【完結】家族と魔法と異世界ライフ！〜お父さん、転生したら無職だったよ〜

第一章

１９話 お父さん、帰る場所へ。

「また……また逃した」

ミーティアが片膝をつく。

息は荒く、肩が小刻みに震えている。

「大丈夫か？」

「……大丈夫」

本当に大丈夫なのかよ。

ボロボロじゃねぇか。

あの野郎の魔法を受けたところ、黒ずんでるし。

「少し、時間欲しい」

「時間？」

ミーティアは頷くと、杖先を天へ向けた。

「──自己治癒（セルフ・ヒール）」

杖先から優しい光が降り注ぎ、ミーティアを包み込む。

黒ずみがゆっくり剥がれ落ち、傷が閉じていく。

「これで、大丈夫」

「もう動けるのか？」

「うん」

「……じゃあ、湊、探しに行こう」

「待って、魔力探る」

ミーティアは瞳を閉じて、神経を澄ませる。

静寂の中、瓦礫の軋む音だけが響く。

どこいるんだよ……湊。

「……こっち」

ミーティアが瞳を開いた瞬間。

空が暗くなった。

雲じゃない。

巨大な影。

俺が顔を上げた直後、建物の崩れる音が耳を刺す。

空気が震え、全身に衝撃が叩きつけられる。

目の前の建物が、吹き飛んだ。

青い眼の黒龍。

片眼が潰れ、翼は無数に貫かれている。

血に濡れた鱗は、割れ、欠け、鈍い光を放っていた。

息が荒い。

限界が近い。

だけど、その威圧感は圧倒的だった。

そして、空から二つの影が降り立つ。

「もう少しよ、理沙」

リシテアの声に、理沙が頷く。

「最大限をぶち込みなさい！」

「待て！」

「……邪魔よ」

炎がリシテアの杖に巻きつく。

空気が歪むほどの熱。

「陽介！？　なんでいるの！？」

「こいつ、たぶん操られてる」

「関係ないわ」

リシテアの瞳は一切揺れなかった。

「街をこんなにして……それだけで十分よ」

「こいつの意思じゃねぇかもしれねぇ！」

黒龍がうめく。

喉の奥で震える低い音。

その巨大な身体から、漆黒の霞がうっすら立ち上がっている。

「……闇、残ってる」

リシテアがミーティアを見て、舌打ちをした。

「あんたも来てたの」

ミーティアは目を伏せる。

「まぁ、いいわ。手、貸しなさい」

リシテアの纏う炎が、さらに熱を帯びる。

「操られてるなら、闇ごと焼き尽くすだけよ」

「だから、待てって！」

「この国を守るのが私の使命よ」

その言葉に何も言い返せなかった。

そうだ、リシテアにも守るもの、守りたいものがある。

止める資格は、俺にはない。

黒龍が苦しそうに、長い首を地につける。

片目が俺を向いた。

これは、暴走した殺意の眼じゃない。

怯えてる。

「助けを求めてる眼だ」

「だから何？　倒さないと、みんな納得しないわ」

黒龍の胸元が、漆黒に脈打った。

咆哮。

地鳴り。

家屋が吹き飛ぶ。

耳がいかれるっ──。

「来るわよ！」

黒龍の口から、黒い炎が放たれた。

空気が焼ける。

石畳が溶け、瓦礫が蒸発する。

「──水核（アクア・シェル）」

水流と黒い炎がぶつかる。

衝突点で白い蒸気が膨れ上がる。

衝撃波が広がる。

「決めるわよ！　あんたも手、貸しなさい」

ミーティアは頷いた。

「理沙！　今度こそ、全力よ！」

「わかった」

三人が杖を構える。

「おい！　待てっ──」

「──煉獄」

「──海嘯」

「──雷鳴の」

三つの衝撃が交錯した瞬間、世界が白く弾けた。

熱風が強く吹き、轟音が街を揺らし、雨が降る。

黒龍の胸元にあった核が、砕けた。

漆黒の塊に走る無数の亀裂。

その隙間から、黒い霧が断末魔のように噴き出す。

闇は形を保てず、引き裂かれ、空に霧散した。

それと同時に、黒龍の巨体から力が抜けた。

長い糸で操られていた人形が、その糸を一本も残らず、断ち切られたようだった。

巨体が傾く。

地面が軋む。

ゆっくりと黒龍は崩れ落ちた。

瓦礫は跳ね上がり、粉塵が舞う。

振動が足元から全身へ伝わり、骨から震わせる。

でも──。

もう、あの威圧感はない。

さっきまで空間を満たしていた、殺気と闇の密度は、すっかり薄れている。

残っているのは、焼け焦げた匂いと、破壊の痕跡だけだ。

足を踏み出す。

黒龍の方へ。

青い眼がこっちを見た。

濁りはない。

そこにあるのは、澄んだ色。

