家族と魔法と異世界ライフ！〜お父さん、転生したら無職だったよ〜

６話 お父さん、久しぶりに学校へ行く。

今日はいよいよ、職業開発学校へ行く。

俺にとって、唯一の希望。

リズから場所は聞いたものの…。

朝の理沙はいつもと変わらない笑顔で、子どもたちと接していた。

だけど、そのいつも通りが逆に怖かった。

あの笑顔の裏に、どれだけの不安が隠れていたのか、俺にはもう分からない。

ほんと、情けない。

守りたい人がいるのに、俺は何も持ってない。

だからこそ、今日からだ。

俺が職業を手に入れさえすれば、全部、変えられる。

「中央広場から城に向かう途中にある…っと」

ベビーカーを押しながら歩いていると、白い建物が視界に入った。

…これか？

石造りの落ち着いた街並みの中で、そこだけが異質な白だった。

光を跳ね返すのでなく、拒むような白。

きれいなはずなのに、妙な威圧感があった。

「ファラデール研究所……学校じゃないのか」

外壁は窓が少なく、屋根は球体。

巨大な目を閉じたような静けさだ。

見るからに怪しいけど、気のせいか？

不穏な研究とかしてないよね？

人体実験とか、賢者の石とか…。

「そんなことあるわけないでしょ」

突然、背後から声が飛んできた。

反射的に振り返る。

「誰っ！？」

腕を組んでこちらを見下す少女。

赤紫色の長い髪と白衣に似たローブが風に揺れ、やたらと目立つ。

年齢は十代後半くらいだろうが、態度は完全に上から。

「アンタ、研究所の前でなに妄想拗らせてんの？」

彼女は眉を細め、呆れたように口を開く。

「いや、つい…」

「人体実験とか発想が古い、何百年前よ。もっと効率のいい方法あるから」

「そうですか…って、なんで考えてたこと分かるんだよ」

「普通にしゃべってたし」

「まじで？」

「自覚ないの？バカなの？」

こいつ、明らかな年上に対して、よくそんな事言えるな。

いつか痛い目見るぞ。

てか、今日見ろ。

「うるせぇな、あんた誰なんだよ」

「マリィ・ガルバーニ。この研究所の天才」

うわ、出た、自称天才。

いるよね、大した実績もないのに、自己評価が高いやつ。

会社にもいましたよ。

エクセルの関数組んだことを偉業のように語る人。

「アンタ、今“自称天才”とか思ったでしょ？」

「は…？今度は口に出してないぞ」

「ほら、図星」

「なんで分かんだよ！？」

「その間抜けそうな顔に、ぜーんぶ書いてあるから」

また顔を馬鹿にされた。

何なの？この世界の人たち。

本当に人の気持ち、考えないの？

くそ、なんとか一矢報いたい。

「じゃ、天才様の圧倒的な研究成果、聞きましょうか」

「めんどくさ……庶民にも分かりそうなので良い？」

「どうぞどうぞ、庶民代表なんで」

「家の中、灯り点くでしょ？あれ、アタシの研究」

「……まじ？」

あれ作ったの？

嘘だろ？

「家で火、水が使えるとか」

「天才やん」

シンプルに即答しちゃった。

悔しいけどこいつは、本物だ。

マリィが深いため息をついた。

これだから庶民は…と思ってるに違いない。

「どれも未完成だけどね、でも一般人には十分でしょ」

「ちょっと鼻につくけど、すげぇわ」

「簡単な魔法の応用。で、アンタはここに何の用？」

「いや、俺は職業開発学校に行くんだけど」

「こっち」

マリィは白いローブを翻しながら歩き始める。

歩き方まで、天才のそれに見えてきた。

「案内してくれるのか？」

「そのかわり、その押してるやつ、見せてね」

少し恥ずかしそうに、ベビーカーを指差す。

「……それ、少しだけ興味ある」

「これか？えーどうしよっかな～」

「ちょっと、見せないよ──」

研究所の影から一人の男が現れた。

「またサボりですか？マリィさん」

「げっ、ノーマン」

マリィが露骨に嫌な顔をした。

切れ長の目を細め、銀色の長い髪を背中に流している。

絶対に本気出す時だけ目を開けるタイプの男。

「ここで何を？」

「べ、別に、これも研究。アンタにはわからないでしょうけど」

強気な声が震えていた。

さっきまで、人を馬鹿にしまくってたやつと同一人物とは思えない。

