イルマギア

第二章

５３ 緘口令解除

「だってえ、誰も聞いてくれないし～。ドレイクとルーカスなんかあ、リシェル連れてさっさと帰っちゃったしい」

「用件が済むとさっさと帰るところは……昔からじゃない。ルーカスは肋にヒビ入ってて……早く魔導術統率協会に戻って治癒師の手当てが必要だし」

　ドレイクは予定より早く事が解決したので、魔導術統率協会の方の感謝祭準備の参加の為に今日の朝、帰ってしまった。

　その際に、孤児となったリシェルを連れていったのだ。

『魔力を持ち、魔法も教わっていますからね。魔導術統率協会（こちら）の所属している者に預けます』

　サマンサかカーリナ──どちらの力を受け継いでいるか、観察し様子を見るとのことだろう。

「治癒の力は、サマンサから受け継いだものだったのでしょうか？」

　ハインが誰ともなく尋ねた。

　同じ宮廷で働いていた同僚が悪女と名高いカーリナで、サマンサと言う治癒系魔導師の身体を乗っとり、子まで産んでいた──今だ、にわかに信じられない様子だ。

　魔力は、身体ではなく魂に宿ると言われている。

　しかも──治癒系は『聖』と同様に特殊な魔法に入り、魂に宿る能力によって使えない者もいるのだ。

　大抵は皆、使える治癒は微力で、専門の治癒系の者に任せる。

　残念ながら『治癒』の魔力を持つ者はそういない。

　使える者、その潜在能力を持つ者は稀少である為、どこの国でも雇いたがるのだ。ドレイクがリシェルを連れていったのには、そのような背景がある。

　リシェルに治癒能力が備わっていれば、魔導術統率協会でも貴重な戦力となる。

「……僕はカーリナのことはよく知らないんだ……師匠の口からも、彼女の名が出た記憶がないし」

　エマは知らないの？　──そう振られ、口を開く。

「コンラートを追っかけ回していた時代の時は知ってるわよ～。治癒は持っていたけどお、私くらいなもんよ～」

　微力ながらもエマも治癒が使える。

　それで暫く滞在してロジオンの治癒にあたれと、ドレイクに命じられたのだ。

　──ちなみにハインは、エマにくっついてきただけである。

「サマンサとして働いていた時は、素晴らしい治癒能力でした。やはりサマンサの魔力だったのでしょうか？ ──そうだとしたら、魔力は魂に宿ると言う理論が成り立たなくなります」

「……それは、あくまでも魔法の構造を理論的に説明した時の説明……。魔力だって……どう発動して魔法が施行されるか……はっきり説明出来ないんだから」

「そうよね～。この理論って、確か魔力の持たない者達に説明を求められて、創立者・マルティンが話したものなはず～」

「他の人物の身体に自分の魂を入れて……それで何かしら変化が生まれても……おかしくない、と結論付けても良いんじゃないかな……？ 非道な行為だから禁行にした……と言うのも間違ってないし……へたをすれば、身体と魂に、おかしな変化が起きるから……との意味もあるのかも」

「ケースバイケースってねえ」

　──今日はここまでえ──エマの治癒が終了した。

「……これじゃあ時間掛かるね……やっぱ」

「しょうがないでしょ～。感謝祭が済むまで私で我慢しなさいよお」

　エマがぶーたれた。

　宮廷の魔法管轄処に在籍している魔法使いや魔導師達も、非常事態が起きない限り感謝祭を楽しんでいる最中だ。

　王子権限で命じることは出来るだろうが、生死に関わる怪我じゃないし──。

　それにオープニングのバルコニーにてのお披露目に間に合うよう、殴られた顔の腫れは治癒してくれたのだ──我が儘は言えない。

「ドレイクに……感謝祭が終わったら魔導術統率協会（そっち）に来るように言われてるからな……」

「魔導術統率協会の感謝祭は三日後だからあ、それ以降でしょう？ ゆっくりで良いわよお。魔承師様も謁見ばかりで疲れてると思うし～」

『私の、貴方に対する見解が間違っているかも知れません』

　ドレイクは僕にそう言った。

『……何の？』

　問いにドレイクは、人差し指を僕の胸に当てる。

『今回で目覚めた……それは、分かりますね？　聞いているはず、欠片達に』

『……』

　聞いたと言うより聞こえた、の方が正しい──僕はそう思った。

『しかし、肝心の方が目覚めない……いつも、いつの代の時も目覚める事は無かった……』

『誰が……？』

『目覚めが必要なのです。この世界の為に、あの御方の為にも──だから、ずっと追い掛けて来た』

『……そうして、道を誤ってきた、目覚める事が無かった前世の僕を殺めてきた……』

　ドレイクは、僕の視線から逃れるように瞳を閉じた。

『目覚めている欠片は……ドレイク、君を恨んではいないようだよ……あのエクティレスは別として』

　あの御方の為だと──欠片達は知っている。

　世界の為と言うより、その人の為に生きていることを。

　ドレイクも、繰り返す行為に苦しむ悔悛者だと言うことを。

　前世の僕もその御方を愛していた。

　今の自分では、助けることが出来ないと悟ったからドレイクの手に下ったのだ。

　ドレイクは再び瞳を開き、その竜の受け継ぐ紅い眼を僕に向けた。

　驚いたのは、彼が僕に今まで見せたことが無い、愛惜の眼差しで僕を見つめたことだ。

　くしゃり──僕の髪を擦るように搔き雑ぜる。

『ロジオン、貴方が一番似ている……。そして、一番分からない』

　──だから、来なさい。

　──アデラも連れて。

　──あの娘も、私には分からない。

　あの御方に視て貰うのが、一番早いでしょう──魔承師様に。

　思い出す。昨日の彼との会話。

「あ、でも、感謝祭後からはロジオン様は、大変かも知れませんね」

「？ ……何が？」

　ハインの台詞に思いに耽っていたロジオンは、ピンと来ないようだった。

「何がって──。緘口令ですよ、コンラート様の死の！ エルズバーグは本日で緘口令は解除ですよ？」

「──あ！！」

「魔導術統率協会も、感謝祭でコンラートの死を発表して追悼するわよおって、ドレイクが」

　ロジオンの顔色がどんどん冴えなくなっていった。

「……それって、もしかしたら『水』の称号争奪戦が始まるってことですか……？」

　エマに尋ねるアデラも、冷や汗を掻いている。

「称号が得られるのは魔導師だけよお」

「──でも、ロジオン様はコンラート師の一番弟子ですから、お弟子さんを倒すことが一種のアピールであり、実力を周囲に認められることに繋がるわけです」

「ロジオンは魔法使いだから、殴り込みに来るのは基本、魔法使いだけどお……」

「最近は、ルールを守らない輩も多くなってますからね」

　エマとアデラの痛い視線にハインは、過去にロジオンに戦いを挑んだ事を思いだした。

「……すいませんでした」

と亀のごとく首を縮めた。