深い湖の底のような、静かな蒼だ。

「……お前の意思じゃなかったんだ、よな」

黒龍の喉が弱々しく鳴る。

巨大な身体はもう動かない。

だけど、その眼だけは、確かに“生きて”俺を見ている。

「人間がごめんな、もう戦わなくていい」

青い眼がゆっくりと細くなる。

その瞬間、黒龍の身体が淡い光に包まれる。

鱗の一枚一枚が細かい粒子となり、風に溶けていく。

最後に残ったのは、小さな蒼い鱗。

この戦いが幻じゃなかったと証明するように、瓦礫の上で微かに夕陽を反射していた。

ひんやりとした感触。

その奥に温もりが残っている気がした。

◇◇◇

崩壊した街を夕焼けが照らしていた。

立ちこめた煙が晴れ、焼け焦げた匂いだけが残っていた。

「陽介──」

振り返ると、理沙が駆けてきた。

乱れた髪も気にせず、必死な顔で。

「ちょっと、陽介……」

その声を聞いた瞬間、張り詰めていたものが切れた。

何も言わずに、理沙を抱きしめた。

「無事で良かった」

腕の中の温もりは確かに生きてる証だ。

「いや、湊は？　葵と希は？」

「そうなんだよ、湊がどっかに行っちまって……」

「えぇ！？　どっかって！？」

理沙の焦った声が、夕焼けの静けさを裂いた。

その時。

「おーい！　お父さーん！」

場違いな明るい声が聞こえた。

瓦礫の向こうから、小さな影が駆けてくる。

その後ろを葵がベビーカーを押して歩いていた。

全身から一気に力が抜ける。

湊を抱き上げた。

「心配かけやがって」

「くるしいよー」

「もう勝手にいなくなるんじゃないぞ」

「ごめんなさい」

「葵、ありがとな」

「別に、湊が変なことしてるのわかったし」

「ありがとう、葵。希を見てくれて」

理沙もベビーカーを覗き込み、小さく息をついた。

「いいよ、ママ。おつかれさま」

良かった。

家族が、みんなが、ここにいる。

それだけで十分だ。

リシテアが腕を組んで、崩れた街を見渡している。

少し寂しげな表情で。

だけど、その肩からは緊張がわずかに抜けていた。

「まったく、報告書が面倒ね」

「……お姉ちゃん」

ミーティアが静かに呼ぶ。

「お姉ちゃん！？」

まじ？

姉妹なの？

「なによ、文句ある？」

「いや、姉妹なんだと思って」

「そうよ、似てないけどね」

「……お姉ちゃん、おつかれさま」

「あんたも相変わらずね」

ミーティアは俯いたまま、黙っている。

「……まぁ、助かったわ」

夕陽が二人の頬を染める。

「じゃあ、わたしは城に戻るわね」

「おう、気をつけてな」

「あんたもね」

「ありがとな」

リシテアは振り返り、歩き始めた。

「ほら、行くわよ。ミーティア」

「私も？」

「どうせ、一人でしょ」

素っ気ない言い方だが、置いていくつもりは最初からない。

夕陽のせいか、リシテアの頬が赤く染まっている。

「……ごはん、行くわよ」

ミーティアは嬉しそうに頷き、小走りでリシテアの隣に並んだ。

二人の背中は、長く伸びた影に溶けていった。

それぞれが、それぞれの帰る場所へ向かう。

「俺たちも家に帰るか」

「そうだね」

理沙が微笑む。

「お父さん、お腹空いたー」

「おう、何食いたい？」

「カレー！」

「カレーかぁ、ルーあったかなぁ」

他愛もない会話がこんなにも愛おしいなんて。

こっちに来る前には、思わなかった。

壊れた街に、夜が降りてくる。

守れたもの。

救えなかったもの。

そして、まだ終わっていない脅威。

心配ごとは山積みだ。

それでも。

俺は家族の手を取る。

この温もりを守るためなら、何度でも立ち上がる。

明日も、明後日も。

夕焼けが沈み、最初の星が瞬いた。

あの星のように、小さくてもいい。

揺るがない光でありたい。

静かに、そう願った。

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ここまでお付き合いくださりありがとうございました。

第一章はこれにて完結です。

無力でも必死に奔走する父を描いてみました。

回収していない伏線や構想はまだありますが、ここで一区切りにしたいと思います。

ここまで読んでくれた皆さんに感謝を。

（続き読みたいなって感想くれてもええんやで）