オークだけど勇者やってます〜異世界転生したらイケメンオークでした〜

第4話 「パーティの日常」

朝日が窓から差し込む。

俺——グロッグ・ブレイドハートは、勇者パーティの詰所で目を覚ました。

「はあ……」

昨夜見た、あの影。

貴族派閥の陰謀。

頭から離れない。

だが——

「考えても仕方ねえっすね」

俺は立ち上がった。

今日は初任務の日。

実力で黙らせてやるしかない。

◆

「おはようございます、グロッグ殿」

詰所の食堂で、リオンが声をかけてくる。

相変わらず堅い口調だが、敵意は感じない。

「おっす、リオン」

「今日の任務は把握していますか?」

「ゴブリン討伐っすよね」

俺は頷く。

近隣の村で、ゴブリンの群れが出没しているらしい。

収穫期を前に、村人たちが困っている。

「地味な依頼ですわね」

エリシアが紅茶を啜りながら呟く。

「私たちほどの実力者が、ゴブリン如きに」

「でも大事な仕事っすよ」

俺は言った。

「村の人たちが困ってるんすから」

「……そうですわね」

エリシアは少し驚いたような顔をする。

そこへ、ミーシャが飛び込んできた。

「おはよー、みんな！」

「騒がしいぞ、ミーシャ」

ザックが苦い顔をする。

「いいじゃん、元気があって！　ねえ、グロちゃん！」

「グロ……ちゃん?」

俺は思わず聞き返す。

「うん、グロちゃん！　呼びやすいでしょ?」

ミーシャは屈託なく笑う。

ハーフエルフの彼女は、差別された経験があるからか、俺に対しても妙にフレンドリーだ。

「まあ、いいっすけど」

「決まりね！」

リオンが咳払いをした。

「では、出発しよう。村まで半日の道のりだ」

◆

村への道は、穏やかだった。

草原を抜け、森を通る。

道中、ミーシャが俺の隣を歩いている。

「ねえねえ、グロちゃん」

「ん?」

「オークって、普段何食べてるの?」

「肉っすかね。まあ、人間と大差ないっすよ」

「へー。じゃあ、甘いものとか好き?」

「好きっす！　特にプリン」

「プリン！　意外！」

ミーシャは目を輝かせる。

「オークってもっと、こう……獰猛なイメージあったから」

「偏見っすね」

俺は笑う。

「まあ、確かに野蛮なオークもいるっすけど。俺は転生者っすから」

「そっか。でもさ」

ミーシャは真面目な顔になる。

「グロちゃんって、意外と優しいよね」

「え?」

「だって、さっき村人のこと気にかけてたし。普通の勇者って、もっと自分の手柄ばっかり考えるもん」

「そんなもんすかね」

俺は照れくさくなる。

「俺は……まあ、人助けがしたくて勇者やってるんで」

「うん。それ、すごくいいと思う」

ミーシャは笑顔で頷いた。

前を歩くエリシアが、ちらりとこちらを見る。

何か言いたげだが、すぐに前を向いた。

◆

村に到着したのは、昼過ぎだった。

「勇者様！」

村長が駆け寄ってくる。

だが——

俺の姿を見て、固まった。

「お、オーク……?」

「はい、勇者のグロッグっす」

「オークが……勇者……?」

村長は困惑している。

まあ、無理もない。

「大丈夫です、村長殿」

リオンが前に出る。

「彼は正式に認められた勇者です。実力は保証します」

「は、はあ……」

村長は納得していない様子だが、それ以上は言わなかった。

村の中を歩くと、子供たちが駆け寄ってくる。

「わあ、勇者様だ！」

「すごーい！」

だが——

俺の姿を見た途端、悲鳴が上がる。

「オークだ！」

「怖い！」

「お母さーん！」

子供たちは一斉に逃げ出した。

「……」

胸が、ちょっと痛む。

「気にするな、グロッグ」

ザックが肩を叩いた。

「ガキは正直なだけだ」

「わかってるっすよ」

俺は笑顔を作る。

「仕事、しましょう」

◆

ゴブリンの巣は、村の外れの洞窟にあった。

「数は20匹程度か」

リオンが剣を抜く。

「私が魔法で援護しますわ」

エリシアが杖を構える。

「じゃあ、行くっすよ！」

俺は洞窟に突入した。

ゴブリンたちが一斉に襲いかかってくる。

「ギャアアア！」

「遅いっす！」

俺は剣を振るう。

一閃。

三匹のゴブリンが吹き飛ぶ。

「アイスランス！」

エリシアの魔法が炸裂する。

氷の槍がゴブリンを貫く。

「俺も負けてられねえ！」

リオンが斬り込む。

正確な剣技で、次々とゴブリンを倒していく。

「回復、準備しとくぞ！」

ザックが後方で待機する。

「任せてー！」

ミーシャの矢が、正確にゴブリンの急所を射抜く。

あっという間に、全滅だった。

「……強いな、君たちは」

俺は仲間たちを見る。

「当然ですわ。エリート勇者パーティですもの」

エリシアが得意げに言う。

「でも、グロッグも強かったぞ」

リオンが認める。

「あの初撃、見事だった」

「まあ、悪くねえ働きだったぞ」

ザックがぶっきらぼうに言う。

これ、褒めてるのか?

