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第1話「オーク転生!?」

気がつくと、視界が緑だった。

いや、違う。

視界そのものじゃない。視界に映っているものが、緑なのだ。

「……は?」

俺——元・佐藤健太は、自分の腕を見つめて固まった。

筋肉の塊のような太い腕。

ゴツゴツとした関節。

そして何より、全体を覆う鮮やかな緑色の皮膚。

「嘘だろ……」

慌てて立ち上がる。

体が重い。いや、重いというより——デカい。

さっきまで高校生だった俺の体とは、明らかに質量が違う。

周囲を見回すと、そこは見たこともない森の中だった。

木々の合間から差し込む光が、幻想的な雰囲気を演出している。

まるで、ファンタジー世界みたいな——

「待て待て待て!　まさか……」

胸の奥で、期待と恐怖が入り混じった感情が渦巻く。

そうだ、俺は確か——

トラックに轢かれた。

典型的な異世界転生パターンじゃないか!　

俺は大の異世界小説好きで、毎日のように小説投稿サイトを巡回していた。

主人公がチート能力を手に入れて、美少女ハーレムを築いて、魔王を倒す——

そんな王道展開に、何度憧れたことか。

「マジで転生したのか!?　俺が!?」

興奮で声が裏返る。

いやでも、待てよ。

この緑色の腕は何なんだ。

近くに水溜まりを見つけて、恐る恐る覗き込む。

「」

絶句した。

そこに映っていたのは、明らかに人間じゃない何かだった。

緑色の肌。

ゴツゴツした骨格。

鋭い牙が覗く大きな口。

小さな目と、突き出た額。

これは——

「オーク……だと……?」

RPGで散々狩ってきた、あの雑魚モンスター。

それが、今の俺の姿だった。

「いやいやいや!　ちょっと待て!　異世界転生って、もっとこう、イケメンとかチート能力とか、そういう方向じゃないのか!?」

誰にともなく叫ぶ。

当然、返事はない。

しかし——

俺は深呼吸をした。

パニックになっても仕方ない。

まずは状況を整理しよう。

異世界転生したことは、ほぼ間違いない。

姿がオークになったのも、残念ながら事実だ。

なら、次に確認すべきは——

「ステータス!　スキル!　ギフト!」

RPG的な世界なら、絶対にあるはずだ。

何かしらのチート能力が!

すると、視界の端に半透明のウィンドウが浮かび上がった。

『グロッグ・ブレイドハート』

『種族:オーク』

『ギフト:ソードマスター』

「ソード……マスター……?」

その下に、小さく説明文が表示される。

『数百年に一人の逸材に与えられる最強クラスのギフト。剣技の習得速度と威力が常人の百倍。全ての剣技を極めし者の証』

「——マジかよ!」

思わず拳を握りしめる。

オークの姿は確かにショックだった。

でも、最強クラスのギフト!　

これなら——これならイケる!

