転機２
刻々と時は流れる。クレア以外の人たちはその動向に注視する。かすかな望みを胸に抱いて。
しばらく考え込んでいたクレアは突然笑う。
その視線ははるか遠くを見ている。
視線を戻してスレイン達に向ける。
「すまなんだ、突然なつかしい名前が出て驚いてしまった。レミリアか、いつ以来に聞いたじゃろ。もうその名前を聞くことはないと思っておった」
「心あたりがあるのですね？」
アリスは問ふ、クレアはそれに同意するかの様に静かに頷く。
「妾が知っておるレミリアという女性は母様から聞かされた。はるか昔にな。母様が生きておった時に、よく楽しそうに話された過去の話。その中にレミリアという女性が出てくる」
「どの様なお話でしょうか？お願いします、今はどんなお話でも必要なのです」
クレアは顔の前で振る。
「慌てるでない。災厄とは無関係な話じゃ。母様が時折なつかしく話す仲間の話じゃ。母様であるユマ、そして兄であるトルン、そしてもう一人幼じみのレミリアという女がいた。３人はとても仲良く、いつも一緒だったそうじゃ。そんなたわいのない話じゃ」
アリスはがっくりと肩を落とす。そこにティラを助けるヒントはないと思って。
「災厄に全くの無関係なのですか？」
スレインが間に入る。
「兄さん？」
スレインの問にクレアは頷く。
「母様から聞かされた話の中には、レミリアは出てこなかったな。なんぞ気になるか？」
スレインは薄らと汗を流し。
「おかしい」
とポツリと呟く。
クレアは首を傾げる。
「僕の見た夢の中にレミリアは出てきた。そして今のところその３人が仲間だと言うのも矛盾していない。なのに、全くの無関係はおかしい」
「どいうことじゃ・・・」
クレアの顔が強張る。
「僕の夢にはレミリアは災厄の時、何かを守って死んだ。そうクレア様の育ての親ユマ様が言っていました。つまり災厄に全くの無関係というのはおかしいのです！」
「馬鹿な！」
クレアの顔は一層強張る。
それを心配するかの様にマイが不安な表情で見つめる。
「妾は母様からそんな話は聞いておらん！母様が嘘をついたというのか！」
クレアの怒声に似た声が部屋に響き渡る。
スレインはあまりの剣幕に二の句が告げられなかった。
どうやらクレアにとって、ユマに関わる事を否定するのは琴線に触れるらしい。スレインはここで自分の失言に焦る。
「落ち着いてください、クレア様。兄は夢の話をしているのです。事実は兄にもわからないのです」
「わかっておる！じゃが、あまりにも無礼だぞ。母様が嘘をついたなぞ」
「わかっております、ですが兄とて必死なのです。何か糸口が掴めないかと」
アリスの説得に少し落ち着きを取り戻し。
「ふー、例え、レミリアがそこに関係しておったとしてじゃ、それで何になる。ティラの見た夢ととうに死んでいるレミリアがどう結びつく？」
クレアの言葉は当然だった。
すでにこの世にいないのだ。はるか昔に存在していた人なのだから。
その言葉に誰も反論できず、ただ口を閉ざす。
クレアも大人げなかったと少し戸惑う程に、４人は落ち込んでいた。
「妾とて・・・・ティラを助けたいのじゃ。じゃとて、相手がグリモアの書ではな。どうしようもない・・・の！！」
クレアは突然何かに気が付いたように目を見開く。
「だが、あそこは・・・。しかし、なにか見つかるとは思えん。うーむ」
クレアが独り言をブツブツ呟く。
「仕方あるまい、何もなければそれでよし、なにかあればもうけものか」
クレアはそう言い、４人に声を掛ける。
「お主達、一つだけ関係する場所がある」
その言葉に４人の視線はクレアに集中する。
「じゃとて、そこに行ったとしても、関係ないやもしれん。それでも行くか？」
「どこですか？」
４人は同時に同じ言葉を言う。
「本来は禁忌なのじゃが、命を助ける手助けになれるならば母様も許してくれよう。場所はな、ここ聖王国の中心の神山であり母なる山。妾の母様が眠る場所であり、獣人王ガルム、そして・・・」
皆の期待が一気に高まる。
しかしマイの表情は固まった。
「レミリアが眠る地じゃ。本来は祭事以外立ち入ってはいけない場所じゃが・・・、この際目をつむろう。だがお主達に申しておくぞ。妾が力を貸せるのはここまでじゃ。わかったな？」
一同頷く。
「そこはいくらクレア様とはいえ・・・」
マイの言葉にクレアは何事かマイに囁いて、表情は青くなる。マイの弱みを言ったのか、口を閉ざしたのだ。
そしてスレインは夢の涙が分かった気がした。彼はレミリアの眠る場所に行きたかったのだ。だから、彼は生きる事を終わらせたかったのかもしれない。
「ありがとうございます、クレア様」
スレインが代表して言う。それにクレアはやれやれと言った感じで受け取る。
「まったく手がかかる者じゃ」
クレアは小さく呟く。
最終章突入します。転機はもしかしたら付け足すかもしれないですが。そのときは、活動報告に載せようとおもいます。感想お待ちしています。
