とある双子の非日常

第7章 料理は気持ち

第29話 とある双子の驚愕

「本日から、毎週水曜日にカウンセラーとして貴校で勤務させていただくことになりました。姫宮かぐやと申します。以後お見知りおきを」

　我がK高校に、数々の伝説を残したかぐや姫様が帰って来ました。

＊＊＊

「――仕事の邪魔です。帰りなさい」

「えー！」

「……」

　あの芸術コンクールから約二週間が経った。

　時期は十一月上旬。いよいよ本格的に寒くなってきて、久しぶりに我がK高校の紺色ブレザーと再会を果たしたところだ。

　最近の僕たちは、あの綾小路姉妹とそれなりに仲良くしていたりする。ただ、姉の美咲さんの様子がちょっとおかしいんだけど……まあ、一夜が気にするなって言うから気にはしてないけどね。

　さてさて、今の時間は放課後である。今日の部活はたまたま休み。というわけで、先週の水曜日に学生カウンセラーに就任した心理学者――姫宮かぐや先生のところにお邪魔している。

　まあ、僕たちの母さんなんだけどね。ここではややこしいので、かぐや先生と呼ぶことにしよう。

　かぐや先生は、S大学心理学部の助教授である。普段はその大学で教鞭を取っているのだけれど、母校のよしみ（？）で週に一度だけ、カウンセラーとして働いてもらえるように校長が掛け合ったらしい。

　ちなみに言うとあの校長は、父さんと母さんの元担任だったとか。いやあ、すごい繋がりだねえ。

　そんな母さん……もといかぐや先生は、学生相談室の柔らかそうな椅子に腰かけ、ホットコーヒーを飲んでいた。なぜだかスーツの上に白衣を羽織っているのだけれど、何気に似合っていたりする。

　……これが父さんだったら、絶対似合わないだろうな。

「いいじゃないですか、先生。どうせ誰も来ないんだし」

「……確かに、私のような者に相談することがないということは、非常に喜ばしいことです。しかし、」

　かぐや先生は、鋭い目付きで僕と一夜を交互に見ると、至極真っ当なことを口にした。

「ここはプライベートな空間ではありません。相談があるのなら、家で受け付けます」

「うう……厳しい」

　僕は手を顔にあてて泣く真似をしてみたけど、かぐや先生は全く動じていなかった。

「……一夜、千夜を連れて帰りなさい」

「……」

　一夜は無言で頷くと、僕の左腕を掴んで無理矢理ソファーから立たせた。

　――ちょ、痛いんだけど！

　僕は顔をしかめて少しだけ抵抗してみた。しかし、悲しいかな。実はちゃっかり武道をたしなんでいる一夜には、素人の僕の抵抗など大したものではないらしい。おかげで難なく扉まで引きずられてしまった。

　……兄としての威厳が……。

　そう嘆きながらいつの間にか襟首を掴まれて引きずられていると、突然、一夜は何の前触れもなく扉の前で急停止した。

「ん？　一夜、どうしたの？」

「……兄貴」

「何？」

「隠れるぞ」

「え」

　一夜は振り返ってそう言うと、迷わず僕をかぐや先生の仕事机の下に押し込み、一夜自身も一緒に入ってきた。

　――狭い！

　男子高校生二人が一緒に机の下に隠れる（？）なんて、普通ありえないよ!!

「……来ますね」

　一夜の奇行を黙って見ていたかぐや先生は、ぼそりとそう呟いた。

　そして次の瞬間、ドアがガラッと勢いよく開けられた。ノックも無し。

　――何て失礼な客なんだ！

　一体誰が訪ねてきたのかは分からない。何で隠れなきゃいけないのかは謎だけれど、今はこの客人のほうが気になる。僕は耳を澄ました。

「……こんにちは。いかがなさいましたか。秋本先生」

（あ、秋本先生!?）

（……）

　なんと、失礼な客人は音楽教師の秋本千華（ちか）先生であった（第3章参照）。意外な再登場である。

　僕はなんとか叫びだしたい衝動を抑えて息を潜めた。

「久しぶりね。時村かぐや」

「……」

　……ん？　時村？　あれ？　母さんの旧姓って確か波城のはずなのに……。

　首を傾げる僕に対し、一夜は不機嫌そうな表情で眉間に皺を寄せていた。

「ご用件は何でしょうか」

「分かってるくせに、しらばっくれてんじゃないわよ」

　隠れてるせいで表情が見えないのが歯痒い！　けれど、多分かぐや先生はいつも通りの鉄壁ポーカーフェイスで、秋本先生は馬鹿にしたような、見下した表情を浮かべているのだと思う。

「私と勝負しましょうよ」

「何のですか？」

「昔やってたのと同じ勝負よ。覚えてないとは言わせないわ」

　……勝負って何の勝負ですか、秋本先生!!　あんた誰に向かって喧嘩売ってんの!?　相手は通り魔を投げ飛ばすようなとんでも美人ですよ!?（王子シリーズ参照）

（秋本先生大丈夫かな……）

（……何で秋本の心配をしてんだよ）

　双子ならでは（？）のアイコンタクト＋小声で会話すると、僕たちは互いに溜め息をついた。

　とりあえず今この状況で確実に言えることは、かぐや先生と秋本先生は因縁の仲だということだ。

「……それは構いませんが、いつどこでですか？」

「そうね……一週間後の放課後、あの場所でどう？」

「分かりました。お受けしましょう」

　――受けてたっちゃった!!

　僕の心の中のツッコミは、この二人には届かなかった。

　秋本先生は、かぐや先生が勝負を受けたことで満足したのか、さよならも言わずに部屋を出ていった。

　ドアが閉まる音がし、少し経ったところで僕は飛び出すように机の下から這い出てきた。そしてすぐに、

「一体どういうこと!?　勝負って何!?　ていうか、秋本先生との関係は!?」

「……とりあえず、これを飲んで落ち着きなさい」

　僕は言われるがままに、かぐや先生に渡されたマグカップに口をつけた。次いで吹き出した。

「ぶふっ!!　ちょ、何これブラックなの!?　母さん甘党のくせに、コーヒーはブラックなの!?」

　パニクり過ぎて、学校で母さん呼びしちゃったよ！　って、そんなことはどうでもいいんだよ!!

「どうでもいいけど説明してよ母さん!!」

「……」

　僕はブラックコーヒーが入ったマグカップを机に置くと、隣で心底呆れた表情の一夜を無視して問い詰めた。

　かぐや先生……じゃなくていいや。母さんは全く表情を変えずに、淡々と僕の質問に答えた。

「確かに、私は甘党です。ですが、甘いものを食べた後は口直しが必要でしょう？」

「ああ、なるほど！　だからコーヒーはブラック……って違うから!!　その説明じゃないってば!!」

　ああもう!!　空気読めよ!!　思わず乗りツッコミしちゃったじゃないか!!

「……秋本先生は、高校時代の後輩です」

「え、嘘!?　じゃあ、意外にあの人年くってたんだね！」

「……兄貴、論点がずれてるぞ」

　一夜に鋭くツッコミを入れられたものの、僕のテンションは全く落ち着かなかった。

「じゃ、じゃあ、勝負って何!?」

「それは……」

　母さんは無表情ながらも短く溜め息をついて、こう答えた。

「料理です」