「オークだけど最強……これはこれでアリかも!」

前向きに考えよう。

むしろ、他の転生者がやったことのない新境地じゃないか。

そう思った瞬間だった。

「きゃあああああ!　グロッグ様ああああ!」

甲高い声が森に響いた。

「うおっ!?」

振り向くと、一人の少女が——いや、少女オークが、こちらに走ってきていた。

人間で言えば十代後半くらいだろうか。

オークの姿ではあるが、確かに女性の体つきをしている。

「グロッグ様、ご無事でしたのね!　ああ、なんて美しい……!」

「は?」

少女オークは俺の前で立ち止まると、うっとりとした表情で俺を見つめてきた。

「その力強い筋肉!　その堂々たる牙!　その、その、深い緑の肌!　ああ、グロッグ様は本当に完璧なイケメンですわ!」

「……え?」

困惑する俺に、少女は胸に手を当てて言った。

「わたくし、グルーシャですわ!　グロッグ様が森で倒れていたと聞いて、心配で心配で!」

どうやら、このグロッグという名前が今の俺の名前らしい。

そして、この少女——グルーシャは、俺のことを「イケメン」だと言っている。

オーク基準での、イケメン。

「あ、ああ……ありがとな」

「きゃああ!　お声まで素敵!　グロッグ様、村にお戻りになりませんこと!?　皆、お待ちしておりますわ!」

グルーシャの案内で、俺は近くのオークの村へ向かった。

村では、他のオーク達が俺を見て次々と反応する。

「おお、グロッグ!　相変わらず良い面構えだ!」

「その筋肉、惚れ惚れするぜ!」

「うちの娘の婿にどうだい!?」

どうやら本当に、俺はオーク社会では「超イケメン」扱いらしい。

人間の美的感覚とは、まったく違う基準で。

村長——これまた屈強なオークだ——が、俺に声をかけてきた。

「グロッグよ、お前は我が村の誇りだ。そのギフト『ソードマスター』で、いつか人間どもを見返してやれ」

「人間を……?」

「ああ。奴らは我々オークを、知能の低い野蛮な魔物扱いだ。だが、お前は違う。お前なら、きっと——」

村長の言葉に、俺は拳を握った。

そうか。

この世界では、オークは差別されているのか。

なら——

「村長、俺、人間の町に行ってみたいっす」

「何?」

「このギフトを活かして、オークだって凄いんだって証明したいんすよ。人間も、エルフも、ドワーフも、みんなが認める強さを手に入れて——」

村長は、しばらく俺を見つめていた。

やがて、深く頷く。

「……わかった。お前らしい。気をつけて行けよ、グロッグ」

数日後、俺は村を出て街道を歩いていた。

装備は村から貰った革鎧と、一振りの剣。

見た目は完全にモンスターだが、気持ちは前向きだ。

「よし!　まずは人間の町で冒険者登録だな!　そんで実力を示して——」

その時だった。

「助けてくれええええ!」

前方から、馬車が猛スピードで走ってきた。

その後ろを、明らかに柄の悪い男達が追いかけている。

山賊だ!

「おい、大人しく荷物を置いてけ!」

「抵抗すりゃ命はねえぞ!」

馬車の御者は恐怖で顔を歪めている。

——放っておけるか!

俺は剣を抜いて、馬車の前に飛び出した。

「待ちやがれ!」

『ソードマスター』のギフトが、体に力を満たす。

構えた瞬間、剣の扱い方が——まるで何十年も訓練したかのように、自然に理解できた。

「な、何だ!?　オークだと!?」

山賊達が驚いて足を止める。

俺は剣を構えたまま、叫んだ。

「悪ぃが、この人は通させてもらうぜ!」

「オークの分際で人間の味方か!?　笑わせんな!」

山賊のリーダーらしき男が剣を抜く。

だが——

遅い。

俺の体は、まるで意思を持ったかのように動いた。

一歩踏み込み、剣を振り抜く。

金属音が響き、リーダーの剣が宙を舞った。

「な——!?」

「次は本気で斬るぜ?」

凄みを効かせて睨む。

山賊達は、一瞬で顔を青ざめさせて逃げ出した。

「た、助かった……ありがとう、ございます……」

御者が震える声で礼を言う。

「いやいや、当然っすよ!　困ってる人を助けるのは——」

「ぎゃああああああ!　オークが人を襲ってるぞおおおお!」

「は?」

俺が振り向くと、街道の向こうから別の旅人達が走ってきていた。

そして——

俺と、剣を持って立っている俺と、怯えている御者を見て。

完全に誤解している。

「おい待て!　これは違——」

「衛兵を呼べ!　オークだ!　オークが人間を襲ってる!」

「魔物め!　退治しろ!」

「ちょっと待てええええ!」

大混乱だった。

◆

なんとか誤解を解くのに、三十分もかかった。

御者が必死に説明してくれたおかげで、ようやく旅人達も——そして駆けつけた衛兵達も——事情を理解してくれた。

「……本当に、オークが人間を助けたのか?」

衛兵の一人が、信じられないという顔で呟く。

「ああ、この方は命の恩人です!　どうか、お咎めなきよう!」

御者は商人らしく、俺に紹介状を書いてくれた。

「これを持って王都へ行くといい。私の知り合いの騎士に渡せば、話くらいは聞いてもらえるだろう」

「マジっすか!　ありがとうございます!」

紹介状を受け取り、俺は王都への道を歩き始める。

——オークの勇者か。

前代未聞だろうな。

でも、面白そうじゃないか。

この世界で、俺は証明してやる。

種族なんて関係ない。

行動と実力で、全てをひっくり返してやる。

王都の門が、遠くに見えてきた。

そこで待っているのは、歓迎か——それとも、更なる偏見か。