空を飼い慣らす星の鎖ーステラドックスー

第28話 -こども-

綺星《あやせ》side

疲れ果てたように眠る子供が隣に座る。

蒼空《そら》を連れて帰ることが出来た俺は、その眠る子供をただ見つめた。

17の子供が、ここまで大人でここまで悲しく生きてきた事実があること。

蒼空《そら》の中では、これが当たり前で俺たちの世界でも、大したことではないこと。

蒼空《そら》だから、俺たちは動いたけれど立場が逆になる事なんてあり得ることだ。

俺たちが奪う側になることが。

それに、俺は蒼空《そら》の未来を奪った。

だからせめて自由に生きろと言ったが、何も持たない子供にとって自由がどれだけ不自由を与えるか。

「お前が崩れるなよ。」

俺の鼓膜に、桜夜《おうや》の声が伝わる。

「今回のこと、正直失望してるよ。お前に。」

淡々と続ける桜夜《おうや》。

俺も黙ってそれを聞く。

「今のお前は全部が中途半端だ。

蒼空《そら》のことだってただ、欲しい言葉だけ与えて神様にでもなったつもりか？

組のことだって、ガキ1人取られたくらいで自分で動きやがって。

お前が動くだけでお前につける護衛が、数人増えるんだよ。まぁ、今回は死ねばいいと思って誰もつけていないが、今お前がどの立場にいるのか理解していないとは言わせない。

いつもの傲慢で、適当で全部押し付けてくるお前はどうした？

その方がよっぽど人間らしい。ガキ1人のせいでそこまで崩れるなら、子守なんてやめろよ。

お前が面倒見なくても、面倒見る人間なんてうちには大勢いるんだよ。

”俺”はそんな腑抜けでつまんねぇ奴に、命預けたつもりはない。

ふざけんのもいい加減にしろよ。」

特に感情の起伏もなく、つらつらと発せられる言葉。

ただ、明らかに俺へ投げかけられる言葉。

海晴《かいせい》は運転しながらオロオロとルームミラーで動揺が見える。

朔月《さつき》は…おそらく笑っているな。後で殺すか。

「随分好き勝手言うな。」

「うん、本当のことだろ？好き勝手言わせるまで気付いていないんだ。

まともじゃないだろ？」

はぁー。

俺はため息をつきながら、煙草に火をつける。

蒼空《そら》が来てから、蒼空《そら》の前ではほとんど吸っていなかった。

揺れる煙を目で追いかけた。

「お前がイラついてるのは、俺にじゃねぇだろ。」

俺の言葉に、桜夜《おうや》が舌打ちをする。

「まぁ、お前が言うのも間違いではねぇが一番お前がイラついてんのは、澪《みお》にだろ。」

「ちっ、あぁーもうだっるいなまじで。お前も黙ってろよ。くそが、

どいつもこいつも勝手しやがって、ふざけんなよ。」

あまり部下には見せないその姿に、その部下2人は驚いたように目をぱちぱちとしている。

「んー…」

隣で眠る子供が、少し身を動かせばいつも通りの空気に戻る桜夜《おうや》。

そしてその姿にまた、部下２人は目をぱちぱちさせた。

その姿に思わず、笑えて来た。