妄想少女
少女らを置いて先に階段を下っていく。階段は片側の高さ１０段でそれが踊り場を経由し左右交互に並ぶ形だ。
風の流れが全くなくヒンヤリとした空気に満ちていた。コツンコツンと足音が響く。
壁にはダンジョンのそれと同じく光る石が埋め込まれ、百年前と同じ光量で足元を照らしてくれる。
降りる方角を何度か変えた辺りで上から騒がしい声が聞こえだした。
こっちは昔を懐かしんで一歩ずつ踏みしめているのに彼女らはバタバタと駆け下りてきている。
競争じゃないんだからそんなに焦る必要は無いだろうに。
彼女らが俺に追いついたのは、目的の階層へつく直前だった。
「はぁっはぁっ……おじさん！ なに一人で抜け駆け、してんのよ！」
「もう、リリーが『追い抜くな』って怒るから時間かかっちゃったじゃん」
まず息を切らせたリリーと平気そうな顔のルナがやってきた。
数階分上で物音がしているのでぺちーは置いてきたようだ。
「そんなに焦らなくても盗って逃げたりしないぞ」
「……っ！」
出入り口は一つしかないので帰りもここを登る必要がある。
行く手を遮られたとしても俺が彼女ら三人を突破することはさほど苦労しないだろう。
なので少し先に降りることに大してメリットはない。
そう説明してもリリーはまだ俺をにらんでいた。
まあそもそも壁を壊した辺りから怒っていたような気がしないでもない。
「兄ちゃん先に入っていい？ いいよね！」
「まあいいけどそんな楽しくないぞ」
「もう楽しいって！ リリー！ じっとしてたら置いてくよ」
「あっ待ちなさい！」
二人が俺を追い抜き走っていく。
俺も行こうかと思ったのだが、上から聞こえていた物音が心なしか小さくなっていることが気になり階段を戻った。
階段を登りだすとすぐに黒髪の少女が見つかった。
彼女は階段に座ってぼんやりと階下を眺めていた。
下から登ってきた俺と目が合うと、彼女は一瞬体をびくりと震わせ会釈をしてよこす。
「あっど、どうも。もうお帰りですか？」
「いや、君が来ないから様子を見に来たんだ」
「わ、私をですか！？ 二人を置いて私一人の所へ！？ 何目的ですか！ も、もしかして？」
「元気そうだな。そういえば名前聞いてなかったな。俺はダレル、君は？」
「……こんな暗くて誰もいないところで。……え、ま、まさか！？」
「聞こえてない？ 嘘だろ……」
少女は俺の問いかけに答えず、口元をにへらと歪ませ謎の笑みを浮かべていた。