「所長には私から伝えておきますね」

その一言で、マリィの表情が一段階暗くなった。

「そ、それはやめて」

焦りすぎて語尾が裏返っている。

余程、所長が怖いらしい。

……弱点、見つけたぞ。

「では、仕事に戻りましょうか」

「じゃあ、それ今度見せなさいよ」

そう言い残して、マリィは逃げるように去っていった。

「まったく、あの人は」

ノーマンと呼ばれた男は、ため息をつき、切れ長の目を細めた。

いや、元から細いけど、さらに鋭くなった気がする。

というか、もはや閉じてる。

そして、その刃物みたいな視線を俺に向けた。

職質の時に感じた圧、いや、それ以上だ。

「…それで、あなたは？」

「陽介です。職業開発学校に行きたくて」

「そうでしたか、丁度良かったですね」

「というと？というか、あなたは？」

「私はノーマン・ハートウェルと申します。ある研究と職業開発学校の統括をしています。ご案内しますよ」

淡々としているけど、不思議と嫌な感じはしない。

「ありがとうございます」

ノーマンの後をついていくと、重厚な石造りの建物が姿を現した。

ギルドスクールよりは小規模だけど、門にある紋章が魔力を帯びて輝き、可能性の匂いがした。

職業開発学校──ここか。

ここが俺の、家族の未来を変えるかもしれない場所。

──頼む。俺にも何か職業をください。

正門をくぐると空気が変わった。

自分の覚悟を試されているような緊張感。

「ここでは、職業を発現させるために色々な訓練を受けることができます」

「訓練？」

「はい。戦士、魔法使いといった様々な職業に必要な基礎能力を高めます」

校内を歩きながら、説明を受ける。

木造の床がベビーカーを受け止めるたびに、柔らかく軋んだ。

開け放たれた訓練場には、木剣が整然と並ぶ。

使い込まれた床は生徒たちの汗が刻まれ、この学校の歴史を物語っていた。

隣の教室には水晶や魔法石が飾られ、淡い光を反射して俺の影を移す。

これまた、異世界の学校という感じだ。

ノーマンに聞くと、ここは才能を伸ばすというより、潜在能力を引き出すようなカリキュラムになっているそうだ。

…ここに入れば、俺の潜在能力も芽を出す、きっと。

そんな予感がした。

「最後に、学校を休む時はご自由にどうぞ」

「結構、緩いんだな」

「良いんですよ、人それぞれ事情がありますから」

緩い雰囲気の割に、この人に見られると何故か背筋が伸びてしまう。

「では、こちらの入学願にサインを」

「これで大丈夫か？」

ノーマンは申請書を一瞥すると、眉をわずかに動かした。

「陽介さんは三十六歳なのですね」

「そうですけど、ダメですか？」

「いえ、その年齢で職業が欲しい理由を、聞かせてもらえませんか？」

「家族を守るために、力が欲しいんだ」

ノーマンのまぶたが少し開いた気がした。

「そうですか…幸運を祈ります」

「あと、子どもって連れてきても大丈夫ですか？」

「特に決まりはないので大丈夫ですが…連れて来る方はいないですね、十代ばかりですし」

ノーマンがベビーカーの希に優しく微笑みかける。

「才能あふれる素敵な瞳だ」

何考えてるか読めないけど、意外と悪い人じゃないな。

これは心優しい人の目だ。

「すみません、お湯もらっていいですか？」

「お湯ですか？いいですよ。職員室でもらってください」

そろそろ、お腹すくよね～希ちゃん～。

お父さん、そんな予感がするよ～。

そんなことを考えながら、教室に案内される。

深呼吸して扉を開けると、二十人くらいの生徒たちが一斉にこちらを向いた。

ぱっと見、十代後半ばかりで、若さが教室を明るくしている。

なんか懐かしいな、高校生に戻ったみたいだ。

…まぁ、当時はベビーカー押してなかったけど。

流石に三十代はいないか…。

やっぱり浮くなぁ。

「……ぁ、う……」

希が泣き出した。

その瞬間、教室の空気が止まる。

クラス中の視線が俺と希に突き刺さる。

あ、この感覚、身に覚えがある。

『私服でお越しください』って言われて、俺以外全員スーツだった、あの日──。

今日はベビーカーもついてる。

もう誤魔化しようがないレベルで、俺だけ別世界。