「グロちゃん、すごかったよ！」

ミーシャが笑顔で駆け寄る。

「ありがとうっす」

俺も笑顔で応える。

少しずつ、仲間として認められてきた気がする。

◆

村に戻ると、村長が深々と頭を下げた。

「ありがとうございます、勇者様方！」

「いえいえ」

俺は手を振る。

すると——

さっき逃げた子供たちが、恐る恐る近づいてくる。

「あの……」

「ん?」

「ありがとう、オークのお兄ちゃん」

子供が笑顔で言った。

「怖かったけど……助けてくれて、ありがとう」

「……！」

胸が熱くなる。

「どういたしましてっす」

俺はしゃがんで、子供の頭を撫でた。

「また困ったことあったら、呼んでくださいね」

子供たちは嬉しそうに頷く。

その様子を、エリシアが静かに見ていた。

「少しずつ、ですわね」

小さく、呟く。

その声には、わずかな温かみがあった。

◆

王都に戻ったのは、夕暮れ時だった。

「お疲れ様でしたー」

ミーシャが伸びをする。

「今日の任務は成功だな」

リオンも満足そうだ。

「では、解散しましょう」

エリシアが言いかけた時——

「グロッグ様ああああ！」

甲高い声が響いた。

「え?」

振り向くと、オークの少女が全力疾走してくる。

グルーシャだ。

「グロッグ様、会いたかったですー！」

「うおっ！」

グルーシャは俺に飛びつく。

「ちょ、重い！」

「グロッグ様の筋肉、今日も素敵です！」

グルーシャはオーク語で叫ぶ。

「その牙の輝き！　その眼光の鋭さ！　ああ、惚れ惚れします！」

「……何を言っているんだ?」

リオンが困惑している。

「オーク語っすね」

俺は説明する。

「えっと……俺を褒めてるらしいっす」

「褒めて……?」

ミーシャが首を傾げる。

「どう見ても、普通のオークにしか……」

「オークの美的感覚は、人間と違うんすよ」

俺は苦笑する。

「俺、オークの中ではイケメンらしいっす」

「「「イケメン!?」」」

全員が驚愕の声を上げる。

「あ、ありえませんわ！」

エリシアが叫ぶ。

「どう見ても、ただの——」

「グロッグ様は超絶イケメンです！」

グルーシャが人間語で反論する。

「あなたたち人間には、この素晴らしさがわからないのですか!?」

「わからん……」

リオンが呟く。

「全く、わからん……」

「グロッグ様、今夜お時間は?」

グルーシャが目を輝かせる。

「ちょっとオーク街を案内したいんです！　素敵なお店があって——」

「今日は疲れてるんで、また今度っす」

俺は丁重に断る。

「そうですか……残念です」

グルーシャはしょんぼりする。

「でも、また来ますね！」

そう言って、彼女は去っていった。

「……何だったんだ、今の」

ザックが呆然としている。

「まあ、オーク界のアイドル的な?」

俺は適当に説明する。

「理解できませんわ……」

エリシアが頭を抱えた。

◆

その夜。

俺は一人、詰所の廊下を歩いていた。

初任務、成功。

少しずつ、仲間にも認められてきた。

「順調っすね」

呟いた時——

廊下の影から、声が聞こえた。

「……オークの勇者など、やはり認められん」

「貴族派閥の意向だ。近々、正式に排除の動議が出される」

「王宮の威信のため、だ」

俺は息を呑む。

陰謀。

やはり、動いている。

足音が近づいてくる。

俺は慌てて物陰に隠れた。

黒いローブの男たちが、通り過ぎていく。

「……クソ」

拳を握る。

だが——

「実力で黙らせるしかねえっす」

呟いて、俺は自室に戻った。

明日も、全力で戦う。

それが、俺にできる唯一の答えだ。

◆

翌朝。

訓練場で剣を振っていると、ミーシャが駆け寄ってきた。

「グロちゃん！」

「おっす、ミーシャ」

「あのね……」

彼女は周囲を見回す。

「昨日、変な話を聞いちゃったんだ」

「変な話?」

「貴族派閥が……グロちゃんを、勇者から追放しようとしてるって」

「……！」

俺は剣を止める。

「どこで聞いたんすか?」

「昨日の夜、廊下で。偶然、黒いローブの人たちが話してて……」

ミーシャは不安そうな顔をする。

「どうしよう、グロちゃん。このままじゃ——」

「大丈夫っす」

俺は笑顔を作る。

「俺には、実力がある」

「でも……」

「陰謀なんかに、負けねえっすよ」

拳を握る。

「俺は、オークの勇者っす」

「その名を、世界に刻んでやるっす」

ミーシャは少し驚いた顔をして——

それから、笑顔になった。

「うん！　私も応援するよ、グロちゃん！」

「ありがとうっす」

俺は再び剣を構える。

敵は、外だけじゃない。

内側にもいる。

だが——

「やってやるっす」

呟いて、剣を振り下ろした。

朝日が、刃を照らす。

戦いは、まだ始まったばかりだ。