第4話 真珠になにが起こったか その５
「やめるデスやめるデス。正気に帰るデス」
涙目で訴える珊瑚にうつむいたままの真珠がぽつり。
「私は正気」
「デス？」
ぽかんと見つめる珊瑚の前で、真珠がゆらりと顔を上げた。
「……真珠？」
声を掛ける珊瑚に、真珠は白く疲れ切った表情を向ける。
そこにこれまで珪斗や珊瑚の見てきた面影はない。
その憔悴しきったような変貌ぶりに珊瑚は息をのむ。
真珠が感情のない目で問い掛ける。
「珪斗を助けたい？ どうしても助けたい？」
我に帰った珊瑚が食いつくように答える。
「もちろんデス。助けたいデス。あたしにとって大切な相棒なのデス。なんでもするデス。だから、すぐに禍々様にやめさせてほしいデス」
目に涙を浮かべて訴える珊瑚に、真珠は予想外の言葉を返す。
「でも……珊瑚が思うように珪斗は珊瑚のことを思っているのかな」
珊瑚が戸惑いながら答える。
「思ってるはずなのデス。あたしと珪斗はどっちもお互いを大切に思ってるのデス」
「……」
真珠の襟の下から伸びていたケーブルが禍々様から抜かれてしゅるしゅると収納されていく。
同時に禍々様の振り上げたタコ足から巨剣が消える。
珊瑚が叫ぶ。
「珪斗っ、今なのデスっ」
「おうっ」
珪斗が禍々様に銃口を向けて引き金をひく。
銃弾が禍々様を貫き、クラックが消えた。
少し遅れて本殿の軒下で破裂音。
珪斗と珊瑚が目を向けた先で、置かれていた貝殻が姿を変えていく。
ぐったりと眠っているその男は――岩槻管郎だった。
静けさの戻った境内に珊瑚の声が響く。
「ありがとうなのデスっ」
そして、泣き笑いで真珠に抱きつく。
しかし、真珠は再度、顔を伏せる。
「珊瑚、私はね、もう封緘をやめることにしたの」
珊瑚ははっとした表情で真珠を見上げる。
「どうしてデス？」
「……」
「言いたくないデス？」
「うん。言いたくない」
抑揚のない声で目線も合わさず答える真珠に珊瑚が笑顔を向ける。
「じゃあ、聞かないデス」
「……ありがと」
真珠は珪斗を一瞥し、改めて珊瑚に向き直る。
「二十億年前――火星で――妹が――吊り橋を――飲み込んだ。……じゃあね」
そして、その場から跡形もなく、霧のように消え去った。
