていた。

　兄様が私の想いを無視したりしない事を。

　いつでも私の気持ち優先で。

　そんな兄様がとても好きだった。

　そんな兄様を私も幸せにしたいと思っていた。

　けれど私はカイトと出会い、カイトを知り、カイトを好きになっていた。

　カイトへの想いを断ち切ろうとすればする程、私の心が辛かった。

　・・・・・・心のどこかで知っていた。

　この想いは消せないと・・・・・・。

　トントン。

　扉を叩く音が、静かな部屋の中に響いた。

「カイトが帰ってきた。

　シータ、カイトと話をするんだ。」

　そう言ってクーは、ゆっくりと開かれた扉の隙間からスッと姿を消した。

「シータ、目を覚ましたの？」

　クーと入れ替えに姿を現したカイトが、ベッドに体を起こした私の姿を見て、ホッとした顔をした。

「良かった・・・・・・。」

　カイトの瞳に涙が滲んで見えた。

　そう思った途端、一度止まっていた私の涙も再び溢れる。

　直ぐに私に駆け寄り、抱きしめてくれたカイト。

　カイトの胸は温かく、それが私に切なさを感じさせた。

「うぅっ・・・・・・」

　カイトの胸の中で身悶える私をカイトは強引に強く抱きしめ、私に押し付けるように強くキスをした。

　強く、けれど優しいキス。

　カイトの愛が私に流れ込み、私の痛みを少し和らげる。

　・・・・・・けれど止まらない涙・・・・・・。

「俺を見て、俺への愛を思い出して。」

　願う様に口にしたカイトの言葉。

「・・・・・・思い出さなくっても知ってる。

　自分の気持ちだもの。」

　カイトが、好き。

「・・・・・・けど、兄様を思うと・・・・・・。」

「ファストなら、もう知っている。

　クーが説明していた。

　種を飲んで直ぐに死ななかった事が既に、シータの気持ちの証明。

　後はそれをシータが受け入れるかどうかなんだ。

　それが出来なければお前は苦しみ続けるし、苦しみ続ければ体力も無くなり、死んでしまうと。」

　そこまで言った時、廊下からこっちに近づいてくる重い足音が聞こえ、私達はびっくりしてその方向を見た。

　ドアには、ドアにもたれ掛かかって立っている兄様がいた。

「兄様っ！」

「シータっ！」

　私の声とカイトの声が重なる。

　そしてカイトは私から離れ、兄様に駆け寄った。

「すまない。」

　兄様はカイトにそう言って支えて貰う。

　そして二人は見つめあい、何かの意思を交す。

　そして兄様は頷き、カイトも頷き、そしてカイトに支えられた兄様が私の隣に来た。

　一歩一歩がとても辛そうで、私は思わず手を貸したい気持ちになったけれど、私の体は重く、動く事が出来なかった。

「大丈夫か？」

　心配そうに私の隣に座った兄様の頬に手を伸ばした。

「私より、兄様の方が・・・・・・。」

　兄様は優しく微笑んで私の手に自分の手を重ねる。

　ドアが閉まる音が聞こえ、見ると、カイトの姿は無く、カイトが出て行った事が解かった。

「俺は大丈夫。寝てれば直る。

　お前達のおかげだよ。

　・・・・・・俺は、お前の方が心配だよ。」

　切なげな兄様の言葉で、私は兄様を見つめ返す。

「クーに聞いた。

　・・・・・・俺は、お前が、好きだよ。

　だから・・・・・・お前には幸せになって欲しいんだ。

　だから・・・・・・婚約は解消しよう。」

　搾り出すように言う兄様の言葉は、苦しいほど切なくって、私の心を締め付ける。

　カイトから兄様が私の心を知ったと聞いたときに、きっと兄様なら・・・・・・兄様なら、絶対そう言うって解かっていた。

「俺を、見て。」

　頬に触れた手が、強く私の心を掴む。

　無意識に俯いていた事に気が付いて、私は真っ直ぐ兄様を見る。

「・・・・・・ごめんなさい。」

　涙がとめどなく流れる。

「シータ、幸せになってくれ。」

　言葉が返せない。

　気持ちが決められない。

　胸が・・・・・・苦しい。

「シータ。」

　私の苦痛に気が付いたのか、兄様は私の頬に触れた手をゆっくり動かし、私の顔を優しく撫でる。

「しっかりしろ。

　強くなれ。」

　兄様の声、体温、空気、全てが優しく、愛に溢れている。

「・・・・・・私は兄様の愛に答えたかった。」

　縋るように兄様にしがみ付く。

「シータ。」

　優しく兄様が私を両手で抱きしめた。

「なら、自分の気持ちに正直になって、幸せになって。

　それが俺の愛へ答える・・・・・・という事、だ。」

　そこまで言うと、兄様は私に体をもたれ掛からせてきた。

「うっ・・・・・・。」

　苦しげな声を一瞬上げる。

「兄様っ！」

「す、まない・・・カ、イト、を・・・。」

　言われて、私は大きく頷いた。

「カイト！！

　カイト、カイトーっ！！」