熱望
「連れて行くって君をダンジョンへ？」
「そう。そのボスダンジョンってのへ連れて行きなさい」
思いを吐き出したからかリリーはスッキリしたような表情で言った。
「あっずるい！ あたしも連れてってよ！ ぺちーも行きたいよね？」
「っへ？ ぇえええええ！？ い、行きたくないよ！」
にわかに盛り上がる少女ら。
そこには自分たちがどんな無謀な事を言ったのかという理解が抜けていた。
さっき玄関でルナが「いつかダンジョンに行きたい」と言っていた。
つまり現在はまだダンジョン未経験で、しかも三人中二人はダンジョンへ行くんだという心構えすら無かった。
「いやいや了承してないって。しかもボスなんて無理を言うな」
俺はもう一度彼女らの考えを否定する。
今は目の前に急に現れた可能性で浮かれているだけだ。
時間が経てば冷静になるにちがいない。
「えーいいじゃんか」
「そんな遊び感覚で行ける所じゃないんだ。一体のボスに狙いを定め専用の訓練を積んだ冒険者でも死人が出るんだぞ」
「そ、そうですよ！ 危ないことはしない方がいいですって」
「そうね。じゃあまずは普通のダンジョンへ行くことを目標にするわ。ケニオンのじゃない奴よ」
「……まずはケニオンからで良いんじゃ」
「ダメだよぺちー！ あんなのダンジョンじゃないって！ 金持ちが行くつまらない場所だよ！」
「いやだから待て待て！ ──って、さっきから気になってたんだがケニオンってなんだ？」
少し前にも出た『ケニオン』という名。それがどうにも心に引っかかる。
さっきはリリーの様子がおかしく聞けなかったが、今なら大丈夫だろう。
「え？ だから金持ちの観光地になってるダンジョンよ。……行ったことないけど」
「俺がダンジョンから出てきたとき、表面に別荘のようなものがいくつも建ってたけどそれか？」
ダンジョンから出て地表で見た異常な光景。
明らかに鍛えていない老人や子供が笑顔で遊ぶあの風景。
それがケニオンという奴が作り出した物なのか。
「え、兄ちゃんてケニオンダンジョンに埋まってたの？ なんかそういわれるとカッコ悪いね」
「そうね。実力が不安になってきたわ」
ルナとリリーが半笑いで馬鹿にしてくる。
俺が冒険に行っていた時は確かに普通のダンジョンだった。勝手に時代が進んだのに酷い言われようだ。
「あれ、ケニオングループって創立百周年とか言ってたような？ お兄さんの時代にはまだ無かったんですか？」
「有ったのかもしれないけど俺は知らない。……いや名前だけは何故か気になってるんだが」
「昔は違う名前だったんですかね？」
「まあいいじゃん！ それよりさ、兄ちゃん！ さっきの部屋の道具見せてよ！」
「またか？ 何度見たって面白くないぞ」
「さっきはダンジョン行くなんて思ってなかったもん。リリーもまた見たいよね？」
「ええ。というかこの宝がわたしのならそっちの部屋の物も私のじゃない？ おじさんじゃなくてわたしに聞きなさいよ」
リリーとルナはさっさと部屋から出て行く。
すっかりダンジョンへ行く気だ。
俺は残されたぺちーと顔を見合わせ苦笑いをするしかなかった。
「ぺちー！ いくよー！」
「あっうん。で、でもダンジョンには行かないからね！」
扉から顔を出したルナが呼ぶとぺちーも小走りで二人の後を追いかけて行ってしまった。
どうすれば彼女らに無謀な挑戦を諦めさせることが出来るのか。
それとも彼女らが望むようなダンジョン挑戦への下地作りくらいは手を貸した方が良いのだろうか。
どっちにしろ面倒そうだ。俺はため息を吐いた。
